Domenico Donzelli

Représentant de l'école de ténor de Bergame, initié par Giacomo David^[1], Donzelli fait ses débuts dans sa ville en 1808 comme deuxième ténor dans un opéra de Simon Mayr, puis s'installe à Naples en jouant de nombreux rôles, mais il se révèle pleinement au public en 1815 lorsqu'il interprète le rôle de Torvaldo dans la première représentation de l'opéra Torvaldo e Dorliska de Gioachino Rossini au Teatro Argentina de Rome^[2], puis, l'année suivante, il fait ses débuts à La Scala avec le rôle principal dans Achille de Ferdinando Paër. Sa carrière se poursuit ensuite dans les grands théâtres italiens, à Paris entre 1825 et 1832^[3] et à Londres, avec de nombreux rôles de Rossini (notamment Otello) et avec de nombreuses premières représentations des grands artistes lyriques contemporains.

Il se retire de la scène en 1841, en raison de la détérioration de sa voix, et revient chanter pendant une courte période en 1844 au Teatro San Carlo de Naples^[4].

Domenico Donzelli est marié à Antonia Dupin avec qui il a trois enfants :

• Achille, tenu aux fonts baptismaux par G. Rossini
• Rosmunda deviendra une chanteuse.
• Ulysse (né le 29 avril 1837 à Turin, mort en juin 1895 à Bologne), également porté sur les fonts baptismaux par G. Rossini, sera un pianiste, pédagogue et compositeur. Il épouse la soprano Elisa Stefanini^[5].

Trois phases peuvent être identifiées dans la carrière artistique de Donzelli : la première, liée à ses débuts comme ténor d'opéra-comique, la seconde, plus pertinente (jusque vers 1822) en tant que chanteur de Rossini, la troisième enfin, celle pour laquelle il est le plus connu, comme le "ténor de la force". Donzelli est en fait un baryténor, peu étendu (dans la phase centrale de sa carrière, il atteint le La 440 mais seulement, évidemment, en fausset), peu versé en colorature, mais résolument puissant et avec une voix sombre, un accent décisif, une noblesse de un phrasé et un jeu d'acteur dynamique et passionné^[1]. Donzelli représente le point de transition entre le style néoclassique baryténor et le ténor romantique de force, constituant le modèle du vrai initiateur de ce nouveau type de chant.