Droits LGBT au Nebraska

Avant la colonisation européenne du Nebraska, aucune sanction sociale ou légale n'était connue pour les relations homosexuelles. Chez plusieurs tribus amérindiennes, il existe des coutumes liées aux personnes « bispirituelles », c'est-à-dire des personnes qui, bien que n'ayant pas de corps masculin ou féminin, s'habillent, se comportent et vivent comme le sexe opposé, et accomplissent des tâches qui lui sont associées. Ces personnes sont appelées mix'uga en omaha-ponca, langue parlée par les peuples ponca et omaha. Les Amérindiens ne partagent pas les conceptions occidentales typiques du genre et de la sexualité.

En 1858, quelques années après la création du territoire du Nebraska, une loi interdisant la sodomie (« crime contre nature »), qu’elle soit hétérosexuelle ou homosexuelle, fut promulguée. Les peines encourues allaient d’un an à la perpétuité. En 1910, dans l’affaire Kinnan v. State, la Cour suprême du Nebraska (en) statua à l’unanimité que la fellation (rapport sexuel oral) ne constituait pas une infraction à la loi sur la sodomie. En conséquence, la législature du Nebraska révisa certaines dispositions de la loi en 1913, interdisant la fellation et ramenant la peine maximale pour sodomie à 20 ans d’emprisonnement^[3].

En 1929, le Nebraska modifia sa loi sur la stérilisation afin de l'appliquer aux détenus de l'État qualifiés de « déficients mentaux, aliénés, criminels récidivistes, dégénérés moraux ou pervers sexuels ». Cette loi fut validée par la Cour suprême de l'État dans l'affaire In Re Clayton en 1931. En 1934, 276 personnes avaient été stérilisées. La loi fut abrogée en 1969, n'ayant été appliquée quasiment qu'aux personnes « aliénées ou atteintes de déficience mentale »^[3].

Toutes les lois sur la sodomie ont été abrogées au niveau de l'État lorsqu'un code pénal révisé a été promulgué en juin 1977, en vigueur le 1^er juillet 1978^[4]. La législature monocamérale du Nebraska a réalisé l'abrogation en passant outre le veto de la législation originale du gouverneur J. James Exon par la marge minimale, 32 contre 15. Aucun autre État n'a abrogé sa loi de criminalisation de la sodomie par un tel passage outre le veto.

L'application effective de la loi anti-sodomie de l'État reste floue ; aucun cas de sodomie n'a été publié au Nebraska dans les années 1950 et 1960. À l'instar de nombreux autres États, le Nebraska a promulgué une loi sur les « délinquants psychopathes » après la Seconde Guerre mondiale. Le barreau du Nebraska s'est opposé à la révision de cette loi, étendue à la première infraction. Une étude a révélé que 7 % des internements en vertu de cette loi concernaient des hommes homosexuels adultes consentants^[3].

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Le mariage entre personnes de même sexe est légal dans l'État du Nebraska depuis le 26 juin 2015, date à laquelle la Cour suprême des États-Unis a statué, dans l'affaire Obergefell v. Hodges, que le refus du droit au mariage aux couples de même sexe était inconstitutionnel. Le même jour, le procureur général Doug Peterson a déclaré : « Reconnaissant l'état de droit, l'État du Nebraska se conformera à la décision de la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire Obergefell. Les autorités du Nebraska n'appliqueront aucune loi du Nebraska contraire à cette décision »^[5].

Le Nebraska fait partie des rares États à avoir interdit le mariage entre personnes de même sexe dans sa Constitution, mais pas par une loi. En novembre 2000, les électeurs ont adopté, à 70 % contre 30 %, un amendement constitutionnel définissant le mariage comme l'union d'un homme et d'une femme^[6]. À la suite de cette initiative, le Nebraska a étendu le droit de visite à l'hôpital aux couples de même sexe grâce à une loi désignant les visiteurs^[7].

Deux procès importants ont été intentés au Nebraska concernant le mariage entre personnes de même sexe. En 2005-2006, dans l'affaire Citizens for Equal Protection v. Bruning, un couple de même sexe a obtenu gain de cause devant le tribunal de district des États-Unis pour le district du Nebraska, qui a invalidé l'interdiction constitutionnelle du mariage entre personnes de même sexe dans l'État^[8]. Cependant, un appel interjeté par l'État devant la Cour d'appel des États-Unis pour le huitième circuit a infirmé cette décision en 2006^[8].

À la suite de l'arrêt de la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire United States v. Windsor (2013), les interdictions étatiques du mariage entre personnes de même sexe ont fait l'objet d'un contrôle judiciaire renforcé. Dans l'affaire Waters v. Ricketts (2015), le tribunal de district des États-Unis pour le district du Nebraska a de nouveau invalidé l'interdiction constitutionnelle du mariage entre personnes de même sexe dans cet État. La décision du tribunal de district a été suspendue jusqu'à l'arrêt de la Cour suprême dans l'affaire Obergefell v. Hodges, le 26 juin 2015, qui a invalidé toutes les interdictions étatiques du mariage entre personnes de même sexe au regard des clauses de protection égale et de procédure régulière de la Constitution des États-Unis.

Kathy Pettersen et Beverly Reicks ont été le premier couple de même sexe à déposer une demande de mariage auprès du bureau du greffier du comté de Douglas le 26 juin 2015^[9],[10]. Barbara DiBernard et Judith Gibson ont été les premières à se marier dans le comté de Lancaster, qui abrite la capitale, Lincoln^[11].

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Le Nebraska autorise l'adoption par les couples de même sexe et les personnes LGBTQ célibataires^[12]. Les couples de lesbiennes peuvent avoir recours à la fécondation in vitro. La loi de l'État reconnaît la mère non génétique et non gestationnelle comme parent légal d'un enfant né par insémination artificielle avec donneur, mais seulement si les parents sont mariés^[13].

Le 27 août 2013, trois couples de même sexe ont intenté une action en justice devant un tribunal d'État afin d'obtenir le droit d'être parents d'accueil et adoptifs. Ils affirmaient que le refus de l'État d'autoriser deux adultes non mariés ou deux homosexuels à adopter était appliqué de manière constante uniquement aux couples de même sexe^[14]. Dans l'affaire Stewart v. Heineman, le juge John Colborn, du tribunal de district du comté de Lancaster, a statué en faveur des plaignants le 5 août 2015. Il a écrit : « Les défendeurs n'ont ni avancé ni identifié d'intérêt public légitime justifiant un traitement différent des couples homosexuels par rapport aux personnes hétérosexuelles et aux couples hétérosexuels » lors de l'examen des demandes d'agrément de parents d'accueil et adoptifs^[15]. L'État a fait appel de cette décision. En avril 2017, la Cour suprême du Nebraska a confirmé cette décision et a invalidé l'interdiction faite aux couples de même sexe de devenir parents d'accueil^[16]. La Cour a comparé cette loi à « un panneau indiquant “Réservé aux Blancs” sur la porte d'un bureau de recrutement »^[17].

En mars 2021, la Cour suprême du Nebraska a cassé une décision de première instance interdisant l'adoption par un couple de même sexe. La Cour a statué que la loi de l'État sur l'adoption « autorise clairement un couple marié de même sexe à adopter »^[18].

En octobre 2021, un couple de femmes non mariées a porté plainte contre le Département de la Santé et des Services sociaux du Nebraska pour discrimination et absence de reconnaissance parentale sur les actes de naissance de leurs enfants respectifs. La législation du Nebraska autorise les couples hétérosexuels non mariés à obtenir la pleine reconnaissance de leur filiation en remplissant simplement un formulaire de reconnaissance volontaire de filiation, contrairement aux couples de femmes non mariées se trouvant dans la même situation^[19]. Malgré la décision de justice ordonnant l'ajout du nom du parent non biologique sur l'acte de naissance de chaque enfant, le Département de la Santé et des Services sociaux du Nebraska a rejeté toutes les demandes de ces deux femmes visant à apporter ces modifications^[20].

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À la suite de l'arrêt Bostock v. Clayton County, Georgia de 2020, la discrimination à l'embauche des personnes LGBTQ+ fondée sur leur orientation sexuelle ou leur identité de genre est devenue illégale aux États-Unis, y compris au Nebraska. Avant cette affaire, le Nebraska ne disposait d'aucune protection à l'échelle de l'État contre ce type de discrimination^[21]. Cette décision ne s'applique pas à la discrimination dans les domaines de la santé, du crédit, du logement et des lieux publics.

Des projets de loi visant à interdire la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre ont été présentés à plusieurs reprises à la législature du Nebraska^[22],[23], mais tous ont été rejetés ou bloqués^[24].

En 2020, seule la ville d'Omaha disposait d'une ordonnance municipale, en vigueur depuis 2012, interdisant la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre dans les secteurs public et privé, notamment en matière d'emploi et d'accès aux lieux publics^[25]. Les villes de Grand Island et de Lincoln interdisent la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle uniquement dans le domaine de l'emploi public^[26]. Bellevue applique une politique similaire qui inclut également l'identité de genre^[27]. South Sioux City interdit la discrimination en matière de logement fondée sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre^[13].

Lincoln ne dispose d'aucune ordonnance anti-discrimination envers les personnes LGBT en matière de logement ou d'emploi dans le secteur privé. Un projet d'ordonnance anti-discrimination a été rejeté par les électeurs de Lincoln en 1982^[28]. Une campagne d'opposition à cette ordonnance, menée par Paul Cameron, chercheur à l'Université du Nebraska à Lincoln (UNL), a abouti à la création du Family Research Institute (en), désigné par le Southern Poverty Law Center (SPLC) comme un groupe haineux anti-LGBT. En février 2022, le conseil municipal de Lincoln a adopté à l'unanimité (5 voix pour, 0 contre) une ordonnance locale visant à inclure explicitement l'orientation sexuelle et l'identité de genre dans tous les domaines de l'emploi, du logement et de l'hébergement. Cependant, ces protections ont été retirées en juin 2022 à suite d'une pétition lancée par la Nebraska Family Alliance (en), un groupe anti-LGBT.

Le 15 juin 2020, la Cour suprême des États-Unis a statué dans l'affaire Bostock v. Clayton County, jointe aux affaires Altitude Express, Inc. V. Zarda et R.G. & G.R. Harris Funeral Homes Inc. v. Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi, que la discrimination au travail fondée sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre constitue une discrimination fondée sur le sexe, et que le Titre VII protège donc les employés LGBT contre cette discrimination^{[29],[30],[31]}.

Début août 2020, la législature du Nebraska a adopté une résolution, parrainée par la sénatrice Patty Pansing Brooks, exprimant son soutien à la décision Bostock v. Clayton County, par un vote de 28 contre 8 avec plusieurs abstentions et absences^[32].

En août 2020, la Commission pour l'égalité des chances du Nebraska a annoncé, suite à l'arrêt Bostock, qu'elle enquêterait sur les cas de discrimination en matière de logement fondée sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre et les réglerait^[33]. Marna Munn, alors directrice exécutive de la Commission, a déclaré : « Nous enquêterons désormais sur les plaintes relatives au logement fondées sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre. Nous mènerons l'enquête sur cette base et rendrons une décision en conséquence. » Mme Munn a fait valoir qu'il appartiendrait en dernier ressort aux tribunaux de confirmer si la décision Bostock s'applique également aux affaires de logement, mais qu'« il serait hasardeux d'imaginer que la Cour suprême des États-Unis utilise des définitions différentes du sexe pour la discrimination au travail et la discrimination en matière de logement ». L'ensemble de ces dispositions fait partie de la même loi fédérale sur les droits civiques, et les lois du Nebraska reprennent les termes de la loi fédérale.

Le 11 février 2021, le Département du Logement et du Développement urbain des États-Unis a publié des directives enjoignant tous les organismes étatiques et locaux bénéficiant de financements au titre du Programme d'aide au logement (en) équitable d'interpréter l'interdiction de discrimination fondée sur le sexe, prévue par la loi sur le logement équitable, comme incluant la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre^[34]. Au Nebraska, ces directives s'appliquent à la Commission pour l'égalité des chances du Nebraska^[35], à la Commission Lincoln sur les droits de l'homme^[36], et au Département des droits de l'homme et des relations d'Omaha^[37].

En novembre 2021, le système des collèges d'État du Nebraska a adopté par un vote de 4 voix contre 2 l'inclusion explicite de « l'identité de genre » dans ses changements de politique^{[38],[39],[40]}.

En 1997, le Nebraska a adopté une loi contre les crimes haineux, stipulant que « toute personne résidant dans l'État du Nebraska a le droit de vivre libre de toute violence ou intimidation, même sous la menace de violence, commise à son encontre, ou de toute destruction ou vandalisme de ses biens, ou de toute intimidation sous la menace de destruction ou de vandalisme, indépendamment de sa race, de sa couleur, de sa religion, de son ascendance, de son origine nationale, de son sexe, de son orientation sexuelle, de son âge ou de son handicap ». Les crimes suivants sont passibles de peines aggravées : homicide involontaire, agression, menaces terroristes, harcèlement, enlèvement et séquestration, viol et agression sexuelle, incendie criminel, dommages matériels et intrusion^[41].

Un cas récent de crime haineux s'est produit en octobre 2013. Ryan Langenegger et deux amis homosexuels dînaient dans un restaurant du quartier Old Market à Omaha, mais sont partis après avoir entendu trois autres clients proférer des insultes homophobes. Les trois hommes les ont suivis jusqu'à leur voiture et ont continué à les harceler. L'un d'eux, Gregory Duncan, a frappé Langenegger au visage avant de partir. Un jury a reconnu Duncan coupable de voies de fait au troisième degré et de crime haineux, soulignant que, bien que Langenegger soit hétérosexuel, la loi de l'État précise que les personnes en compagnie de certains groupes méritent également une protection. Duncan a contesté l'accusation de crime haineux, son avocat émettant des doutes quant à la qualification de son coup de poing comme crime haineux et espérant que cette affaire « fournirait des orientations à nos tribunaux » quant à la définition de « l'orientation sexuelle », ce terme n'étant pas explicitement défini par la loi de l'État. Le procureur général a déclaré que « l'État pourrait envisager une définition plus rigoureuse et juridiquement plus solide de l'“orientation sexuelle” »^[42]. La Cour suprême de l'État a confirmé la condamnation de Duncan pour crime haineux en avril 2016^[43].

Bien que l'identité de genre ne soit pas abordée, la loi fédérale couvre cette catégorie depuis 2009, date à laquelle le Matthew Shepard and James Byrd Jr. Hate Crimes Prevention Act (en) a été promulguée par le président Barack Obama.