Drone de surface naval
véhicule qui opère à la surface de l'eau sans équipage
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Les drones de surface navals[1] (DSN) ou unmanned surface vehicles (USV, « véhicules de surface sans pilote » en anglais), ou « autonomous surface vehicles » (ASV, « véhicules de surface autonomes » en anglais)[2], ou « uncrewed surface vessels » (USV, « navires de surface sans équipage » en anglais)[3], ou familièrement navires-drones (« drone ships » en anglais)[4], sont des bateaux ou des navires qui opèrent à la surface de l'eau sans équipage[5]. Les USV fonctionnent avec différents niveaux d'autonomie, contrôlés à distance[6] ou autonomes.


Histoire
Utilisés dès la Seconde Guerre mondiale à des fins d'engin cible télécommandé et de dragueur de mines, ils sont de plus en plus largement utilisés au XXIe siècle à diverses fins, notamment l'océanographie et la surveillance de l'environnement, ainsi que le transport de marchandises et les applications militaires. Diverses autres applications sont également explorées.
Utilisations au combat
En , lors de l'invasion russe de l'Ukraine, les forces armées ukrainiennes ont utilisé 7 drones de surface navals (USV) kamikazes (soit une déclinaison moderne des brûlots) et 8 drones aériens (UAV) dans une attaque contre plusieurs navires de la marine russe à la base navale de Sébastopol. Selon Naval News, il s'agit de la première utilisation de véhicules de surface sans pilote dans la guerre navale[7].
La marine ukrainienne a aussi utilisé des drones navals lors de l'attaque du [8],[9] qui a endommagé le pont de Crimée, pour la seconde fois depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine. Cette attaque était précédée d'une vague de drones aériens et navals contre les positions russes de Crimée, que la Russie a dit avoir interceptée[10].
Le 4 août 2023, le navire de débarquement russe Olenegorsky Gornyak (classe Ropucha) est endommagé par un drone naval MAGURA V5[11].
Le 5 août 2023, l'agence de presse officielle russe Tass rapporte qu'un pétrolier russe, le Sig[12], a été endommagé après une attaque ukrainienne avec un MAGURA V5, dans le détroit de Kertch, près du pont de Crimée où la circulation a été temporairement bloquée[13],[14],[15].
Le , le Tsezar Kounikov de la classe Ropucha est annoncé détruit par des MAGURA V5[16].
Dans la crise de la Mer Rouge qui perturbe le trafic commercial de cette zone en 2023-2024, les Houthis, équipés par l'Iran, attaquent les navires de commerce au moyen de drones de surface[17].
Dans le monde

Espagne
L' Espagne met en œuvre le USV Vendaval (en français : « vent violent, gros vent ») de Navantia dans le port de Ceuta, en tant que police portuaire ainsi qu'au sein de la marine espagnole, sur un bateau porteur de classe Meteoro[18].
Ukraine
En 2023, l'Ukraine met en œuvre le navire de surface sans pilote MAGURA V5 (Maritime Autonomous Guard Unmanned Robotic Apparatus V5)[19] et le Sea Baby[20],[21] qui a été employé par la première fois lors de l'attaque du pont de Crimée en [22].
En juin 2026, le navire sans équipage Triton est présenté à l'Eurosatory ; ce navire a une coque en polyéthylène haute densité de 8 mètres de long et 2,5 mètres de large, et a pour vitesse 75 km/h et pour autonomie 1 100 km[23].
France
Drix d'Exail de 7,7 mètres et de 1,4 tonnes, civil (hydrographie) ou militaire (renseignement, lutte anti-sous-marine ou guerre des mines), lancé en 2017[24].
Drix O-16 (Océan) d'Exail, 16 mètres, 10,5 tonnes, autonomie de 6 500 km, lancé en 2024. Il peut embarquer un sondeur multifaisceaux, un sonar FLS [Forward Looking Sonar] pour la détection d’obstacles[25], un Lidar, un sonar tracté à ouverture synthétique, un système de positionnement acoustique, et mettre en œuvre un robot téléopéré[26],[27].
Livraison en 2024 à la Marine nationale du premier navire autonome anti-mines de 20 tonnes de Thales/Couach sur les six commandés, dans le cadre du système de lutte anti-mines futur [SLAMF][28].
Seaquest-S, de Naval group et Couach, de moins de 10 mètres pouvant être porté par une frégate, une corvette ou lancé depuis la terre, pour la surveillance, la reconnaissance et le renseignement, la lutte anti-sous-marine, antisurface et anti-drones ; prototype mis à l'eau fin 2024[29].
Galerie d'images
- Les DSN dans la marine américaine
- DSN autonome
- DSN catamaran de lutte anti-sous-marine