Du Nord au Sud

La guerre de Sécession éclate. Les forces de l'Union mobilisent leurs troupes afin d'affronter au plus vite les forces Confédérées.

C'est dans ce contexte que quatre sous-officiers de la cavalerie, ralliés aux nordistes, le sergent Chesterfield, le caporal Bryan, le caporal Blutch et le caporal Tripps, quittent leur poste à Fort Bow en direction de l'est pour rejoindre les troupes du général Grant. Ce dernier affronte son ennemi juré, le général Lee.

Les troupes des deux camps cherchent à prendre le contrôle d'un pont stratégiquement important. Les assauts désespérés des cavaleries des deux armées se brisent à chaque fois contre les puissants canons du camp adverse protégeant le pont de part et d'autre. Ceci ne décourage pas le capitaine Stark, qui dirige le 22^e régiment de cavalerie de l'Union, réduit à lui seul, car tous les soldats combattant dans ce régiment ont trouvé la mort.

Accompagné des quatre nouveaux sous-officiers affectés en urgence à son régiment, Stark combat sans relâche pour prendre le contrôle du pont.

Finalement, aucun camp ne triomphe, car un orage violent finit par détruire le pont.

• Sergent Chesterfield : Chesterfield est ici le plus brave de tous, à tel point qu'il en devient ridicule. Sa séance de torture chez les Sudistes est une véritable parodie, puisqu'il refuse de divulguer des informations qu'il ne connaît pas. Il ne peut en effet leur communiquer aucune information capitale, puisqu'il ne sait lui-même absolument rien du plan de Ulysses Grant. Naïf et crédule, il se fait manipuler par le général sans le moindre problème, et fait preuve d'une remarquable soumission. Il n'hésite pas à charger les ennemis sur ordre de son capitaine en sachant pertinemment qu'ils n'ont aucune chance de gagner, et une chance infinitésimale de survivre. Pour autant, Chesterfield peut parfois être un brillant tacticien, ce qu'il prouve notamment en réalisant une stratégie qui parvient à faire tomber le canon ennemi.
• Caporal Blutch : l'antagonisme entre Blutch et Chesterfield est manifeste dans cet album. Le premier passe son temps à critiquer, à gémir, et à se cacher, au contraire du second. C'est ainsi que Blutch, dès le début de cette aventure, face aux bombardements, se réfugie dans une tranchée avec ses acolytes, provoquant l'ire de Chesterfield, et menace à plusieurs reprises de déserter face aux assauts suicidaires de Stark. Néanmoins, il s'avère être un compagnon solide, puisque, malgré ses jérémiades, il suit Chesterfield dans sa tentative d'opération, et tente même de le sauver des mains des Confédérés quand il est capturé.
• Tripps : l'indéfectible ami de Blutch et Chesterfield accompagnera le duo dans cette aventure, chargeant avec eux.
• Bryan : Tripps et Bryan forment un duo légèrement effacé, mais qui sont présents d'un bout à l'autre de l'aventure.
• Capitaine Stark : première apparition de Stark dans Les Tuniques Bleues. Dès le début de la bande dessinée, Stark est déjà considéré comme un capitaine suicidaire par excellence, effectuant des dizaines de charges dans la journée, et parvenant toujours à survivre. Même un obus tombant dans sa tente ne suffit pas à tuer ce dernier, qui parvient toujours à sortir vivant de ses assauts monstrueux. Il n'hésite pas à charger dès qu'il a un seul cavalier sous la main, et se soucie peu des pertes humaines, tant qu'il peut continuer à charger. Plus les albums passeront, plus le fanatisme de Stark est exacerbé, à tel point qu'il finit par rester en permanence sur son cheval et refuse d'adresser la parole à un simple fantassin.
• Général Grant : l'apparition de Grant est volontairement burlesque, Chesterfield le confondant avec un soldat moqueur, indiscipliné et alcoolique. Grant s'avère être un général pragmatique, difficile à effrayer, qui passe son temps à boire et à échafauder des stratégies fumeuses et risquées, sans que les bombardements autour de lui le dérangent.
• Deux vigiles sudistes observant la rivière. L'un des deux s'appelle Raoul, et ressemble à s'y méprendre au scénariste de l'album, Raoul Cauvin^[1].

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Du Nord au Sud est la première histoire longue de la série (44 planches), qui avait été testée auparavant sur des histoires courtes, compilées dans les tomes 1, 9 et 10 de la série, puis reprises en ordre chronologique dans les tomes 1 et 2 de l'édition Intégrale en 2014.

Les personnages quittent pour la première fois Fort Bow où ils traitaient des affaires indiennes pour se trouver plongés dans la Guerre de Sécession qu'ils ne quitteront plus. La série commence à trouver le ton qu'elle conservera par la suite, quittant le burlesque pour un savant équilibre entre comédie et drame dans le contexte de guerre.

La série se recentre sur le duo Blutch - Chesterfield : c'est ici la dernière apparition des personnages de Bryan et Tripps.