Du fleuve à la mer

Les diverses interprétations qu'il peut recevoir en font une formule polémique, qui peut être comprise comme réclamant un État binational ou un unique État palestinien, avec ou sans égalité des droits entre Arabes et Juifs, s'étendant du fleuve Jourdain à la mer Méditerranée, et comprenant les territoires qui constituaient la Palestine mandataire, c'est-à-dire les actuels État d'Israël, Jérusalem-Est, Cisjordanie et bande de Gaza ; parfois utilisée pour exprimer une volonté de destruction d'Israël dans la région, elle peut aussi être, selon son contexte, employée de manière provocatrice ou non sans velléité d'abolition de l'État hébreu^[8].

Les origines précises de cette expression font débat. Selon l'historien américain Robin D. G. Kelley, la phrase fut d'abord « un slogan sioniste renvoyant aux limites de Eretz Israel »^{[réf. nécessaire]}. L'historien israélo-américain Omer Bartov remarque que l'usage sioniste de cette expression est antérieur à la création de l'État d'Israël en 1948. Le sionisme révisionniste, mouvement de droite dirigé par Vladimir Jabotinsky au début du XX^e siècle, souhaitait l'établissement d'un État juif sur l'ensemble de la Palestine. Un de leurs slogans disait : « Le Jourdain a deux berges ; l'une nous appartient, et l'autre aussi », suggérant l'extension d'un État juif par-delà ce fleuve^[9]. En 1977, le concept apparaît dans un manifeste du parti politique israélien Likoud, établissant qu'« entre la mer et le Jourdain, il n'y a qu'une souveraineté israélienne »^[10].

L'origine de l'usage palestinien de cette expression est elle aussi peu claire. Kelley écrit qu'elle a été adoptée par l'Organisation de libération de la Palestine dans le milieu des années 1960^[11]. Elliott Colla (en) remarque, quant à lui, qu'« on ne peut dire clairement quand le slogan « du fleuve à la mer » est apparu pour la première fois dans la culture protestataire palestinienne »^[12]. Ce dernier écrit ne pas avoir trouvé cette expression dans les publications révolutionnaires palestiniennes des années 1960 et 1970 : « Cette phrase n'apparaît nulle part dans les chartes nationales palestiniennes de 1964 ou 1968, ni dans celle du Hamas de 1988 ».

L'expression apparaît dans des traductions anglaises de sources arabes au début des années 1970^[13]. En 1979, elle est invoquée par des délégués participant au congrès palestinien d'Amérique du Nord (en)^[14]. Colla remarque que des activistes de la première intifada (1987-1993) « se souviennent avoir entendu des variantes de ce slogan en arabe depuis la fin des années 1980 ». Il ajoute que des graffiti de cette expression sont documentés à cette période par l'historien palestinien Saleh Abd al-Jawad et l'anthropologue Julie Peteet^[15].

L'expression est reprise par le Hamas. En 2012, le chef du Hamas Khaled Mechaal déclare « La Palestine est à nous, du fleuve à la mer et du nord au sud. Il n'y aura aucune concession sur le moindre morceau de cette terre »^[16]. La charte du mouvement islamiste reprend également cette expression en 2017, affirmant « rejeter toute alternative à la libération entière et complète de la Palestine, du fleuve à la mer »^[17].

Plusieurs organisations majeures de défense des intérêts juifs, comme l'Anti-Defamation League ou l'American Jewish Committee, y voient un discours à caractère antisémite, niant à Israël son droit à l'existence, faisant l'apologie du terrorisme, et pouvant soutenir implicitement la commission d'un génocide à l'encontre des Juifs israéliens^[18],[19].

Le slogan est pourtant utilisé par la droite israélienne. En 1977, le parti Likoud l'utilise notamment dans son manifeste de campagne précité : « Entre la mer et le Jourdain, il n'y a qu'une souveraineté israélienne ». Plus récemment, des hommes politiques comme Gideon Sa'Ar et Uri Ariel, membres du parti d'extrême droite Le Foyer juif, utilisent à leur tour cette expression^[16].