Démographie de l'Aude

Le département a été créé par décret du 4 mars 1790. Il comporte alors six districts (Castelnaudary, Carcassonne, Narbonne, Lagrasse, Limoux, Quillan) et 45 cantons^[4]. Le premier recensement sera réalisé en 1791 et ce dénombrement, reconduit tous les cinq ans à partir de 1821, permettra de connaître plus précisément l'évolution des territoires.

Avec 270 125 habitants en 1831, le département représente 0,83 % de la population française, qui est alors de 32 569 000 habitants. De 1831 à 1866, il va gagner 18 501 habitants, soit une augmentation de 0,20 % moyen par an, inférieur au taux d'accroissement national de 0,48 % sur cette même période.

L'évolution démographique entre la Guerre franco-prussienne de 1870 et la Première Guerre mondiale est beaucoup plus faible qu'au niveau national. Sur cette période, la population ne s'accroît que de 14 610 habitants, soit un accroissement de 5,11 % alors qu'il est de 10 % au niveau national. La population baisse de 0,67 % pour la période de l'entre-deux guerres courant de 1921 à 1936 alors qu'elle croit au niveau national de 6,9 % pour la France entière.

À l'instar des autres départements français, l'Aude va ensuite connaître un essor démographique après la Seconde Guerre mondiale, toutefois deux fois moindre qu'au niveau national. La croissance est surtout marquée à partir des années 1980.

En 2023, le département comptait 379 648 habitants^{[Note 1]}, en évolution de +2,54 % par rapport à 2017 (France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Le département de l'Aude comporte trois arrondissements. La population se concentre principalement sur l'arrondissement de Narbonne, qui recense 46 % de la population totale du département en 2023, avec une densité de 82,4 hab./km², contre 43 % pour l'arrondissement de Carcassonne et 11 % pour celui de Limoux.

Arrondissement	Population (2023)	Variation (2023/2017)	Superficie (km2)	Densité (hab./km2)
Narbonne	173 196		2 101,9	82,4
Carcassonne	163 632		2 309,7	70,8
Limoux	42 820		1 727,3	24,8
Source : Insee[I 1].

Sur les 433 communes que comprend le département de l'Aude, 28 ont en 2021 une population municipale supérieure à 2 000 habitants, dix ont plus de 5 000 habitants et cinq ont plus de 10 000 habitants : Narbonne, Carcassonne, Castelnaudary, Lézignan-Corbières et Limoux.

Les évolutions respectives des communes de plus de 5 000 habitants sont présentées dans le tableau ci-après.

Commune	Population (2023)	Variation (2023/2017)	Superficie (km2)	Densité (hab./km2)
Narbonne	57 587		172,96	332,9
Carcassonne	46 080		65,08	708,1
Castelnaudary	12 151		47,72	254,6
Limoux	10 532		32,41	325
Lézignan-Corbières	10 343		37,68	274,5
Port-la-Nouvelle	5 852		28,55	205
Coursan	5 737		24,61	233,1
Sigean	5 657		35,35	160
Trèbes	5 361		16,36	327,7
Gruissan	5 032		43,65	115,3
Source : Insee[I 1].

La variation moyenne annuelle est positive depuis les années 1980, passant de −0,3 à 0,4 %, traduisant une forte croissance sur la période 1968-2021.

Le solde naturel annuel qui est la différence entre le nombre de naissances et le nombre de décès enregistrés au cours d'une même année, est resté stable autour de -0,1 %. La baisse du taux de natalité, qui passe de 11,9 à 8,9 ‰, est en fait compensée par une baisse du taux de mortalité, qui parallèlement passe de 13,3 à 11,9 ‰^{[POP 1]}.

C'est en fait grâce à une forte croissance du flux migratoire, que la population augmente à partir des années 1980. Le taux annuel croît passant de -0,2 % sur la période 1968-1975 à 1,4 % sur la période 1999-2010^{[POP 1]}.

En 2014, 3 516 naissances ont été dénombrées contre 4 016 décès. Le nombre annuel des naissances a diminué depuis cette date, passant à 3 187 en 2022, indépendamment à une augmentation, mais relativement faible, du nombre de décès, avec 4 947 en 2022. Le solde naturel est ainsi négatif et diminue, passant de -500 à −1 760^{[I 2]}.

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La densité de population est en augmentation depuis 1968, en cohérence avec l'augmentation de la population. En 2021, la densité était de 61,3 hab./km^{2[POP 2]}.

La population du département est plus âgée qu'au niveau national. En 2021, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 29,5 %^{[POP 3]}, soit en dessous de la moyenne nationale (35,1 %^{[I 3]}). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 33,9 % la même année^{[POP 3]}, alors qu'il est de 26,6 % au niveau national^{[I 3]}.

En 2021, le département comptait 180 872 hommes pour 195 156 femmes^{[POP 4]}, soit un taux de 51,90 % de femmes, légèrement supérieur au taux national (51,61 %).

Les pyramides des âges du département et de la France s'établissent comme suit.