Démographie de la Manche

Les habitants du département de la Manche sont appelés traditionnellement "les Manchots". À la fin du XX^e siècle, les médias ont aussi commencé à utiliser le terme « Manchois ». L'intelligentsia les avait avec le même mot précédés dès le XIX^e siècle. On se dit effectivement autant "Manchot" que "Manchois". Tout dépend peut-être du milieu auquel on appartient. De souche profondément rurale, et toujours prêt à le montrer, on se dirait plutôt "Manchot", terme qui correspond mieux à la prononciation locale. Mais, venant d'autres milieux, on aurait tendance à s'affirmer "Manchois" pour ne pas se dévaloriser.

Le département a été créé par décret du 4 mars 1790. Il comporte alors sept districts (Avranches, Coutances, Cherbourg, Valognes, Carentan, Saint-Lô, Mortain)^[4]. Le premier recensement sera réalisé en 1801 et ce dénombrement, reconduit tous les cinq ans à partir de 1821, permettra de connaître plus précisément l'évolution des territoires.

Avec 591 284 habitants en 1831, le département représente 1,82 % de la population française, qui est alors de 32 569 000 habitants. De 1831 à 1866, il va perdre 17 385 habitants, soit une baisse de 0,08 % moyen par an, pour un taux d'accroissement national de 0,48 % sur cette même période.

L'évolution démographique entre la guerre franco-prussienne de 1870 et la Première Guerre mondiale est toujours à la baisse. Sur cette période, la population perd 68 657 habitants, soit -12,60 % alors qu'elle croît de 10 % au niveau national. La population gagne 3,6 % pour la période de l'entre-deux guerres courant de 1921 à 1936 parallèlement à une croissance au niveau national de 6,9 %.

À l'instar des autres départements français, le Manche va ensuite connaître un essor démographique mais plus faible après la Seconde Guerre mondiale.

En 2023, le département comptait 497 522 habitants^{[Note 1]}, en évolution de +0,13 % par rapport à 2017 (France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La densité de population est en augmentation depuis 1968, en cohérence avec l'augmentation de la population. En 2021, la densité était de 83,3 hab./km^{2[POP 2]}.

La population du département est plus âgée qu'au niveau national. En 2021, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 30,4 %^{[POP 3]}, soit en dessous de la moyenne nationale (35,1 %^{[I 3]}). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 32,9 % la même année^{[POP 3]}, alors qu'il est de 26,6 % au niveau national^{[I 3]}.

En 2021, le département comptait 242 033 hommes pour 253 475 femmes^{[POP 4]}, soit un taux de 51,15 % de femmes, légèrement inférieur au taux national (51,61 %).

Les pyramides des âges du département et de la France s'établissent comme suit.

La catégorie socioprofessionnelle des retraités est surreprésentée par rapport au niveau national. Avec 35,1 %^{[POP 5]} en 2021, elle est 8,3 points au-dessus du taux national (26,8 %^{[I 3]}). La catégorie socioprofessionnelle des autres personnes sans activité professionnelle est quant à elle sous-représentée par rapport au niveau national. Avec 12,1 %^{[POP 5]} en 2021, elle est 4,9 points en dessous du taux national (17 %^{[I 3]}).