Désiré Defauw
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Cet article est une ébauche concernant un chef d'orchestre belge.
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Désiré Defauw, né le à Gand (Belgique) et mort le à Gary (Indiana), est un violoniste, professeur de violon et chef d’orchestre belge naturalisé américain.
Désiré Richard Defauw est né le à Gand (Belgique). Le , il épouse à Gand Jeanne Van Caubergh. De cette union, est né un enfant en 1917.
II a une formation de violoniste et fait, comme virtuose, de nombreuses tournées européennes. En 1900, il devient premier violon des « Concerts d'hiver » à Gand.
En 1906, il est invité à diriger le « New London Symphony Orchestra » comme chef d'orchestre[1]. En 1912, il forme un quatuor à corde pour assurer sa participation aux concerts de la La Libre Esthétique à Bruxelles[2].
Lors de la Première Guerre mondiale, il se réfugie en 1914 en Angleterre à la suite de l'invasion de la Belgique par l'armée allemande. De 1914 à 1918, il est premier violon du « Quatuor des Alliés » à Londres. En 1920, il fonde les concerts Defauw. De conviction socialiste, il permettait notamment aux enfants des écoles et aux aveugles d'assister aux répétitions de ses concerts[1].
Il est nommé professeur de violon au Conservatoire royal d'Anvers puis professeur de la classe de direction d'orchestre au Conservatoire royal de Bruxelles. En 1925, il est appelé au poste de directeur des Concerts du Conservatoire royal de musique de Bruxelles. En 1937, il réussit à fonder avec l'aide de son ami Camille Huysmans, ministre de l'Éducation, l'Orchestre national de Belgique. Il est nommé directeur musical et premier chef d'orchestre de l'Institut National de Radiodiffusion (INR)[1]. Il est ainsi le premier à diriger des œuvres de Stravinsky à la radio. Parallèlement, il faisait des tournées de concert en Europe et aux États-Unis.
Lors de la Seconde Guerre mondiale, il est en pleine tournée de concerts alors que la Belgique est envahie par l'armée allemande en [3]. À l'invitation d'Arturo Toscanini, il prend la direction de l'Orchestre symphonique de la NBC à New York. Le , il est naturalisé américain. De 1943 et 1947, il est directeur musical du prestigieux Orchestre symphonique de Chicago. Il prend par la suite la tête de l'Orchestre symphonique de Montréal[1]. Il s'est notamment attaché à faire connaître des œuvres de compositeurs belges tel Eugène Ysaye. En 1946, son orchestre a également créé la Sinfonietta du compositeur Marcel Poot.
Désiré Defauw a également été compositeur.
Dans la dernière année de sa vie, il suspend ses activités musicales en raison d'une longue maladie. Il est mort le à Gary (Indiana).
Distinctions
Officier de l'ordre de Léopold en 1938.
