Désiré Lesy
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Famille
Désiré (Désiré Eugène) Lesy, né à Bruges le , est le fils de Charles Lesy (1776), menuisier, et de Jeanne Peelaert (1773). Il épouse à Gand le Sophie De Praet (née à Zingem en 1807) qui lui donne de nombreux enfants, dont Raphaël Lesy (1836-1874), doreur et peintre[1],[2].
Formation
Issu d'une famille pauvre, Désiré Lesy aide, dès son plus jeune âge, son père à fabriquer des baromètres. Sa passion pour l'art le conduit à prendre des leçons auprès du peintre Pieter-Frans De Noter. Il doit cependant renoncer temporairement à la peinture afin de subvenir aux besoins de sa famille et exercer le métier de menuisier[3].
Carrière
Au Salon de Gand de 1838, il expose un paysage, de même qu'au Salon de Bruxelles de 1839. En , il remporte le second prix de peinture de paysage au concours organisé par la Société royale des beaux-arts et des lettres de Gand. En 1844, il obtient une médaille d'honneur octroyée par la même société à titre d'encouragement. Malheureusement, tout en continuant à exposer régulièrement aux salons triennaux belges, l'artiste, nanti d'une famille nombreuse, ne parvient pas à gagner sa vie grâce à son pinceau. Il est donc contraint de se tourner vers un travail moins rémunérateur, mais à moitié artistique. Il reprend la fabrication de baromètres, de cadres dorés et exerce d'autres métiers[3].
Désiré Lesy forme plusieurs élèves, dont Louis Schepens (1815-1884), futur directeur de l'école de dessin industriel à Gand et, en 1847, Jean Godenne (1830-1926), qui expose, à l'instar de son professeur, au Salon de Gand[4].
Selon Louis Schepens, Désiré Lesy passe sa vie à lutter contre la pauvreté. Pourtant, on retrouve ses œuvres dans les plus belles galeries belges, notamment celles du duc de Brabant, de Maertens-Pelckmans de Gand, et dans les demeures de nombreux autres amateurs d'art. Ses sentiments philanthropiques l'amènent à faire don à la société « Zon Naam, Niet Zonder Hart » (Sans nom, mais non sans cœur) en 1857[3].
Désiré Lesy meurt, à l'âge de 55 ans, rue Mont-au-Chaume à Gand le [1].
