Edmond Laskine

Né en 1890 à Paris, Edmond Laskine est le fils, avec sa sœur Lily Laskine, de Ernest (Isaïe) Laskine et de Dora Seguel, deux immigrés d'origine juive ayant fui la Russie tsariste^[1].

Après ses premières années d'études, il entre à l'École normale supérieure en 1909 et commence à graviter dans les réseaux socialistes universitaires ("socialistes de la chaire") et intellectuels en devenant professeur à l’École socialiste (fondée en 1899 par Charles Andler et Lucien Herr) et en rédigeant des comptes rendus de lecture dans la Revue sociologique et La Revue socialiste.^[2] Dans ses premiers travaux, il s'intéresse particulièrement aux relations entre protectionnisme et socialisme. Il en arrive à la conclusion que "l'effet des droits protecteurs [est] d'amener une hausse de prix, de diminuer par conséquent le standard of life de l'ouvrier et de réduire sa consommation". Il se prononce ainsi comme un défenseur du libre-échange:

"Le maintien ou l'instauration des droits protecteurs est le mot d'ordre des Junkers prussiens, des Lords anglais, et des grands capitalistes américains. Le libre-échange est la politique douanière de la démocratie"^[3]. (citation reprise d'un résumé d'une conférence)

Aussi, sans doute en raison de ses origines juives et de sa formation d'avocat, il en vient à donner des conférences à l'Université Populaire Juive (Paris) sur des thèmes comme "Le droit et l'équité dans le Talmud"^[4].

En 1915, en pleine Première Guerre mondiale, Laskine devient collaborateur au journal Le Matin et entame dans les premiers mois de l'année la publication régulière d'articles cherchant à démontrer "que le pangermanisme et le militarisme constituaient l'essence du marxisme et la doctrine de la "sozial-démokratie"^[5] allemande et que celle-ci était coupable d'avoir déclenché intentionnellement la guerre avec la France^[6]. Par la suite, ses articles sont compilés pour paraître sous la forme d'une brochure appelée "Les Socialistes du Kaiser: la fin d'un mensonge". Cette brochure, dès sa sortie, fait instantanément scandale dans les milieux socialistes de la SFIO. En effet, L'Humanité publie un article de Jean Longuet présentant Laskine comme "une renégat du socialisme":

"M. Laskine, comme tous les renégats, s'acharne avec une extrême impudeur contre les idées et les hommes qu'il vénérait hier, et ne connaît, dans ses attaques venimeuses, aucune mesure ni aucune limite"^[7].

Ce discours est ensuite largement repris par la presse socialiste^[8],[9] actant définitivement la rupture entre Laskine et les socialistes internationalistes. Par ailleurs, quand il publie sa brochure, celle-ci est très favorablement accueillie par les journaux nationalistes et monarchistes comme La Patrie^[10] de Émile Massard, La Libre Parole^[11] de Édouard Drumont et particulièrement L'Action française^[12] de Charles Maurras:

"Pour M. Edmond Laskine, les faits précis qu'il apporte en témoignage prouvent qu'il appartient à ce groupe de socialistes lucides qui, à l'exemple de M. [Charles] Andler, ont vu arriver le péril et l'ont appelé par son nom."^[5]

Ainsi, Edmond Laskine fait partie de ces socialistes comme James Guillaume, Maurice Allard, Charles Andler, Hubert Bourgin, Alexandre Zévaès, Gustave Hervé, Edmond Letailleur (Lysis), Albert Goullé, etc. qui se sont lancés dans une vive critique de l'Internationale ouvrière, de Karl Marx et du marxisme pendant la guerre.