Edward Adrian Wilson
explorateur britannique
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Edward Adrian Wilson, surnommé « oncle Bill », ( à Cheltenham-, Antarctique) est un explorateur polaire britannique, médecin, naturaliste, peintre et ornithologue.
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Biographie
Né à Cheltenham le , Wilson est le cinquième enfant d'Edward Thomas Wilson et de sa femme Mary Agnes, née Wishaw. Il est diplômé du Gonville and Caius College en 1894[1], en sciences naturelles. Il étudie ensuite la médecine à Londres, au St George's, Université de Londres, et se porte volontaire dans les quartiers pauvres de Battersea dans son temps libre[2].
Le , il épouse Oriana Fanny Souper[3], trois semaines avant de partir en Antarctique en tant que membre de l'expédition Discovery de Robert Falcon Scott.
Il fait partie des expéditions polaires Discovery (de 1901 à 1904) et Terra Nova (de 1910 à 1912) de Robert Falcon Scott. Il trouve la mort, lors de cette dernière, avec toute l'équipe de Scott composée de cinq hommes, en revenant du pôle Sud où ils avaient découvert qu'Amundsen et ses hommes les avaient précédés.
Expédition Discovery
De 1901 à 1904, Wilson tient le rôle de second médecin, zoologiste, et artiste de l'expédition Discovery. Le , avec Robert Falcon Scott et Ernest Shackleton, il s'engage dans un voyage qui a pour objectif d'aller le plus loin possible vers le sud. Le , ils atteignent le « Farthest South » à 82°17'S[4]. Le trajet retour est désastreux, avec les chiens morts et Shackleton sévèrement atteint de scorbut. Ils atteignent finalement le navire le .
Expédition Terra Nova
Le , Edward Wilson quitte Cardiff sur le Terra Nova dans le cadre de l'expédition de Terra Nova, au sein de laquelle il tient le rôle de directeur scientifique et zoologiste.
Durant l'hiver austral de 1911, il mène un voyage au cap Crozier, accompagné de Henry "Birdie" Bowers et Apsley Cherry-Garrard, dans l'objectif d'obtenir des spécimens d'embryons tirés d'œufs de manchots empereurs. Cherry-Garrard décrit ce voyage dans son œuvre Le Pire Voyage au monde.
Sélectionné par Scott pour constituer l'équipe finale du Pôle Sud, il l'atteint le avec ses quatre compagnons[5]. Sur la route du retour, Edgar Evans puis Lawrence "Titus" Oates décèdent. La progression de Wilson, Scott et Bowers est interrompue par un blizzard le , à 18km d'un dépôt de nourriture ("One Ton Depot") qui aurait pu les sauver[6]. Il meurt avec ses compagnons aux alentours du . Leurs corps sont trouvés par une équipe de recherche le .
