Effet Coolidge
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L'effet Coolidge est un phénomène biologique observé chez les animaux. Il se matérialise par le fait que, même après s'être accouplés avec des femelles toujours sexuellement disponibles, des mâles manifestent un intérêt sexuel renouvelé dès qu'une nouvelle femelle leur est présentée[1],[2],[3],[4]. Dans une moindre mesure, cet effet est également observé chez les femelles à l'égard de leurs partenaires[3].
L'effet Coolidge peut être attribué à une augmentation de la réactivité sexuelle et à un raccourcissement de la phase réfractaire[5]. Ce phénomène procurerait aux mâles l'avantage évolutif de pouvoir féconder plusieurs femelles successivement[6] : après éjaculation, le mâle peut être revigoré à plusieurs reprises pour réussir à inséminer plusieurs femelles[7]. Cela est attribué à une augmentation du niveau de dopamine, qui agit sur le système limbique. Ce type de système d'accouplement peut être qualifié de polygynie, dans laquelle un mâle a plusieurs partenaires, mais où chaque femelle ne s'accouple qu'avec un ou quelques mâles[5]. Il a été démontré que l'effet Coolidge se produit chez les humains, dans toutes les cultures et chez les deux sexes[8].
Un rat mâle est placé dans une grande boîte avec environ 5 femelles en chaleur. Il commence alors à s'accoupler avec toutes les femelles, jusqu'à l'épuisement. Bien que les femelles continuent à se frotter à lui et à le lécher, il ne répond plus.
Toutefois, lorsqu'une nouvelle femelle entre dans la boîte, les sens du mâle se réveillent et il parvient à s'accoupler avec elle.
