Il s'agit de deux poèmes en distiques élégiaques sur la mort de Mécène. De ce fait, il est impossible qu'ils soient l'œuvre de Virgile, puisque Mécène est mort en 8 av. J.-C. tandis que Virgile, qui ne le connaissait pas, est mort en 19 av. J.-C. Scaliger propose de les attribuer à Albinovanus Pedo. Les historiens sont divisés pour savoir s'il y avait un ou deux éloges, l'interruption aux vers 144-145 peut potentiellement être une erreur de transmission manuscrite. C'est une commande de Lollius[1].
Le premier poème fait l'éloge de Mécène et le compare à Bacchus. Le second poème, plus court, rappelle les dernières paroles de Mécène : il souhaite que la postérité se souvienne de lui et fait des vœux en l'honneur d'Auguste.
Ces éloges peuvent être comparés au panégyrique, à l'épitaphe, à l'Agricola de Tacite, ainsi qu'aux élégies d'Ovide pour Messala, la Consolation à Livie attribuée à Ovide et le Panégyrique pour Messala, dans le Corpus Tibullianum ou l'Eloge de Pison[2].
