Elephant Pass
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Sri Lanka| Elephant Pass | |||
 Image satellite du nord de Ceylan. Au centre, la lagune de Jaffna, limitée par l'isthme sur sa hauteur droite. | |||
| Localisation | |||
|---|---|---|---|
| Pays | Sri Lanka |
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| Province | Province du Nord | ||
| Coordonnées | 9° 32′ 50″ nord, 80° 24′ 32″ est | ||
| Étendues d'eau | Lagunes de Jaffna et de Chundikulam | ||
| Terres connectées | Péninsule de Jaffna et Ceylan continental | ||
| Géographie | |||
| Traversée routière | Autoroute A9 (en) | ||
| Traversée ferroviaire | Northern Line | ||
| Géolocalisation sur la carte : Sri Lanka
Géolocalisation sur la carte : province du Nord
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L'Elephant Pass (tamoul : ஆனையிறவு (ānaiyiṟavu), singhalais : අලිමංකඩ (alimaṅkaḍa)) est un isthme situé au Sri Lanka, à 340 km au nord de la capitale, reliant l'île principale à la Péninsule de Jaffna. Il s'agit d'un étroit passage terrestre entre les lagunes de Jaffna et de Chundikulam, inondé une partie de l'année, mais enjambé par une chaussée permanente. De par son positionnement stratégique, un fort militaire est présent sur ce lieu. Ce fort a régulièrement été sujet à des batailles lors de la Guerre civile du Sri Lanka.
Role pendant la guerre civile
Elephant Pass est un point stratégique depuis 1760, lorsque les Portugais y ont construit un fort. Ce fort a été reconstruit et mis en garnison par les Néerlandais en 1776[1], puis par les britanniques en 1796. Une base militaire moderne a été construite par l'armée sri-lankaise en 1952. À ce moment, la base couvrait une superficie de 23 km de long sur 8 km de large[1].
| Elephant Pass | |
| Lieu | Province du Nord, Sri Lanka |
|---|---|
| Type d’ouvrage | Base militaire |
| Construction | 1952 |
| Contrôlé par | Armée Sri lankaise (1952-2000) Tigres Tamouls (2000-2009) Armée Sri lankaise (2009-present)
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| Guerres et batailles | Bataille d'Elephant Pass (1991) Opération Yal Devi Opération Sath Jaya Bataille d'Elephant Pass (2000) Bataille d'Elephant Pass (2009) |
| Coordonnées | 9° 32′ 50″ nord, 80° 24′ 32″ est |
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La base militaire a changé de contrôle 2 fois pendant la guerre civile. L'armée sri-lankaise a tenu la base jusqu'en 2000, malgré plusieurs attaques des Tigres tamouls, tel que la première bataille d'Elephant Pass en 1991, où les Tigres ont perdu beaucoup d'hommes pendant cette tentative de capture. La base a servi de point de départ pour plusieurs offensives de l'armée, comme l'Opération Yal Devi (nommé après le train express de Colombo-Jaffna) en , ou l'Opération Sath Jaya (Victoire de la vérité) en [2].
Lors d'une défaite cinglante, l'armée sri-lankaise a perdu le contrôle du fort le à la deuxième bataille d'Elephant Pass[2]. Elle en reprend le contrôle en 2008 à la troisième bataille d'Elephant Pass, pendant la campagne qui a mené à la destruction des Tigres tamouls[3].
Développement d'après-guerre
Avant la guerre, entre 60 000 et 80 000 tonnes de sels étaient produites par an à Elephant Pass, et correspondaient à 40 % des besoins en sel du pays. Mais avec l'avènement de la guerre, les marais salants ont été abandonnés en 1990. Depuis la fin du conflit, le gouvernement recommence à s'intéresser à ceux-ci car ils ont un grand potentiel pour l'exportation[4].
La zone a été entièrement déminée en 2014 par Delvon Assistance for Social Harmony (DASH), avec le soutien du gouvernement australien[5].
En 2016, la gare d'Elephant Pass a été reconstruite avec l'aide d'étudiant et de professeurs de tout le pays, et avec une contribution de la part du Ministère de l'éducation[6].
