Elise Stefanik

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Elise Marie Stefanik est la fille de Ken, d'origine tchèque, et Melanie Stefanik, d'origine italienne qui possèdent une entreprise de commerce de gros de contreplaqué (Premium Plywood Products) à Altamont, dans le comté d'Albany. Ses ancêtres polonais tracent leur origine au shtetl de Frysztak^[1]. Après des problèmes de harcèlement en primaire, elle quitte son école catholique pour l'Albany Academy for Girls (en). Elle accomplira ses études supérieures à Harvard, où elle obtient son bachelor of arts avec les honneurs en 2006^[2].

Après ses études, elle rejoint l'administration de George W. Bush, d'abord au Conseil de la politique intérieure (Domestic Policy Council) puis au bureau du chef de cabinet de la Maison-Blanche^[3].

En 2012, elle travaille pour la brève campagne présidentielle de Tim Pawlenty. Elle rejoint ensuite le Comité national républicain et dirige l'équipe chargée d'entraîner Paul Ryan, candidat à la vice-présidence, pour les débats télévisés^[4]. Après la défaite du ticket Romney-Ryan, elle déménage de Washington pour s'installer dans le nord de l'État de New York et travailler dans l'entreprise familiale^[3].

À l'été 2013, elle annonce sa candidature à la Chambre des représentants des États-Unis, dans la 21^e circonscription électorale de l'État de New York^[4]. Si le représentant démocrate sortant, Bill Owens (en), est considéré comme légèrement favori, le siège semble gagnable pour les républicains^[3]. En janvier 2014, le sortant annonce qu'il ne se représente pas. Au mois de juin, Stefanik remporte la primaire républicaine avec plus de 60 % des voix. Elle devient peu à peu la favorite de l'élection, les derniers sondages lui donnant une avance de 18 points face à son adversaire démocrate Aaron Woolf^[4]. Le 4 novembre 2014, elle est élue représentante avec 55,1 % des voix contre 33,8 % pour Woolf et 11 % pour le candidat des verts Matthew Funiciello^[5]. La circonscription avait pourtant soutenu Barack Obama en 2008 et 2012^[6]. À 30 ans, elle est alors la plus jeune femme jamais élue au Congrès^[7].

Candidate à un second mandat en 2016, elle arrive largement en tête des sondages quelques semaines avant les élections^[6]. Elle est réélue avec 63 % des suffrages face au démocrate Mike Derrick (28 %) et à Funiciello (4 %)^[8]. Elle est réélue lors des élections de 2018 avec 15 points d'avance sur la démocrate Tedra Cobb, devenant le représentant républicain le mieux élu de l'État^[9]. Après la défaite des républicains de 2018, elle quitte son poste au sein du National Republican Congressional Committee, où elle était chargée de recruter des candidats. Elle lance alors un super PAC ayant pour but d'élire des femmes républicaines à la Chambre des représentants ; seules 13 femmes républicaines y siègent alors (contre 89 démocrates)^[10]. Lors des élections de 2020, le nombre d'élues républicaines passe de 13 à 31^[11].

En novembre 2019, alors qu'elle défend Donald Trump lors de sa première procédure de destitution devant la Chambre des représentants, Stefanik voit sa popularité exploser parmi les supporteurs du président^{[12],[13],[14],[15]}. Le président lui-même la qualifie alors de « star du Parti républicain ». Sa défense de Donald Trump attire des donations de tout le pays en sa faveur et en faveur de son opposante démocrate en novembre 2020, Tedra Cobb^[16]. Elise Stefanik est réélue pour un quatrième mandat avec environ 59 % des voix, améliorant son score de 2018^[17]. Elle défend de nouveau Donald Trump durant sa seconde procédure de destitution, lancée en 2021 à la suite de l'assaut du Capitole.

Elle devient numéro trois du groupe républicain à la Chambre des représentants en mai 2021, remplaçant Liz Cheney, évincée après ses vives critiques contre Donald Trump^[11],[18]. Soutenue par l'ancien président^[11],[19], Elise Stefanik est choisie par 134 représentants sur les 212 membres du groupe républicain^[18],[19]. 46 élus républicains s'opposent cependant à sa nomination, jugeant notamment ses positions trop modérées et insuffisamment conservatrices^[19]. Elle déclare à la suite de son élection : « Nous allons nous battre chaque jour contre le programme radical, destructeur, d’extrême gauche » du président démocrate Joe Biden, « qui détruit l’Amérique »^[18].

En novembre 2024, le président élu des États-Unis annonce avoir proposé à Elise Stefanik de devenir ambassadrice des États-Unis aux Nations unies^[20]. Sa nomination est retirée en mars 2025 avant d'avoir été soumise à l'approbation du Sénat, en raison de craintes sur les conséquences de la confirmation sur la majorité républicaine à la Chambre des représentants^[21],[22].

Le 7 novembre 2025, elle annonce qu’elle ne sera pas candidate à sa réélection en 2026 et qu'elle brigue le siège de gouverneur de l'État de New York face à la démocrate sortante Kathy Hochul^[23]. Dans les heures qui suivent son annonce, elle obtient le soutien d'une majorité des élus républicains de l'État en vue de la primaire^[24]. Le 9 décembre, Bruce Blakeman (en), le county executive du comté de Nassau, déclare sa candidature à la primaire républicaine contre Stefanik, malgré la demande du président Donald Trump qu'il ne se présente pas pour éviter une primaire difficile entre les deux candidats^[25]. Le 19 décembre, Stefanik annonce finalement renoncer à sa candidature, tout en maintenant sa décision de ne pas briguer un nouveau mandat à la Chambre des représentants^[26].