Elizabeth Keith
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Elizabeth Keith (Macduff, 1887 — Londres, 1956) est une graveur, aquarelliste et écrivaine britannique.
Ses œuvres ont été considérablement influencées par ses voyages au Japon, en Chine, en Corée et aux Philippines.
Elizabeth Keith naît à Macduff[1], en Écosse, le [2]. Elle est la cousine de l'anthropologue Arthur Keith[3].
L'œuvre de Keith consiste en des gravures représentant la vie et la culture asiatiques[4], une fascination qu'elle a acquise lors de son voyage à Tokyo à l'âge de 28 ans, où elle est restée pendant neuf ans[5]. Au cours de sa première année au Japon, elle a organisé une petite exposition de caricatures de résidents étrangers à Tokyo, qu'elle a publiée sous la forme d'un livre au profit de la Croix-Rouge intitulé Grin and Bear It (Grimace et supporte-le)[3]. Lors d'un voyage en Corée, elle a ramené quelques aquarelles et les a exposées à Tokyo ; elle a affirmé que c'était « la première exposition de sujets coréens jamais organisée là-bas »[6]. Shōzaburō Watanabe, l'éditeur de Shin-Hanga a vu son exposition et a convaincu Keith de transformer l'une des œuvres en gravure sur bois — une vue de la porte Est à Séoul[2],[7].
Keith poursuit ses voyages à travers l'Asie, visitant la Chine, la Corée et les Philippines, rassemblant plus de sujets pour son travail artistique[5]. Elle a appris les méthodes d'impression traditionnelles japonaises sur bois, imitant le travail de Katsushika Hokusai, Ando Hiroshige et Kitagawa Utamaro[5]. Le travail de Keith a gagné en popularité non seulement au Japon, mais aussi à Londres et à New York. Les paysages, les personnes en costume traditionnel ou commun, et les rituels culturels étaient au centre de son imagerie[5]. Elle a également créé des portraits imprimés dans la veine d'une tradition chinoise du portrait peint appelée xingle tu ou « portraits de plaisir »[8].
En 1924, Keith est retournée en Grande-Bretagne où elle a commencé à apprendre les techniques de l'estampe en couleur et, en 1925, elle a commencé à imprimer ses propres œuvres, en utilisant un premier sceau « à l'orientale » pour les signer[8]. En 1928, elle a publié un journal de voyage illustré de son séjour en Asie intitulé Eastern Windows (Fenêtre de l'Est)[8]. Keith est retournée en Asie et au Japon de 1929 à 1932, puis de nouveau en 1934 ; entre ces visites, elle a été élue membre de la Royal Society of Arts à Londres[8].
En 1936 et 1937, Keith a organisé des expositions aux États-Unis, avec le soutien de Grace Nicholson (en), collectionneuse d'art asiatique basée en Californie, ainsi qu'une exposition à la Beaux Arts Gallery (en) de Londres, qui a reçu la visite de la reine Elizabeth[2],[6],[9]. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Keith a collecté des fonds pour aider les femmes chinoises touchées par la violence militaire japonaise, bien qu'elle ait apparemment « gardé des sentiments chaleureux pour ses nombreux amis japonais »[6]. En 1946, elle a publié avec sa sœur Elspet un livre intitulé Old Korea : The Land of the Morning Calm (Ancienne Corée : le pays du matin calme[10]), qui contenait des critiques sur la colonisation de la Corée par le Japon avant et pendant la guerre et était dédié au général Douglas MacArthur, au comte Louis Mountbatten et à l'amiral Chester Nimitz[6].
Elizabeth Keith meurt à Londres en 1956 des suites d'une longue maladie[3],[11].
