Emily Blathwayt

Emily Marion Blathwayt est née vers 1852^[3], fille de John Benson Coles Rose^[4]. Elle épouse son cousin germain^[4], le colonel Linley Blathwayt, en 1874, et ils vivent en Inde. Linley est officier et leur premier enfant, John Linley, nait en 1876. Ils retournent vivre dans le Sussex en 1877 après le décès de John. De là, ils déménagent à Eagle House, Batheaston, en périphérie de Bath, en 1892, avec leur fils William et leur fille Mary^[5].

Ils ont deux enfants, la fille aînée Mary fréquente le lycée de Bath et est ensuite éduquée à la maison alors qu'elle devient une membre active du mouvement des suffragettes et le plus jeune, le fils William, est ingénieur électricien et professeur d'anglais en Allemagne jusqu'au début de la Première Guerre mondiale^[3].

Emily et Mary s'affilient toutes deux à l'Union sociale et politique des femmes (WSPU). Grâce à un réseau de relations, des membres du mouvement suffragette sont invités à séjourner chez Emily et sa famille pour se remettre d'une peine de prison ou d'une grève de la faim, et invités, pendant leur séjour, à planter un arbre dans le jardin d'Eagle House afin de commémorer leurs souffrances pour cette cause.

Annie Kenney rencontre Mary Blathwayt lors d'une réunion de la WPSU à Bath et vient s'installer chez la famille, avec plusieurs autres suffragettes qui les rejoignent pour de courtes périodes sur plusieurs années. Les arbres commémoratifs plantés (plus de 40 arbres) sont baptisés « La Tonnelle d'Annie ». Les suffragettes se reposent dans la maison d'été construite à cet effet par Linley, le mari d'Emily, à Eagle House. Emily fait visiter les jardins et plante et offre des fleurs aux couleurs des suffragettes^[6].

Plus tard dans la campagne, d'autres actions de Vera Wentworth et d'Elsie Howey (qui sont restées chez les Blathwayt) sont considérées comme violentes envers le Premier ministre^[7], ce qui conduit Emily elle-même à démissionner de la WSPU, et son mari Linley à leur écrire pour s'opposer à cette approche et à se plaindre également à Christabel Pankhurst des violences survenues au sein du mouvement. Malgré leurs réelles inquiétudes quant aux dommages matériels et au risque de blesser des innocents, les Blathwayt continuent à soutenir l'activisme de leur fille, à accueillir les suffragettes et à soutenir l'obtention éventuelle du droit de vote pour les femmes.

Emily Blathwayt vit à Eagle House jusqu'à sa mort en 1940. Les archives des journaux intimes d'Emily^[8] et de Mary, ainsi que les nombreuses photographies de Linley, témoignent de l'histoire intime du mouvement et de ses sympathisants^[9]. Les arbres plantés à Eagle House sont abattus pour faire place à un lotissement. D'autres arbres ont été plantés, ainsi que des arbres de remplacement pour les monuments commémoratifs disparus. Une œuvre d'art est créée par l'artiste Jeni Wood en 2016 pour souligner l'impact d'Eagle House et d'Annie Kenney (présentée par Emily Blathwayt)^[10].