Emma Dupont
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Emma Dupont (active de 1876 à 1890) est un modèle français, célèbre pour avoir posé pour les peintures et sculptures de divers artistes du XIXe siècle, principalement Jean-Léon Gérôme. Elle a notamment posé pour plusieurs œuvres célèbres de Gérôme représentant des scènes de l'Antiquité, dont Piscine dans un harem, Omphale, Tanagra et Pygmalion et Galatée. Abandonnée à Paris à l'adolescence, Emma Dupont devient modèle par nécessité et connait par la suite une brillante carrière, posant pour des artistes renommés de l'époque. Ses revenus réguliers lui permettent d'entretenir un modeste appartement orné d'œuvres d'art offertes par les peintres et sculpteurs pour lesquels elle avait posé.
Comme beaucoup d’autres modèles de l’époque, Emma Dupont arrive à Paris avec son petit ami à l’âge de dix-sept ans[1]. Sa ville d’origine est inconnue[2]. Lorsqu’elle est abandonnée par son compagnon, Emma Dupont se retrouve seule dans une ville qui lui est étrangère. Selon sa biographie écrite par Paul Dollfus en 1896 (bien que romancée et riche en anecdotes), Emma Dupont erre devant un café qu’elle fréquentait autrefois avec son ancien petit ami lorsque le propriétaire la remarque[3]. Lorsqu'Emma Dupont lui explique sa situation en pleurant, le propriétaire lui donne un peu d’argent et lui demande de revenir le lendemain matin, promettant qu’il essaierait de lui trouver un emploi. Quand Emma Dupont revient, le cafetier l’emmène chez le peintre belge Alfred Stevens[3].
Emma Dupont souhaite poser pour des portraits ou en costume, mais elle refuse timidement de poser nue[2]. Cependant, l'artiste Fernand Cormon la persuade de se déshabiller et, grâce à ses encouragements, Emma Dupont s'habitue à poser sans voile, devenant ainsi modèle de nu[4],[1]. Dupont pose rapidement pour des artistes tels que Tony Faivre, Augustin Feyen-Perrin et Jean-Léon Gérôme. Selon Paul Dollfus, ses revenus réguliers lui permettent de vivre dans un petit appartement du boulevard de Clichy, décoré d'œuvres offertes par les artistes pour lesquels elle avait posé[3]. Gérôme lui avait d'ailleurs offert une étude pour le tableau Piscine dans un harem (1876), qui reste dans la famille du modèle même après la mort de Emma Dupont, jusqu'à sa vente[4].
Œuvres notables en tant que modèle
Le tableau de Gérôme, Piscine dans un harem, datant de 1876, présente Emma Dupont posant en baigneuse[4]. En 1886, Emma Dupont prête ses traits à Omphale, la réinterprétation féminine par Gérôme de l'Hercule Farnèse. À cette occasion l'artiste se fait photographier dans son atelier par Louis Bonnard, aux côtés d'une esquisse en argile de l'œuvre et de son modèle[5]. Ce thème de l'artiste avec le modèle dans l'atelier sera repris plus tard par Gérôme, notamment dans le tableau La Fin de séance, Emma Dupont est représentée recouvrant d'un tissu le modèle en argile d'Omphale tandis que le sculpteur lave ses outils. Plus tard, dans le tableau Le Travail du marbre (1890), Jean-Léon Gérôme se représente sculptant une statue en marbre, Tanagra, à côté de son modèle, assis dans la même position rigide que la sculpture[1]. On suppose donc qu'Emma Dupont a également servi de modèle pour la Tanagra de 1890[2]. On émet également l'hypothèse qu'Emma Dupont a inspiré les traits de Galatée dans le tableau Pygmalion et Galatée, datant de 1890[2].
Galerie
La sculpture de Gérôme Omphale avec l'artiste et son modèle que l'on pense être Emma Dupont.
Le Travail du marbre, 1890.
La Fin de séance, 1886.
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