Fernand Cormon

Jeunesse

Fils de l’auteur dramatique français Pierre-Étienne Piestre dit Eugène Cormon et de la comédienne Charlotte Faris dite Caroline Paris, Ferdinand Anne Piestre naît le 22 décembre 1845 à Paris^[2].

Carrière

Élève des peintres Jean-François Portaels à Bruxelles, puis Alexandre Cabanel et Eugène Fromentin à l'École des beaux-arts de Paris, il expose ses premières toiles au Salon, dont la Mort du prophète^[4], de 1868. Il se fait connaître pour ses scènes historiques, tels le Meurtre au sérail ou la Mort de Ravana, qui est primée au Salon de 1875. Il peint aussi des portraits, sans jamais délaisser le style académique, et voyage en Tunisie et en Bretagne.

En 1882, il ouvre un atelier au 10 rue Constance puis fonde, fin 1883, une école privée au 104 du boulevard de Clichy, qui prend ensuite le nom d'Atelier Cormon. Son école passe ensuite sous la direction de Ferdinand Humbert et Henri Gervex^[5].

L'Atelier Cormon a vu passer plusieurs peintres, certains devenus célèbres dont Vincent van Gogh, Robert Antral, Henri de Toulouse-Lautrec, Émile Bernard, Nicolas Roerich et Lin Fengmian, entre autres. Les peintres Jean Didier-Tourné, et Émilien Barthélemy, titulaires l'un et l'autre de nombreux prix, ainsi qu'Adrien Voisard-Margerie, ont aussi été ses élèves^[6].

Professeur à l'École des beaux-arts de Paris^[7], il est élu membre de l'Académie des beaux-arts en 1898.

Fernand Cormon meurt le 20 mars 1924 en son domicile dans le 8^e arrondissement de Paris, à l'âge de 78 ans^[8]. Il est inhumé quatre jours plus tard au cimetière de Montmartre (9^e division)^[9].

Vie privée

Sa veuve est assassinée le 26 octobre 1934 dans son appartement du n^o 19 boulevard des Batignolles, la gorge tranchée par une voisine, Marie Lemoine^[10], une prostituée^[11],[12].

Caïn

• 
  Caïn fuyant avec sa famille (1880), Paris, musée d'Orsay.

Caïn (1880) est un sujet biblique inspiré d'une version naturaliste de La Légende des siècles de Victor Hugo. L'œuvre se devait de rester laïque : Cormon a enlevé les symboles religieux en évoquant un côté préhistorique.

Le tableau fut perdu en 1925 puis retrouvé dans les réserves du palais de Tokyo à Paris en 1980. Il est à présent conservé au musée d'Orsay.

Œuvres dans les collections publiques

• Femme sur une plage, musée Toulouse-Lautrec (Albi), vers 1874
• La Mort de Ravana, musée des Augustins de Toulouse, 1875
• Jésus ressuscite la fille de Jaïre, musée de Coutances, 1877
• Caïn, 1880, huile sur toile, 400 × 700 cm, musée d'Orsay, Paris^[13]
• L'Âge de pierre, musée de Saint-Germain-en-Laye, 1884
• Retour d'une chasse à l'ours, esquisse, huile sur toile, musée des Beaux-Arts de Carcassonne, 1884
• Les Vainqueurs de Salamine, musée des Beaux-Arts de Rouen, 1887
• Portrait de madame Cormon, musée des Beaux-Arts de Carcassonne, 1887
• Le Sculpteur au travail. Portrait de Gérôme, (Jean-Léon Gérôme), Musée Jean-Léon Gérôme à Vesoul, 1891
• Une forge, 1893, huile sur toile, 70 × 91 cm, Paris, musée d'Orsay^[14]
• Indien se préparant au combat en invoquant le soleil, La Rochelle, musée du Nouveau Monde, entre 1893 et 1897^[15]
• Femme nue assise sur un divan^[16] (suite de Gulliver chez les géantes), musée d'Évreux, 1912
• Jeune Africaine, huile sur toile, musée des Beaux-Arts de Pau
• Portrait de femme^[17], musée d'Évreux
• Portrait d'Émile Loubet, Paris, musée d'Orsay
• Portrait de Camille Bernier, Quimper, musée départemental breton
• Le Harem, scène des Mille et une Nuits, musée d'Art et d'Histoire de Narbonne
• Portrait de Gustave Neuburger, musée Marcel Proust - Maison de tante Léonie, Illiers-Combray^[18]

Œuvres décoratives

• La Bienfaisance et L'Éducation, Paris, mairie du IV^e arrondissement, 1878
• Décoration murale de l'amphithéâtre de paléontologie, au rez-de-chaussée de la galerie de Paléontologie et d'Anatomie comparée (Muséum national d'histoire naturelle), dans le Jardin des plantes (1893-1897)
• La Chasse et La Pêche, Paris, Muséum d'histoire naturelle, 1897-1898
• Décoration murale, hôtel de ville de Tours, salle des mariages, 1901
• Vision du Paris primitif, La Révolution française, Les Temps modernes, plafonds, Paris, Petit Palais, 1911
• L'Histoire de l'écriture, hôtel de ville de Paris

• Sélection d'œuvres
• 
  Meurtre au sérail (1874), musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Besançon.
• 
  Mort de Ravana (1875), musée des Augustins de Toulouse.
• 
  La Bataille d'Essling, musée des Beaux-Arts de Mulhouse.
• 
  Portrait de Madame Cormon (1887),
  musée des Beaux-Arts de Carcassonne.
• 
  Avant la pêche (1888), musée des Beaux-Arts de Quimper.
• 
  Le Sculpteur au travail. Portrait de Gérôme (1891), Vesoul, musée Jean-Léon Gérôme.
• 
  Gitane (1897), Amsterdam, Collection particulière.