Emma Porret

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Emma Porret naît le 6 décembre 1879 à Neuchâtel, dans une famille dont le père est originaire de Fresens et la mère, née Vuilleumier, originaire de La Sagne^[1],[2].

Emma Porret effectue sa scolarité à Neuchâtel^[2], et poursuit ses études à l’école normale de la ville où elle obtient le brevet primaire en octobre 1897^[3].

Faisant partie des premières étudiantes de l'université locale, elle s'intéresse aux poètes mineurs du xvii^e siècle, et rédige sa thèse sur Moïse Sauvé, un poème de Marc de Saint-Amand qu'elle estime injustement vilipendé par Boileau^[2]. En 1904, elle est licenciée ès lettres par l'Académie de Neuchâtel. Plurilingue, elle maîtrise, en plus du français, l'allemand, l'italien et l'anglais^[4]. Elle enseigne pendant un an le français en Allemagne, dans un institut de Wolfenbüttel^[2], puis dès 1905^[5], elle enseigne comme professeure à l'École secondaire et à l'École professionnelle de jeunes filles^[1],[6] du canton^[4].

Bien qu'ayant un train de vie modeste, elle effectue de nombreux voyages d'études en Europe^[2].

Emma Porret se distingue comme figure majeure au sein des mouvements féministes régionaux. Grâce à son engagement et sa direction, elle contribue significativement à la progression des droits des femmes, en se focalisant notamment sur l'égalité des droits en Suisse, dont le droit de vote^[2],[7]. Elle joue un rôle crucial dans l'acquisition du droit pour les femmes à être éligibles dans les commissions scolaires^[8] et les conseils de prud'hommes^[2].

Elle a également été présidente du comité cantonal en faveur du suffrage féminin en 1919^[9] et sa vie durant, de l'Union féministe pour le suffrage^[2].

Dans la ligne de ses engagements féministes, elle adhère à l'Alliance des sociétés féminines suisses, et se montre active au sein du groupe de travail antifasciste et antinazi Femmes et démocratie^[4].

Elle fonde l'Association suisse de femmes graduées d'université^[10] ainsi que le Centre de liaison des Sociétés féminines neuchâteloises^[4].

Elle contribue à la rédaction du journal Le Mouvement féministe^[6],[2], où elle rapporte notamment le contenu des débats parlementaires de son canton^[11], ainsi qu'à son équivalent en Suisse alémanique, le Schweizerisches Frauenblatt. Elle écrit également pour l'lnternational Woman Suffrage sur la situation suisse^[12],[13].

À partir de 1924, elle succède à Emilie Gourd, originaire de Genève, en tant que responsable de la Chronique féministe internationale publiée dans l'Annuaire des femmes suisses^[4].

Emma Porret meurt le 21 décembre 1943 des suites d'un accident après une longue et douloureuse immobilisation à l'hôpital de Neuchâtel, où elle voit mourir sa mère placée dans la même chambre qu'elle, elle aussi victime de fracture. Le journal Le Mouvement féministe salue « l'une de ses meilleures et plus vaillantes forces » pour le féminisme suisse^[2]. Elle est inhumée dans l'intimité le 23 décembre^[14].

En 2023, la ville de Neuchâtel prévoit de donner son nom à une rue^[15].