Enoch Lepage

J.-F.-X.-Enoch Lepage est né le 13 juillet 1876 dans la paroisse Saint-Germain de Rimouski au Québec^[1],[2]. De 1894 à 1898, il effectua ses études classiques au séminaire de Rimouski, puis, de 1894 à 1898, ses études en théologie au Grand Séminaire de Rimouski^[2].

Le 4 juin 1898, il fut ordonné prêtre par l'évêque André-Albert Blais au séminaire de Rimouski^[2]. Le surlendemain, il fut nommé remplaçant du curé de la paroisse de Saint-Joseph-de-Lepage^[2]. Le 17 août suivant, il fut nommé vicaire de la paroisse de Grande-Rivière^[2],[3]. Le 30 août 1899, il fut nommé vicaire de la paroisse de Saint-Jérôme-de-Matane^[2],[3]. Durant ce temps, il fut également assistant du curé aux Méchins^[3]. Le 19 février 1901, il fut nommé vicaire de la paroisse de Sainte-Anne-des-Monts^[2].

Le 28 décembre 1901, il fut nommé curé de la paroisse de Notre-Dame-des-Sept-Douleurs sur l'île Verte^[2],[3]. Le 20 août 1904, il fut transféré à la cure de Saint-Alphonse près de Caplan^[2],[3]. Le 22 août suivant, il fut à nouveau transféré, cette fois à la cure de L'Anse-au-Griffon à Gaspé^[2],[3].

Le 4 septembre 1912, il fut nommé curé de la paroisse de Saint-Damase dans la vallée de la Matapédia^[2],[3]. Ses parents, monsieur et madame Étienne Lepage, ainsi que son frère Aurèle vivaient alors avec lui^[3]. Il arriva à Saint-Damase alors que la question sur l'emplacement de la nouvelle église était toujours pendante depuis qu'un débat virulent à ce sujet commença dans les années 1900^[3]. En effet, le débat opposait une partie de la population qui voulait bâtir la nouvelle église sur le site de la chapelle qui servait depuis plus de 30 ans et une autre partie voulait la rapprocher du centre géographique de la paroisse^[4].

À la fin de l'année 1915, Enoch tomba malade et il passa les trois premiers mois de l'année1916 dans un hôpital de Trois-Rivières^[5]. Il fut remplacé durant ce temps par l'abbé Chamberland à la cure de Saint-Damase qui demeura aussi pour l'assister pendant deux mois à la suite de son retour^[5].

Pendant que l'abbé Chamberland s'occupait du ministère de la paroisse de Saint-Damase, il y régla la question de l'emplacement de l'église en enclenchant les procédures afin d'obtenir le décret de construction en faisant signer une requête le 10 avril 1916 par la majorité des paroissiens francs-tenanciers^[6].

Le départ de l'abbé Chamberland a forcé Enoch à demander l'aide d'un vicaire permanent puisqu'il était toujours convalescent. L'évêque lui envoya donc l'abbé Alphonse Miville qui demeura à ce poste pour un an^[7]. Le curé Lepage fit débuter les travaux d'édification des nouveaux bâtiments en mai 1917 malgré son état de santé pusqu'il lui arrivait parfois d'avoir des insuffisances cardiaques ou des moments de faiblesse et les médecins lui interdisaient d'effectuer du travail astreignant^[7].

Il fit construire une nouvelle église au style romain très pur^[2]. Celle-ci fut inaugurée à Pâques en 1919^[8].

Le 19 octobre 1920, l'abbé Lepage quitta Saint-Damase pour devenir aumônier au monastère des Ursulines de Rimouski^[2]. Le 5 mars 1924, il prit sa retraite et alla s'établir à Sayabec dans sa résidence privée où vivaient son frère Aurèle et ses parents depuis 1917^[2],[9]. Il reçut le privilège d'un oratoire^[2].

En 1936, il déménagea à Montmagny avec son frère qui déménageait sa boutique d'orfèvrerie^[2],[9]. Il meurt le 27 avril 1937 à Montmagny à l'âge de 63 ans^[2],[9]. Ses funérailles et sa sépulture eurent lieu à sa paroisse natale de Saint-Germain de Rimouski^[2],[9]. Un service fut également célébré pour son repos à Saint-Damase le 24 mai suivant^[9].