Si
est un cardinal de cofinalité indénombrable,
et
intersecte chaque club situé dans
alors
est appelé un ensemble stationnaire[1]. Si un ensemble n'est pas stationnaire, alors on l'appelle ensemble mince.
Si
est un ensemble stationnaire et
est un ensemble club, alors leur intersection
est également stationnaire.
La restriction à la cofinalité indénombrable est pour éviter les trivialités : Supposons
a une cofinalité dénombrable. Alors
est stationnaire dans
si et seulement si
est borné dans
. En particulier, si la cofinalité de
est
, alors deux sous-ensembles stationnaires quelconques de
ont une intersection stationnaire.
Ce n'est plus le cas si la cofinalité de
est indénombrable. En fait, supposons
est de plus régulier et
est stationnaire. Alors
peut être partitionné en
plusieurs ensembles stationnaires disjoints. Ce résultat est dû à Solovay. Si
est un cardinal successeur, ce résultat est dû à Ulam et se montre facilement au moyen de ce qu'on appelle une matrice de Ulam.
H. Friedman a montré que pour tout ordinal successeur dénombrable
, chaque sous-ensemble stationnaire de
contient un sous-ensemble fermé d'ordre de type
.