Erich Fried

Fils unique d'une famille juive viennoise, Erich Fried perd en mai 1938 son père, victime d'un interrogatoire de la Gestapo peu après l'Anschluss : « Lycéen autrichien de dix-sept ans, je me transformai en juif persécuté », résumera-t-il plus tard. Il se réfugie alors en Angleterre en passant par la Belgique, crée un groupe de "jeunesse émigrée" (Emigrantenjugend) qui parvient à faire venir à Londres, avant que la guerre n'éclate, 70 personnes dont sa mère. Il survit pendant la guerre grâce à divers emplois. Dès 1943, il quitte une organisation de Jeunesses communistes dont il refuse le stalinisme croissant. De 1952 à 1968, il est commentateur politique au German Service de la BBC^[1],[2].

En 1944, il épouse Maria Marburg, peu avant la naissance de leur fils Hans. C'est aussi l'année de parution de son premier recueil de poésies, Deutschland.

Séparé de Maria en 1946, il divorce en 1952 et épouse la même année Nan Spence-Eichner dont il a deux enfants, David et Katherine. En 1962, il revient pour la première fois officiellement à Vienne, adhère en 1963 au groupe d'écrivains Gruppe 47 ; sa première traduction d'une pièce de Shakespeare, Le Songe d'une nuit d'été, paraît la même année. Il épouse en 1965 Catherine Boswell ; leur fille Petra naît à l'automne.

Depuis qu'il a quitté la BBC et jusqu'à sa mort, il a une intense activité littéraire et militante : nombreuses lectures publiques, souvent dans le cadre de grands meetings et en liaison avec le mouvement étudiant de 68. Sa personnalité originale mêlant engagement politique (Vietnam, lois sur l'état d'urgence, politique israélienne ...) et littérature lui vaut aussi bien un poste à l'université de Giessen que des démêlés avec la justice.

Les thèmes récurrents de son œuvre lyrique sont l'exil comme dans Cent poèmes sans patrie (100 Gedichte ohne Vaterland, 1978), l'engagement radical pour de multiples causes (contre la guerre, la haine et la bêtise) et le plaisir de jouer avec les mots et leur son.
Aussi ses Poèmes d'amour (Liebesgedichte) sont-ils une surprise en 1979 ; ce sera l'un des plus gros succès d'après-guerre pour des poésies de langue allemande. Ce succès est renouvelé en 1983 avec Was es ist (Ce que c'est) ; le titre du recueil est aussi celui d'un poème "bestseller" en terres germanophones :

Ce que c'est

C'est absurde

dit la raison

C'est ce que c'est

dit l'amour

C'est du malheur

dit le calculateur

Ce n'est que douleur

dit la peur

C'est sans espoir

dit le bon sens

C'est ce que c'est

dit l'amour

C'est ridicule

dit la fierté

C'est bien léger

dit la prudence

C'est impossible

dit l'expérience

C'est ce que c'est

dit l'amour

(Traduction Henri Pidoux)

En 1982, Erich Fried retrouve la nationalité autrichienne tout en conservant la nationalité britannique acquise en 1949. Il reçoit en 1986 la médaille Carl von Ossietzky de la Ligue internationale des droits de l'homme et en 1987 le prix Georg-Büchner.

Le cancer l'emporte le 22 novembre 1988 à Baden-Baden^[3],[4] ; il est inhumé à Londres au cimetière de Kensal Green.

En 2006 (Fried aurait eu 85 ans), ses œuvres complètes sont rééditées chez Klaus Wagenbach.

En 1990 la chancellerie autrichienne crée un prix littéraire portant son nom : prix Erich-Fried (Erich-Fried-Preis en allemand).

• Deutschland, 1944
• Drei Gebete aus London, 1945
• Ein Soldat und ein Mädchen, 1960
• Reich der Steine, 1963
• Warngedichte, 1964
• Überlegungen, 1964
• Kinder und Narren, 1965
• und Vietnam und, 1966
• Arden muss sterben, livret d'opéra inspiré par la pièce de théâtre élisabéthaine Arden de Faversham, mis en musique par Alexander Goehr sous le titre Arden must die (en)^[5],[6]
• Anfechtungen, 1967
• Die Beine der größeren Lügen, 1969
• Unter Nebenfeinden, 1970
• Die Freiheit den Mund aufzumachen, 1972
• Höre Israel, 1974
• So kam ich unter die Deutschen, 1977
• 100 Gedichte ohne Vaterland, 1978
• Liebesgedichte, 1979
• Es ist was es ist, 1983
• Um Klarheit, 1985
• Mitunter sogar Lachen, 1986