Ernest Laurain
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Ernest Laurain, né le à Clermont (Oise) et mort le à Laval, est un archiviste, historien et érudit français, spécialiste de l’histoire de la Mayenne. Il est notamment connu pour ses travaux sur les Archives départementales, sa collaboration avec l'Abbé Angot et ses publications sur l’histoire locale.
Jeunesse et formation
Ernest Laurain naît le à Clermont-en-Beauvaisis[1]. Il est le fils de Toussaint Armand Laurain, jardinier, et de Marie Augustine Marcelline Noury. Il est né au domicile parental, rue de Fay n° 5, à Clermont (Oise).
Il intègre l’École des Chartes en 1890 et en sort diplômé en 1894, après avoir soutenu une thèse intitulée Essai sur les Présidiaux, qui reçoit une mention honorable de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres[1].
Carrière professionnelle
Le , il est nommé Archives départementales de la Mayenne, poste qu’il occupe jusqu’à sa retraite en 1936. Pendant ces quarante années, il se distingue par son sens de l’organisation, son érudition et sa courtoisie. Il est à l’origine de la construction du grand immeuble des Archives départementales de la Mayenne, inauguré le, où il met en œuvre son goût pour l’ordre et la méthode[1].
Engagement associatif et collaborations
Ernest Laurain préside pendant vingt-huit ans la Commission historique et archéologique de la Mayenne. Dès son arrivée en Mayenne en 1896, il se lie d’amitié avec l’abbé Angot, avec qui il collabore étroitement à la rédaction du Dictionnaire historique, topographique et biographique de la Mayenne[1].
Il est également l’auteur de plusieurs ouvrages de référence, dont Faux et Faussaires (1912), qui démontre l’inexactitude de la légende des Croisés de Mayenne en 1158, et Epigraphie de Notre-Dame de Noyon (1941), illustré par sa femme, Madeleine-Louise Fournier[1].
L'abbé Angot à la fin du XIXe siècle fit des recherches sur le chartrier de Goué qu'il qualifia de faux. Au début du XXe siècle, la polémique remonta à la surface lorsque Alain de Goué exhuma Les Croisés de Mayenne en 1158. Ce fut Ernest Laurain qui par une étude complète en 1912, enterra définitivement cette histoire.
Œuvres majeures
Parmi ses principales publications, on compte :
- Essai sur les Présidiaux (thèse, 1894)
- Faux et Faussaires (1912)
- Cartulaire manceau de Marmoutier
- Chouans et Contre-Chouans
- Epigraphie de Notre-Dame de Noyon (1941)
- Armorial de la Mayenne
Distinctions
Ernest Laurain est nommé officier de l’Instruction publique et reçoit la croix de chevalier de la Légion d’honneur en 1932.
Vie privée et fin de vie
Il épouse Madeleine-Louise Fournier le à Boulogne-sur-Seine, qui l’accompagne dans ses travaux et illustre plusieurs de ses ouvrages. Il meurt à Laval le , à l’âge de 81 ans, laissant le souvenir d’un humaniste passionné, d’un fonctionnaire lettré et d’un historien rigoureux[1]. Il est le père de Madeleine Laurain-Portemer (1917-1996), historienne, spécialiste de Mazarin et de son époque.
