Ernest Roche

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Né à Bordeaux en octobre 1850 d'un père ouvrier, Ernest Roche a commencé à travailler comme graveur à dans sa ville natale alors qu'il était très jeune et s'est rapidement impliqué dans au sein du monde syndicale.

Comme fervent disciple de Auguste Blanqui, Roche fit parti du Comité socialiste révolutionnaire de Bordeaux. En 1879, il dirigea ce comité dans la campagne pour que Blanqui soit élu au Chambre des députés. Ils organisèrent une coalition de groupes radicaux, socialistes et révolutionnaires en soutien à Blanqui contre le président républicain modéré sortant, et Blanqui fut élu en avril 1879. L'élection fut annulée et la réélection de Blanqui en août 1879 fut également annulée. Cependant, la campagne a contribué à obtenir la grâce de Blanqui et a aidé la proposition d'amnistie des communards à être adoptée à la Chambre des députés.

Roche fut nommé secrétaire de la Chambre Syndicale des Mécaniens puis délégué des syndicats ouvriers à au troisième Congrès socialiste des travailleurs à Marseille en octobre 1879. Lors de ce congrès, Roche fit partie des orateurs collectivistes qui appelaient à une guerre intellectuelle, économique et politique entre les classes. Les violentes revendications lors de ce congrès ont conduit à l'octroi d'une amnistie aux dirigeants socialistes qui avaient été proscrit en 1871 après la chute de la Commune de Paris. Très actif à cette période dans l'organisation du mouvement socialiste à Bordeaux, Roche déménagea à Paris où, après avoir échoué à se faire embaucher comme graveur, se vit confié par Henri Rochefort un poste de rédacteur à L'Intransigeant malgré son manque apparent de qualifications.

Lors de la grande grève de Decazeville au début de l'année 1886, Roche se rendit sur place avec Antoine Duc- Quercy, Zéphyrin Camélinat, Clovis Hugues et Antide Boyer. Inculpés par la police, Duc-Quercy et Roche ont été inculpés par la police, inculpation racontée par La Revue nord-américaine :

« Irrités par la poursuite de cette grève, qui portait atteinte à leurs intérêts, certains financiers influents persuadèrent le ministère qu'il suffirait de faire reprendre immédiatement leur travail aux mineurs si Roche et Quercy étaient démis de leurs fonctions. Un matin, les deux journalistes ont été brutalement arrêtés et traînés enchaînés dans toute la ville. Quelques jours plus tard, au mépris des procédures légales les plus formelles, un tribunal servile condamna MM. Roche et Quercy, contrairement à toute loi et à toute justice, à quinze mois d'emprisonnement, sous prétexte qu'ils avaient porté atteinte à la liberté de travailler. Cette phrase unique, qui fut applaudie par les opportunistes et les monarchistes, suscita chez les radicaux (même chez ceux qui, comme M. Clémenceau, n'avait jamais approuvé l'attitude de MM. Roche et Quercy) une indignation générale. »

Un point de vue différent a été donné dans L'âge de vivre,

« M. Roche et M. Duc Quercy ont été arrêtés pour avoir sciemment diffusé de fausses informations dans le but d'attiser les ouvriers. Modifier un procès scandaleux, au cours duquel M. Laguerre, un député et le reporter du Budget de la Justice ont insulté le procureur de la République en audience publique, les accusés ont été condamnés à quinze mois de prison. Le résultat initial de la sentence fut de faire de M. Roche un candidat aux élections parlementaires du 2 mai ; et le gouvernement fut convoqué pour le libérer de prison afin qu'il puisse participer aux campagnes électorales. Le gouvernement a montré son manque habituel de résolution. Elle a envoyé un magistrat pour supplier le détenu de prendre les mesures nécessaires pour qu'il soit ainsi provisoirement libéré. Les élections ont donné la triste preuve du niveau auquel le suffrage universel est tombé dans la capitale. Aucun candidat respectable, personne d'aucune sorte de standing. n'osait se présenter ; et le concours était limité à deux journalistes du douzième rang,et d'opinions presque aussi extravagantes, M. Gaulier et M. Roche. M. Gaulier a été élu. »

Roche a été condamné à 15 mois de prison pour avoir participé à l'organisation de grèves de mineurs en Anzin, et particulièrement Decazeville.

Lors des élections, Clémenceau a décida de ne pas soutenir Roche et a plutôt parrainé Alfred Gaulier en tant que candidat radical. Roche reçu plus de 100 000 voix, mais Gaulier remporta l'élection. Après les élections, Roche a été renvoyé en prison. Il a été gracié après 6 mois.

Roche fit plusieurs tentatives infructueuses aux élections municipales et nationales avant d'être choisi le 4 octobre 1889 comme député de la Seine pour la 2e circonscription de la 17e arrondissement de Paris. Lors de cette élection, les Blanquistes et Boulangistes ont coopéré, divisant les circonscriptions électorales de Paris entre les deux partis. Roche a gagné au premier tour avec 8 953 voix contre 7 758 pour le candidat républicain Edmond Lepelletier.

A la chambre, Roche a soutenu le programme du général Boulanger et a fait campagne pour la révision de la constitution, l’abolition du Sénat et le référendum. En tant que socialiste révolutionnaire blanquiste, il a continué à lutter pour l'amnistie, pour l'abolition des tribunaux spéciaux et s’est fermement opposé au projet de loi restreignant la liberté de la presse. Roche a rédigé des articles dans des revues de gauche Le Ralliement de Lyon à partir de 1890 et Le Réveil du Peuple de Paris de 1892 à 1894. Roche fut réélu le 20 août 1893 et le 8 mai 1898.

Devenu l'un des chefs de la faction blanquiste ralliée au nationalisme, Roche s'engagea très activement dans la campagne contre la révision du procès de Dreyfus et se montra antisémite lors de très nombreuses réunions :

« Imaginez ce qu’il serait advenu de notre république et du socialisme, si durant ces dernières années Rochefort n’avait pas été là. L'or juif et allemand aurait été libre de corrompre et d'acheter tout ! le capitalisme exploiteur menace d'étouffer le mouvement socialiste naissant, ou de le détourner de son objectif. Quels intérêts communs les socialistes français pourraient-ils avoir avec ce représentant du capital international ? Les anarchistes des cafés-concerts ont été achetés pour la fête charlatane de "L'affaire" par ceux qui ont de l'argent ; les socialistes comme Jaurès, achetés également, sont chargés de séduire le prolétariat avec des mensonges, des équivoques et des sophismes ; tandis que la bande d'opportunistes-financiers, dirigée par Reinach, Rothschild, et Yves Guyot récoltez les bénéfices ! »

Roche a déclaré que Rochefort avait empêché le socialisme français d'être « domestiqué et complètement déshonoré ! » et déclara également :

« C'est là le secret de l'ardente campagne qu'il (Rochefort) a entrepris contre les dreyfusards. Ces misérables nous ont donnés une république calquée sur une monarchie quelconque, ayant sa royauté, sa féodalité, ses serfs et ses esclaves. Ce sont les juifs, les financiers, les Allemands qui ont réussi à dominer chez nous, à connaître nos secrets d'Etat et à exercer le droit de vie et de mort sur les travailleurs français. (…) Comme socialistes, nous estimons que la France, qui a fait la grande Révolution, qui a décrété les Droits de l'Homme et jeté en défi une tête de roi à la face de l'Europe coalisée, n'a rien à apprendre du socialisme Allemand. »^[1]

Le 11 juin 1898, à l'occasion de la création par Alfred Gabriel et Henri Rochefort du Parti Républicain Socialiste Français, il adhéra au parti et en devint rapidement une figure centrale. Au cours des réunions, il y continua à fustiger le socialisme internationaliste, les juifs, le parlementarisme, les Allemands et Dreyfus.

Il fut de nouveau élu le 27 avril 1902 sur le programme républicain nationaliste et resta en fonction jusqu'au 31 mai 1906. À partir de 1903, il fut un fervent partisan de la loi sur la séparation de l'Église et de l'État. Il fonda la première « soupe populaire », créée dans le 17e arrondissement et dès lors subventionnée par la mairie de Paris. Aux élections de 1906, il fut battu au second tour. Il est élu député de la Seine le 8 mai 1910 et reste en fonction jusqu'au 31 mai 1914. Aux élections du 26 avril 1914, il fut battu de manière décisive au premier tour.

Ernest Roche décède à Paris le 27 décembre 1917. Il est enterré dans Cimetière du Père Lachaise en 85e division

« Ernest Roche », dans le Dictionnaire des parlementaires français (1889-1940), sous la direction de Jean Jolly, PUF, 1960 [détail de l’édition]