Eugène Predom

Lorsque débute la Seconde Guerre mondiale et que l’occupation allemande commence en Belgique, en 1940, il est d'abord mobilisé puis quitte le pays en direction du midi de la France, où il se retrouve à Toulon. À son retour en Belgique, il entre en résistance en commençant par organiser les jeunes communistes qu'il connaît, particulièrement à Anderlecht. L'essentiel de leur activité consiste en la distribution de tracts et de journaux de la presse clandestine. Ils peignent également des slogans sur les façades de collabos notoires. Ils organisent aussi des actions de soutien aux israélites, nombreux à Anderlecht, notamment pour les convaincre de ne pas se présenter à la Kommandantur, et en leur fournissant de vrais-faux papiers grâce à des employés de la Commune d'Anderlecht. Ils soutiennent les chômeurs et les jeunes appelés au travail obligatoire en Allemagne. Eugène Predom rejoint les Partisans armés, avec notamment Jean Blume et Charra Teff (dite Lily) ainsi que Camille Lejeune.

L'arrestation d'Eugène Predom est sans doute due à l'arrestation auparavant, sur dénonciation à la police communale d'Anderlecht le 13 octobre 1942, d'un jeune militant de 15 ans qui distribuait des tracts. L'affaire aurait pu en rester là sauf pour la présence au sein de ce corps de police d'un commissaire-adjoint, Jan Stappaerts, favorable à l'Ordre nouveau.

Le jeune mis sous pression au commissariat de Cureghem par Stappaerts révèle l'identité de certains des camarades de son groupe, dont leur chef Eugène Predom. Stappaerts saisit le Parquet afin de déclencher une enquête sur le groupe et son chef. Vu qu'il s'agit d'actes de résistance, le Parquet dessaisit la police communale au profit de la police judiciaire, réputée pour son manque d'excès de zèle en la matière, ce qui pourrait éviter aux prévenus d'être livrés à l'occupant.

Dans l'incertitude administrative, la Militärverwaltung de l'Occupant a donné en octobre 1942 des instructions quant aux attentats. Le secrétaire-général du ministère de la Justice Gaston Schuind estime que la justice belge doit se charger des attentats à motivation politique visant des Belges, et prendre des mesures^[2].

Le procureur du roi Lucien Van Beirs décide donc de faire arrêter Eugène Predom le 4 novembre 1942, là où il se cachait; son mandat d'arrêt est signé du juge d'instruction Jacques Mechelynck-Masson. Il est amené menotté de là au domicile familial, au 216 de la rue Bara à Anderlecht. L'appartement est perquisitionné par le commissaire de la PJ Liévin Libert; on y trouve des stencils et des tracts que le groupe distribuait; à la cave, on trouve la Roneo utilisée pour produire le matériel. Bien que n'étant plus chargé de l'enquête, Stappaerts participe à la perquisition, et la police prétend trouver de la poudre, ce qui est formellement contesté par Lucienne Bertiaux.

Alors que les jeunes du groupe d'Anderlecht sont remis en liberté, Eugène Predom et Lucienne Bertiaux sont incarcérés à la prison de Forest, contrôlée par les autorités belges. L'avocat socialiste Mallinger est appelé pour les défendre. Dans des circonstances non-élucidées, l'Oberfeldkommandantur est mise au courant de l'affaire. On ne sait qui de la police judiciaire ou, plus probablement, de la police communale l'a alertée.

Le 19 novembre 1942, à l'insu du procureur Van Beirs, les Allemands transfèrent Eugène Predom et Lucienne Bertiaux à la prison de Saint-Gilles, contrôlée par l'Occupant. Dès le 21 novembre, le procureur informe le procureur général Collard du risque mortel que court Predom à la suite de ce transfert, contraire aux accords d'octobre. Collard se tourne alors, à plusieurs reprises, vers le secrétaire-général Schuind, ancien magistrat catholique, qui écrit enfin à l'Occupant, mais en omettant de mentionner l'affaire Predom.

Lucienne Bertiaux est libérée de la prison de Saint-Gilles le 19 août 1943. Son compagnon Eugène Predom n'a pas cette chance.

En guise de représailles pour des opérations menées contre lui, l'Occupant a l'habitude d'exécuter des otages qu'il détient, particulièrement des militants communistes, souvent désignés comme tels par les autorités locales.

Eugène Predom est transféré au Fort de Breendonk le 10 janvier 1943. Cinq jours plus tard, l'Occupant signale par voie de presse qu'il a été fusillé le 13 janvier parmi vingt "terroristes" en représailles pour des "tentatives d'assassinat de membres de la Wehrmacht".

Après la guerre, avant l'inhumation du corps d'Eugène Predom dans l'Enclos des fusillés au Tir national, il est autopsié. Il est constaté l'absence totale de balles dans son corps. En revanche, son crâne est fracassé comme par des coups de pied.