Evelyn Palla

Evelyn Palla a grandi à Bolzano, dans le Tyrol du Sud, où elle est née^[1]. Son père, Konrad Palla, a été directeur général du Raiffeisenverbands Südtirol de 1978 à 2008, puis conseiller municipal SVP à Bolzano de 2010 à 2015^[2].

De 1992 à 1997, elle étudie l’administration des entreprises à la Wirtschaftsuniversität Wien, avec un semestre en tant qu’étudiante invitée à l’Universität zu Köln. Elle se spécialise en management, Controlling et Rechnungslegung. Son mémoire de diplôme, rédigé en italien, porte sur le système des caisses Raiffeisen du Tyrol du Sud et sur les effets de la loi bancaire italienne de 1993^[3].

Après ses études, Palla travaille d’abord de 1997 à fin 1998 chez Siemens UK à Newcastle upon Tyne dans le domaine de l'Operational Plant Controlling. Elle devient ensuite chargée du contrôle de gestion des produits chez Infineon Technologies à Munich. En 2002, elle rejoint la Chambre de commerce autrichienne à Tokio (un groupe de rock japonais), où elle exerce comme responsable des finances et du contrôle de gestion^[4].

À partir de 2003, elle travaille pour E.ON à Munich comme chargée de la planification et du contrôle de gestion. De 2006 à 2008, elle participe à la création de la filiale E wie einfach, où elle est responsable de la mise en place des systèmes de contrôle et de reporting. Début 2008, elle devient directrice du contrôle de gestion d’E.ON Italia à Mailand (en français : Milan)^[4],[5].

En 2011, elle rejoint l'Autriche et s’installe à Vienne et rejoint la ÖBB-Personenverkehr AG, d’abord comme directrice du contrôle de gestion du transport de voyageurs, puis également comme responsable des achats de matériel roulant. En décembre 2015, elle est nommée, aux côtés notamment de Valerie Hackl, membre du directoire de la ÖBB-Personenverkehr AG et présidente du conseil de surveillance de la ÖBB-Postbus AG. Elle est alors responsable des secteurs du transport régional, du droit, des finances et des achats^[4],[5]. Elle exerce ces fonctions jusqu’en janvier 2019^[6].

Elle rejoint ensuite le groupe Deutsche Bahn et est nommée, à compter de février 2019, directrice financière de la DB Fernverkehr AG. En juin 2022, elle devient membre du directoire de la DB et présidente du directoire de la DB Regio AG^[7],[8]. En septembre 2024, son contrat est prolongé de cinq ans, jusqu’en 2030^[9].

En septembre 2025, elle est présentée par le ministre fédéral des Transports (en français : ministre fédéral des Transports) Patrick Schnieder comme successeure du président du directoire Richard Lutz et est élue par le conseil de surveillance le 23 septembre 2025^[10],[11]. Elle est élue par douze voix contre huit^[12].

Elle prend ses fonctions le 1^er octobre 2025, devenant ainsi la première femme à occuper ce poste^[13]. En décembre 2025, elle présente au conseil de surveillance un projet de restructuration en profondeur du groupe, visant notamment une plus grande décentralisation et une réduction de moitié du top management^[14],[15]. Le 17 novembre 2025, elle est également élue présidente du conseil de surveillance de DB InfraGO^[16].

Cette nomination intervient alors que la Deutsche Bahn traverse une période de crise importante, marquée par des problèmes structurels de ponctualité, de satisfaction des clients et de fiabilité du réseau. Selon Le Figaro, le choix de Palla s’inscrit dans une volonté de renforcer la direction de l’entreprise par une dirigeante interne capable de répondre aux défis opérationnels et organisationnels d’un groupe ferroviaire en difficulté^[17].

Depuis 2024, elle est le seul membre du directoire de la DB à posséder un Triebfahrzeugführerschein, obtenu en parallèle de son activité professionnelle^[18]. La question de son maintien des heures de conduite nécessaires reste toutefois ouverte^[14].

Evelyn Palla est mariée, mère de trois enfants, et partage son temps entre Berlin et son domicile à Wien (en français : Vienne)^[7],[14].

Parmi ses loisirs figurent le piano et la musique classique ; elle a étudié le piano pendant huit ans dans un Konservatorium (en français : conservatoire)^[14].

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