Evelyne Bignell
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Cet article est une ébauche concernant une personnalité québécoise.
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Sillery, Québec, Canada
Evelyne Bignell ou Éveline Bignell, née le à Limoilou et décédée le à Sillery, est une infirmière canadienne, originaire du Québec[1]. Elle est la première « garde-malade » connue du réseau de dispensaires établis dans la province de Québec dans les années 1920 et 1930[2].
Evelyne Bignell nait en 1896[3] à Limoilou. Elle est la plus jeune fille de l'arpenteur Frank Hector Bignell et de Marie-Caroline Emma Cadieux et est la petite-fille de l'arpenteur John Bignell[1].
En 1925, elle souhaite ardemment travailler au service des populations isolées de la Côte-Nord. Elle écrit au père Garnier en poste sur la Côte-Nord, qui l'incite à se spécialiser en soins infirmier et en obstétrique[2]. À la suite de leurs revendications et grâce au soutien du Dr Lessard, directeur de l'assistance publique, le gouvernement accepte d'établir un dispensaire médical à Rivière-au-Tonnerre[4]. Après une formation intensive à Québec, elle emménage le , en compagnie de ses parents.
Si au cours de ses premiers mois d'existence, les dépenses du dispensaire inquiètent le Dr Lessard, les résultats sont satisfaisants[2]. Les dispensaires se multiplient sur la Côte-Nord au cours des années suivantes[4] et ce système qui vise à offrir des services de santé minimaux aux populations isolées va s'étendre dans les régions de colonisation au cours de la Grande Dépression[5].
Au cours de son service en milieu isolés, Évelyne Bignell est appelée à réaliser des actes alors réservés aux médecins : accouchements, opérations, campagnes de vaccination[1]. Les besoins sont grands et elle s'adjoint les services d'une deuxième infirmière, Antonia Roy[2]. Les visites aux malades se font alors en traîneaux à chiens, en canot ou en goélette. Évelyne Bignell œuvre pendant trois ans à Rivière-au-Tonnerre. En 1929 elle s'installe à Moisie, puis à Aguanish en 1936, œuvrant toujours comme infirmière de dispensaire[1]. Après un séjour en Sanatorium en 1940, elle quitte la Côte-Nord pour travailler au Canton Antoine, au lac Saint-Jean[1].
