Evergrey

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Tout commence à la fin des années 1980, lorsque Tom S. Englund et Dan Bronell, guitaristes classiques, décident de jouer du death metal. En 1993, ils forment le groupe Evergrey. La formation agrandit ses troupes avec l'arrivée de Daniel Noyd à la basse, ainsi que de Patrick Carlsson en 1995. En décembre, la première démo d'Evergrey est enregistrée au studio Los Angered Recordings avec Andy LaRocque. En 1996, la formation enregistre une seconde démo.

À la fin de l'année 1996, le groupe prend contact avec des labels, et commence l'enregistrement du premier album studio, intitulé The Dark Discovery. Pendant l'enregistrement, le chanteur quitte Evergrey. C'est Tom Englund, qui n'était jusque-là que guitariste, qui va s'improviser chanteur sur ce disque, avec l'aide de sa compagne Carina Kjellberg. Elle lui donne ses premiers cours de chants au fil de l'enregistrement et y participe pour quelques chœurs féminins. Elle se charge par la suite du chant féminin sur tous les albums d'Evergrey, en étant créditée Carina Englund à partir de l'album The Inner Circle (2004), après son mariage avec Tom S. Englund. Evergrey signe avec le label Gothenburg Noiseworks qui publie l'album en 1998.

Will Chandra, à cette époque aux claviers, quitte le groupe. En 1999, Evergrey effectue ses premiers concerts puis prépare son second disque, toujours produit par Andy LaRocque, et sans claviériste officiel. L'album, sorti en mai 1999, est intitulé Solitude, Dominance, Tragedy. Evergrey change une première fois de label en 1999 pour Hall of Sermon, puis change encore pour InsideOut Music.

En 2001, Daniel Noyd est remplacé par Mickaël Hankansson (du groupe Embraced) à la basse et Dan Bronell est remplacé par Henrik Danhage à la guitare. Sven Karlsson prend le poste de claviériste laissé vacant depuis deux ans. C'est avec cette composition que le groupe enregistre In Search of Truth, sorti en septembre 2001, leur troisième album (le premier avec leur nouveau label). C'est un album-concept autour d'un homme qui est victime d'un enlèvement par des extraterrestres avant de sombrer dans la folie^[1]. C'est le premier album du groupe à entrer dans les charts en Suède avec une 59^e place^[2]. Après une seconde tournée européenne en compagnie de Therion, Sven Karlsson quitte les claviers du groupe et est remplacé par Chris Rehn. Lui-même quitte le groupe rapidement et se voit remplacé par Rikard Zander en 2002.

Le 10 mars 2003 sort Recreation Day, quatrième disque d'Evergrey. C'est un album très sombre dont toutes les chansons abordent le thème de la mort^[3]. Impact probable de la tournée avec Therion, ce disque marque le début d'un succès bien plus marqué qu'auparavant auprès du public non-suédois. Il atteint la 18^e place en Suède^[2]. C'est aussi le premier disque d'Evergrey à se classer dans les classements français (148^e position), et ce lors de la semaine de la sortie du disque^[4].

Une nouvelle édition de l'album Solitude, Dominance, Tragedy est publiée en 2004, puis c'est au tour de l'album The Inner Circle de voir le jour en avril. Celui-ci est un nouvel album-concept, cette fois autour d'un homme sous l'emprise d'une secte^[5]. C'est une confirmation pour Evergrey puisque cet album figure à nouveau dans plusieurs classements internationaux (24^e en Suède, 189^e en France^[6]). Pour cet album, Patrick Carlsson est remplacé par Jonas Ekdahl, qui était l'assistant « drum-tech » du groupe depuis deux ans. Avec le départ de Carlsson, le guitariste-chanteur Tom S. Englund devient le seul membre d'origine qui reste encore dans le groupe.

L'année suivante, en mars 2005, Evergrey publie un double album live, A Night to Remember (live filmé à Göteborg et sorti en double-CD et en DVD)^[7]. Le groupe enregistre et sort en mars 2006 un sixième album studio, Monday Morning Apocalypse. Ce dernier est produit et mixé par Sanken Sandquist et Stefan Glauman (les producteurs entre autres de Bon Jovi, Def Leppard, Rammstein...). C'est aussi leur dernier album sorti en collaboration avec le label Inside Out Music. Le groupe commence une tournée européenne le 24 octobre 2006 avec le groupe Avatar en première partie^[8]. Monday Morning Apocalypse est élu meilleur album de metal progressif de l'année par les lecteurs du site web Metal Storm^[9], et atteint la 6^e place en Suède^[2].

Après plusieurs années de constance dans la formation, le bassiste Michael Håkansson quitte le groupe en août 2006 pour se faire remplacer par un vieil ami du groupe, Fredrik Larsson, qui a joué notamment avec HammerFall jusqu'en 1997^[10]. Mais en juin 2007, Larsson quitte Evergrey pour justement rejoindre à nouveau HammerFall. Jari Kainulainen (ex-Stratovarius) est annoncé comme étant le nouveau bassiste le 6 août 2007^[11]. Tom S. Englund participe aux chants sur l'album 01011001 du groupe Ayreon, qui sort en janvier 2008. En parallèle, avec les changements de formation de son propre groupe, Evergrey passe d'un death progressif vers une musique plus proche d'un metal progressif classique^[12]. L'instabilité de cette période est aussi marquée par un autre changement, celui de leur maison de disque. En mai 2008, Evergrey annonce avoir signé un contrat avec Steamhammer/SPV^[13]. C'est sur ce label que sort Torn, le septième album d'Evergrey, en septembre 2008. L'album marque le meilleur classement de ventes d'albums du groupe avec une 4^e place en Suède^[2].

En mai 2010, deux problèmes majeurs frappent le groupe. D'abord, pendant la tournée promotionnelle de Torn, pendant laquelle environ 35 000 euros de matériel est volé au groupe^[14]. D'autre part, Henrik Danhage, Jonas Ekdahl et Jari Kainulainen quittent Evergrey par consentement mutuel avec les autres membres. Ils décident cette séparation à la suite de tensions entre eux pour ne pas que celles-ci détruisent leur amitié^[15]. Le duo restant, Tom Englund et Rikard Zander, ont de sérieux doutes à propos du groupe, et hésitent à tout arrêter. Finalement, ils se donnent encore une chance : ils écrivent trois chansons (Leave It Behind Us, Out of Reach, et enfin Wrong), et le résultat parvient à les convaincre de continuer^[16]. De leur côté, Danhage et Ekdahl se concentrent sur leur autre groupe, nommé Death Destruction, qu'ils ont formé en 2004^[17].

Les membres manquants sont recrutés dans Evergrey : Marcus Jidell à la guitare, Hannes Van Dahl à la batterie et Johan Niemann (ex-Therion) à la basse^[15]. Le 28 février 2011, sort l'album Glorious Collision. Il s'agit du deuxième et dernier disque publié via le label Steamhammer/SPV. Il atteint la 8^e place en Suède^[2]. Le groupe effectue une tournée européenne avec Amaranthe, Sons of Seasons, et Kamelot^[18]. Fin 2011, une compilation intitulée A Decade And A Half est publiée pour les quinze ans du groupe. Ce double disque comprend 24 titres issus de divers moments de la carrière d'Evergrey, choisis par Tom Englund, certains étant des versions live.

Mais l'incertitude revient en 2013, avec l'annonce sur les réseaux sociaux de la formation du départ du batteur Hannes Van Dahl, qui intègre le groupe Sabaton. Marcus Jidell est remercié de son poste de guitariste, Tom S. Englund annonçant avoir des difficultés à travailler avec lui.

Alors que le groupe ne donne pas de nouvelles à propos du remplacement de Van Dahl et de Jidell, Evergrey annonce sa participation au festival PPM Fest qui se tient en avril 2014 à Mons (Belgique). Lors de ce concert, le public présent constate le retour de Henrik Danhage à la guitare et de Jonas Ekdahl derrière les fûts. Le 14 août 2014, le groupe officialise leur retour. En même temps que le retour de Danhage et Ekdahl dans le groupe, le clip de King of Errors est dévoilé. Il s'agit du premier extrait de l'album Hymns for the Broken, qui sort le 26 septembre 2014 en Europe^[19]. Ce neuvième album est publié sur leur nouveau label AFM Records. Le groupe part ensuite en tournée en commençant par l'Europe en septembre 2014 pour finir par les États-Unis en septembre 2015. Après une pause, Evergrey est de retour sans changement de membres.

L'album The Storm Within sort le 7 septembre 2016, précédé de plusieurs vidéos, Distance, The Impossible, et The Paradox of The Flame. En octobre 2016, la vidéo de In Orbit, chanson sur laquelle Englund partage le chant avec Floor Jansen, est en production et la tournée débute en Europe.

En janvier 2019, The Atlantic sort et marque un retour à une musique plus sombre et viscérale. Sur le plan thématique, l'album est le dernier d'une trilogie commencée avec Hymns for the Broken, où Tom Englund fait le point sur sa vie en emplyant des métaphores philosophiques et poétiques. The Atlantic représente « le désir d’atteindre un nouveau rivage, après avoir traversé des vagues et des tempêtes »^[20]. L'album atteint notamment la 15^e place des charts en Allemagne^[21].

Le groupe connaît une période de composition soutenue durant les années COVID-19, ce qui lui permet de sortir, en février 2021 et en mai 2022, deux albums : Escape of the Phoenix, désigné par Metal Hammer dans sa liste des dix meilleurs albums de metal progressif de l'année^[22], et A Heartless Portrait (The Orphean Testament). Escape of the Phoenix se hisse notamment à la 12^e place des charts en Allemagne et en Suisse^[23], et A Heartless Portrait (The Orphean Testament) atteint aussi la 12^e place en Allemagne^[24].

Entre ces deux albums, le groupe change à nouveau de label, signant avec Napalm Records en août 2021^[25], et sort un nouvel album live intitulé Before the Aftermath enregistré et diffusé en streaming pendant la pandémie^[26].

En 2024, Jonas Ekdahl (batterie) quitte la scène, préférant se consacrer au travail de composition en studio. Le batteur, très impliqué dans le processus de production, déclare cependant rester présent dans les étapes créatives du groupe. Simen Sandnes (Temic, Shining) est annoncé peu de temps après comme le nouveau batteur live du groupe^[27]. À la même période, le groupe annonce son 14^e album studio, Theories of Emptiness, qui sort en juin 2024, précédé par le single Falling from the Sun, et qui comporte un titre en collaboration avec Jonas Renkse^[28]. L'album atteint la 13^e place en Suède^[2].

En novembre 2025, la formation sort le single Oxygen! et part en tournée européenne comme première partie de Katatonia^[29]. Le guitariste Henrik Danhage annonce à cette occasion vouloir faire une pause dans ses activités avec le groupe, étant remplacé pour les concerts par Stephen Platt. En février 2026, le groupe annonce que son nouvel album, Architects of a New Weave, sortira le 5 juin 2026. Evergrey est choisi par Iron Maiden pour assurer la première partie de ses concerts au Ziggo Dome d'Amsterdam et à Paris La Défense Arena, toujours en juin^[30]. Le 7 avril, le groupe annonce le départ définitif d'Henrik Danhage et, deux jours plus tard, son remplacement par Stephen Platt^[31].

• Tom S. Englund - chant, guitare (depuis 1993)
• Johan Niemann - basse (depuis 2010)
• Rikard Zander - claviers (depuis 2002)
• Simen Sandnes - batterie (depuis 2024)
• Stephen Platt - guitare (depuis 2026)

• Carina Englund - chant féminin (depuis 1996)
• The Gothenburg Symphonic Orchestra - quatuor à cordes (2004-2005)
• Mercury Choir - chœurs (2003)

• Will Chandra - claviers (1996-1998)
• Daniel Nöjd - basse, chant (1996-1999)
• Dan Bronell - chant (1996-2000)
• Sven Karlsson - claviers (1999-2001)
• Christian Rehn - claviers (2001-2002)
• Patrick Carlsson - batterie (1996-2003)
• Michael Håkansson - basse (1999-2006)
• Fredrik Larsson - basse (2006-2008)
• Jari Kainulainen - basse (2007-2010)
• Hannes Van Dahl - batterie (2010-2013)
• Marcus Jidell - guitare (2010-2013)
• Jonas Ekdahl - batterie (2004-2010, 2014-2024)
• Henrik Danhage - guitare (2001-2010, 2014-2026)

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