Expédition Loaísa
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Cet article est une ébauche concernant l’exploration.
L'expédition Loaísa est un voyage de découverte du début du XVIe siècle dans l'océan Pacifique, commandé par García Jofre de Loaísa et ordonné par le roi Charles Quint dans le but de coloniser les Moluques, dans les Indes orientales.
La flotte de sept navires partit de La Corogne, en Espagne, en et devint la deuxième expédition navale de l'histoire à traverser l'océan Pacifique, après la circumnavigation Magellan-Elcano.
L'expédition aboutit à la découverte de la mer de Hoces (le passage de Drake) au sud du cap Horn et des îles Marshall dans le Pacifique. Un navire est arrivé dans les Moluques en . Le retour en Espagne a eu lieu en 1536.
L'expédition de Loaísa est envisagée comme une mission de secours et d'exploration. La Victoria, un vaisseau de l'expédition Magellan dans l'océan Pacifique, était retournée en Espagne en 1522 dans l'idée que son sister ship Trinidad avait été vu navigant vers l'est, tentant de rallier l'Amérique du Sud depuis les Moluques. De Loaísa reçu l'ordre de rechercher la Trinidad, ou d'enquêter sur sa disparition, en suivant sa route de retour vers l'Espagne[1]. Et par ailleurs de localiser et coloniser les Moluques, ainsi que de rechercher des informations sur le royaume semi-légendaire d'Ophir, que des érudits pensaient localiser aux environs de la Chine[1]. Pour ce faire, de Loaísa se vit confier sept vaisseaux et 450 hommes, dont des administrateurs et des commerçants pour un établissement aux Moluques[2].
Voyage dans l'océan Atlantique
L'expédition embarqua à La Corogne le . Elle comprenait sept navires, la Santa María de la Victoria, le Sancti Spiritus, l'Anunciada, le San Gabriel, la Santa María del Parral, le San Lesmes (es) et une patache, le Santiago. De Loaísa fut nommé capitaine avec Juan Sebastián Elcano, qui atteignit les Moluques en 1521 avec l'expédition Magellan.
La flotte navigua au sud-ouest vers les Canaries, puis au sud en longeant la côte africaine[3]. En novembre, de Loaísa manœuvra pour traverser l'Atlantique pour rejoindre le Brésil, atteignant les côtes de Patagonie en [3]. Il ne fut pas trouvé de traces de la Trinidad, et de Loaísa décida d'en abandonner la recherche pour continuer vers les Moluques. Cependant, les conditions météorologiques étaient peu favorables les semaines suivantes, avec de forts vents à l'entrée du détroit de Magellan, les navires eurent du mal à rester groupés. Deux navires firent naufrage, le Sancti Spiritus et l'Anunciada firent naufrage, et un autre, le San Gabriel, fut refoulé vers l''Atlantique et déserta l'expédition.
Le San Lesmes, sous commandement de Francisco de Hoces suivi la côte vers le sud jusqu'à la latitude 57°, où l'équipage nota "une fin des terres", qui pourrait être la première découverte européenne du Cap Horn[4]. Après quelques difficultés, Hoces put reprendre la route au nord et rejoindre les trois autres navires restant de l'expédition. Le , la flotte désormais retreinte de quatre vaisseaux (trois galions et une patache), parvint à passer le détroit et entrèrent dans l'océan Pacifique[4].
