Fallout 76

Fallout 76 se déroule en Virginie-Occidentale ; le protagoniste est l'un des derniers à sortir de l'abri 76, vingt-cinq ans après que les bombes nucléaires sont tombées^[2] lors de la guerre nucléaire déclenchée le 23 octobre 2077^[3]. Il sort de l'abri 76 en 2102, soit 59 ans avant l’Habitant de l’Abri 13 du premier Fallout (en 2161) et 185 ans avant le héros de l'abri 111 de Fallout 4 (en 2287), ce qui en fait le premier opus de la série Fallout par ordre chronologique.

Même s'il est uniquement multijoueur, Fallout 76 possède un système de talents (perks), sensiblement revisité pour l'occasion. À chaque fois que le joueur monte en niveau, il lui est possible de choisir parmi un deck (jeu) de cartes. Chaque carte lui octroie différents types de bonus, selon les habituels attributs « S.P.E.C.I.A.L. » de la série^[4],[5].

L'édition « collector » de Fallout 76, intitulée Power Armor contient^[6] :

• un boîtier en métal du Tricentenaire contenant le jeu avec un accès à la version Bêta ;
• une affiche de la carte du jeu ;
• 24 figurines Fallout en plastique ;
• une réplique grandeur nature en plastique du casque de l'armure assistée T-51b ;
• un sac de toile floqué du logo « West Teck » qui contient le casque.

Facturée 199,99 euros à ses acheteurs, elle est aussi le sujet d'une polémique. Alors que le visuel de l'offre promotionnelle montre un sac en toile de qualité, renfermant la réplique du casque de l'armure T-51b livré avec cette édition collector, les clients se sont retrouvés avec un sac bas-de-gamme en simple nylon, d'une qualité bien inférieure à celui présenté initialement^[6],[7],[8]. Un joueur rapporte que Bethesda lui aurait répondu dans un mail privé que le coût du sac original était trop élevé et que rien ne serait fait concernant ce problème^[8].

Une fois cette différence exposée et relayée sur les réseaux sociaux, Bethesda précise que ce changement est dû « à cause de l’indisponibilité d’un matériau », et qu'ils ont en conséquence « dû opter pour un sac en nylon ». Finalement, l'éditeur offre une compensation aux acheteurs, avec la mise en place d'un formulaire dédié sur le site de la société : en fournissant une preuve d’achat, les clients qui le souhaitent reçoivent 500 Atoms, la monnaie virtuelle du jeu, correspondant à 4,99 euros, un montant très faible^[6],[7],[8]. Finalement, le 3 décembre 2018, Bethesda annonce le remplacement des sacs problématiques des clients, sur présentation d'une preuve d'achat avant le 31 janvier 2019^[9].

Le 23 octobre 2019, Bethesda lance Fallout 1st, un abonnement de 14,99 euros par mois ou 119,99 euros à l'année (prix pour l'Europe) pour du contenu en jeu et des avantages exclusifs^[10]. L'abonnement permet notamment aux acheteurs de jouer au jeu sur un serveur en ligne privé (seul ou en groupe de sept personnes maximum, qui ne doivent pas nécessairement être abonnées) et introduit du nouveau contenu en jeu, comme un stockage personnel illimité pour les matériaux d'artisanat, un système de transport rapide, des meubles supplémentaires, 1650 Atoms (argent virtuel du jeu) par mois et des articles cosmétiques exclusifs^[11].

Le choix de proposer un modèle d'abonnement payant pour un jeu déjà payant a suscité des critiques et a été considéré comme une décision audacieuse de Bethesda^{[10],[11],[12]}, en particulier car le contenu sur les serveurs privés avait été réclamé avant le lancement du jeu par les joueurs, mais est désormais inclus derrière un paywall ; certains commentateurs ont également noté que les services d'abonnement pour du contenu exclusif dans les jeux payés au prix fort étaient rejetés au profit d'autres modèles^[13],[14]. Le site Kotaku a contesté le prix élevé de l'abonnement, notant comment le jeu de base, tout en s'étant amélioré avec le temps grâce à de nouveaux contenus à la suite de son mauvais lancement, souffrait toujours de divers problèmes et continuait en outre d'être vendu à prix réduit chez la plupart des détaillants^[14].