Family Assistance Plan

Le FAP s'inspirait du programme de guerre contre la pauvreté du président Lyndon B. Johnson, qui ambitionnait d'étendre les programmes d'aide sociale à tous les citoyens américains, en particulier aux classes populaires . Nixon souhaitait que le FAP remplace les programmes d'aide sociale existants, tels que l'Aid to Families with Dependent Children (AFDC), afin de séduire l'électorat conservateur, de plus en plus méfiant à l'égard des aides sociales, tout en conservant le soutien de la classe moyenne.

Le FAP offrait une aide spécifique aux Américains de la classe ouvrière, les prestations étant distribué en fonction de l'âge, du nombre d'enfants, du revenu familial et des critères d'éligibilité. Initialement, l'administration Nixon pensait que le projet de loi relatif au FAP serait facilement adopté par la Chambre des représentants et par le Sénat, plus progressiste, car les deux chambres étaient contrôlées par le Parti démocrate. En juin 1971, le programme FAP, institué par la loi HR 1 lors de la 92e législature, fut adopté par la Chambre des représentants. Cependant, de décembre 1971 à juin 1972, le projet de loi HR 1, qui incluait le FAP, fut examiné de près au Sénat, notamment par la commission des finances, contrôlée par les démocrates conservateurs, tandis que les républicains étaient également réticents à l'adoption du programme. Finalement, le 5 octobre 1972, une version révisée de la loi HR 1 fut adoptée par le Sénat par 68 voix contre 5, autorisant uniquement le financement des tests du FAP avant sa mise en œuvre. Lors de la procédure de réconciliation entre la Chambre et le Sénat, avant la signature du projet de loi par Nixon le 15 octobre 1972, la disposition relative au FAP fut entièrement supprimée.

Le FAP bénéficia d'un large soutien parmi les Américains. L'accueil réservé au programme variait selon l'origine ethnique, la région, le niveau de revenu et le sexe. Le FAP est surtout connu pour avoir lancé la rhétorique contre l'expansion des programmes sociaux, un mouvement populaire durant le New Deal. Elle a initié le soutien aux mouvements conservateurs anti-aide sociale qui sont devenus courants dans le discours politique américain depuis la présidence de Ronald Reagan.

Le FAP se voulait novateur en adoptant une approche de l'aide sociale fondée sur le revenu plutôt que sur la fourniture de service^[1]. Dans la mesure du possible, les fonds ne devaient pas être versés à des agences gouvernementales qui auraient ensuite déterminé les services que le système d'aide sociale devait fournir. L'argent devait être versé directement aux bénéficiaires, qui seraient libres d'utiliser l'argent comme ils le souhaitent. De fait, du moins dans ses premières versions, il s'agissait d'un revenu de base garanti.

À l'époque, cette proposition était perçue par beaucoup comme un véritable tournant. Michael Harrington, un socialiste éminent de l'époque, la qualifia d'« idée la plus radicale depuis le New Deal », et un communiste yougoslave aurait déclaré que « si elle était adoptée, elle pourrait bien être la législation sociale la plus importante de l'histoire, car elle libérerait enfin l'individu et sa famille des multiples formes de coercition, inévitables, que la société exerce par le biais du travail »^[2].