Famine de 2010 au Sahel

Problèmes environnementaux

Les nations donatrices occidentales ont d'abord théorisé que la sécheresse au Sahel était principalement causée par une surexploitation humaine des ressources naturelles, notamment par le surpâturage, la déforestation^[7] et une mauvaise gestion des terres^[8]. À la fin des années 1990, des études basées sur des modèles climatiques ont suggéré que des changements climatiques à grande échelle étaient également des facteurs déclencheurs de cette sécheresse.

Au début des années 2000, après la découverte du phénomène d'obscurcissement planétaire, certains ont suggéré que la sécheresse pourrait avoir été causée par la pollution atmosphérique provenant d'Eurasie et d'Amérique du Nord. Cette pollution a modifié les propriétés des nuages sur l'océan Atlantique, perturbant les moussons et déplaçant les pluies tropicales vers le sud. L'obscurcissement planétaire, le blocage de la lumière solaire par des particules artificielles, a été identifié comme l'un des responsables d'une sécheresse de plusieurs décennies à travers l'Afrique subsaharienne^[9].

Une étude réalisée en 2006 par les scientifiques de la NOAA, Rong Zhang et Thomas L. Delworth, suggère que l'oscillation atlantique multidécennale (AMO) joue un rôle de premier plan. Une phase chaude de l'AMO renforce les précipitations estivales sur le Sahel, tandis qu'une phase froide les réduit^[10]. L'AMO est entrée dans une phase chaude en 1995 et, selon l'hypothèse d'un cycle théorique de 70 ans (après les pics de ≈1880 et ≈1950), elle devrait probablement atteindre son apogée aux alentours de 2020^[11].

Les agriculteurs du Sahel ont été largement débarrassés des sécheresses du XIXe siècle. Selon une nouvelle étude conjointe de SciDev et de l'ONU, les pluies dans la région du Sahel durant les années 1930 et 1940 ont été influencées par le réchauffement récent de l'océan Indien, plutôt que par une dégradation environnementale due à la surexploitation agricole, comme on le supposait auparavant^[12]. Avec une hausse de 3,5°C de la température au Niger au cours de la dernière décennie et des terres irriguées ne représentant que 0,1 % des terres habitables du pays, des crises de famine régulières sont inévitables la plupart des années. Les pénuries d'eau aiguës, fréquentes sous le climat rude de la région, rendent les systèmes d'irrigation d'autant plus essentiels pour les agriculteurs locaux^[13],[14].

La disparition du lac Tchad

Le bassin du Tchad s'étend sur les frontières du Niger, du Nigeria, du Cameroun et du Tchad. Situé à 281 mètres d'altitude, le lac diminue au fil du temps en raison du déficit de précipitations et de l'affaiblissement des principaux fleuves qui l'alimentent^[15]. Selon l'ONU, ce lac marécageux a diminué de 95% entre 1963 et 1998^[16], bien que l'organisation précise également que «l'image satellite de 2007 montre une amélioration significative par rapport aux années précédentes». Le lac Tchad est économiquement crucial, fournissant de l'eau à plus de 20 millions de personnes vivant dans les quatre pays riverains, en bordure du désert du Sahara. La plante Typha australis (ou grande coquille) coupe les apports en eau dans le bassin du lac Tchad et a considérablement réduit les réserves d'eau disponibles dans la région du Tchad. La seule zone protégée est la réserve de chasse du lac Tchad, qui couvre la moitié de la zone adjacente au lac appartenant au Nigeria. L'ensemble du lac a été déclaré site Ramsar d'importance internationale.

Le rôle du lac Tchad dans la famine au Sahel attire l'attention, en partie à cause de la désertification qui gagne du terrain. Ce phénomène ne touche pas seulement le Sahel, mais une grande partie du continent africain. Selon un programme des Nations Unies pour l'environnement, en 2002, la désertification a couvert près de la moitié de l'Afrique^[17]. Il a été révélé que le Sahel est l'une des zones les plus durement touchées.

Le problème est également mis en évidence par la découverte de pollens fossiles indiquant que, dans l'Antiquité, les rives du lac Tchad abritaient une savane bien arrosée, ce qui contribuait à réduire la sécheresse dans la zone sahélienne. On a découvert qu'aux alentours de 3 000 av. J.-C., le Sahel recevait en moyenne 650 millimètres de pluie par an, contre une moyenne de 350 millimètres enregistrée aujourd'hui^[18]. Compte tenu de la désertification, même si le lac Tchad n'est pas directement la cause de la famine, sa disparition potentielle devrait aggraver le problème. Des études montrent que l'apparition de la famine serait liée aux délicates variations saisonnières de la Zone de Convergence Intertropicale (ZCIT)^[19].

Le rétrécissement du lac Tchad est attribué aux longues sécheresses ainsi qu'à l'augmentation des activités humaines, telles que l'utilisation d'eau pour l'irrigation^[20], la destruction des zones boisées pour le bois de chauffe et le remplacement des cultures de maïs et de blé par le riz comme aliment de base^[21].

Les effets possibles des cultures à but lucratif

Le coton et l'arachide comptent parmi les quatre principales cultures de rente du Tchad^[24]. Au Mali, les principales cultures commerciales sont également l'arachide et le coton^{[25],[26],[27]}. La production malienne de coton est passée de 500 000 tonnes en 1997 à un record de 635 000 tonnes en 2003, une progression saluée par l'Association africaine des producteurs de coton. Cependant, cet essor alimente les critiques selon lesquelles les cultures de rente seraient privilégiées au détriment des cultures vivrières et fourragères au Mali, au Burkina Faso et au Tchad.

Au Burkina Faso, la production de manioc a légèrement diminué depuis 2007 par rapport à celle du coton; les principales cultures de rente du pays sont le coton, l'arachide, la noix de karité et le sésame^{[28],[29],[30]}. Bien que les agriculteurs sahéliens soient aujourd'hui largement innocentés concernant les sécheresses du XXe siècle, certaines recherches soulignent que plusieurs cultures de rente, comme les cultures arborées et les légumineuses, ont des effets écologiques bénéfiques qui aident à prévenir la désertification^[31]. Néanmoins, la question de savoir si les cultures commerciales comme le coton sont plus importantes que les plantes vivrières comme le blé et le manioc reste entière. Ce débat persiste alors que des études indiquent que la famine est liée à un défaut d'accès direct aux ressources (théorie de l'«entitlement failure»), affectant la capacité des populations à se nourrir^[32].

Surpopulation

Depuis la fin de la guerre froide, de nombreux pays, dont l' Afrique subsaharienne, au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est, ont connu une forte augmentation de leur population. Cette croissance démographique rapide fait craindre une pression accrue sur les ressources naturelles, les réserves alimentaires, l'énergie, l'emploi et le logement, en particulier dans les pays les plus fragiles. À titre d'exemple, la population du Tchad est passée de 6 279 921 habitants en 1993 à 10 329 208 en 2009^[33], ce qui pèse lourdement sur ses ressources. Le Nigeria connaît une croissance similaire, entraînant une tension sur ses ressources et un risque de surpopulation dans un avenir proche.

La situation a été particulièrement critique en Afrique du Nord, de l'Ouest et centrale. Les réfugiés provenant de pays comme le Soudan ont accentué la pression sur les ressources d'États voisins tels que le Tchad et l'Égypte. Le Tchad accueille environ 255 000 réfugiés originaires de la région du Darfour et environ 77 000 réfugiés de la République centrafricaine. Parallèlement, environ 188 000 Tchadiens, déplacés par leur propre guerre civile et par les famines, ont fui vers le Soudan, le Niger ou, plus récemment, la Libye^[34],[35].

Des travailleurs humanitaires chassés par des ravisseurs

Le 25 août, un travailleur humanitaire français a été enlevé au Tchad^[41]. Les enlèvements d'étrangers le long de la frontière entre le Tchad et le Darfour sont devenus plus fréquents en 2009^[42]. Un employé d'une ONG française a été capturé puis assassiné le 29 octobre 2009, et un membre de la Croix-Rouge a été enlevé le 10 novembre 2009^[43]. En raison du risque constant lié au banditisme et aux rapts, de nombreuses ONG et organisations caritatives ont commencé à restreindre leurs zones d'intervention au Niger, au Tchad et au Soudan. Ces organisations se retirent ainsi par crainte pour la vie de leur personnel.

La plupart des agences d'aide internationale ont retiré leur personnel de certaines zones du Sahel en raison de la crise régionale des enlèvements. Le porte-parole du gouvernement du Niger, Mahamane Lawali Danda, a déclaré à la BBC que ce retrait l'avait surpris, affirmant que personne ne l'avait informé, lui ou son gouvernement, que le Niger figurait sur la liste des pays «infestés de ravisseurs», aux côtés du Tchad, du Darfour et du Soudan. Curieusement, la Mauritanie et le Mali ne figuraient pas sur cette liste de pays dangereux, malgré plusieurs enlèvements menés par Al-Qaïda dans ces deux pays au cours de l'année 2009^[44].

Janvier

Le 11 janvier, une situation de famine émerge dans le sud-est du Soudan selon l'ONU, les ONG, l'UE et diverses organisations caritatives^[54].

Le gouvernement du Niger estime que 7 800 000 personnes risquent la famine en 2010, alors qu'une forte sécheresse et une chaleur intense frappent le Niger, le Burkina Faso, le Mali, le Tchad et le nord du Nigeria les 27 et 28 janvier. Les besoins en aide alimentaire et agricole pour cette année sont estimés à environ 220 millions de dollars. Le département d'aide humanitaire de l'UE (ECHO) a signalé que les signes de pénuries alimentaires au Niger s'étendent aux pays voisins. Au total, 15 millions de personnes pourraient faire face à une insécurité alimentaire chronique au Niger. L'UE et l'ONU ont lancé une alerte à la famine pour l'ensemble de la région et ont commencé à appeler à l'aide internationale le 28 janvier. Par ailleurs, l'Union européenne, la Chine et la Russie ont suspendu leur aide au Niger en 2009, après que le président Mamadou Tandja a défié les critiques internationales en prolongeant son mandat présidentiel.

Février

L'ONU, les ONG et les organisations caritatives ont alerté sur une grave insécurité alimentaire au Soudan du Sud tout au long du mois de février, en raison d'une famine émergente et du conflit persistant avec les nomades messirias dans le département du Kordofan du Sud. Par ailleurs, les précipitations ont atteint un niveau historiquement bas en Mauritanie et dans les régions limitrophes du Sénégal durant la majeure partie du mois de février et le début du mois de mars.

L'UE avertit d'une famine en cours au Sahel, centrée sur le Niger, le Burkina Faso et le Tchad^[55] le 1er février.

Mars

Human Rights Watch a déclaré qu'Al-Qaïda devrait cesser de cibler les civils africains et les travailleurs humanitaires le 16 mars^[56].

Une sécheresse a été confirmée avoir frappé des parties du Burkina Faso le 10 mars, par l'USAID et l'ONU^[57].

Le 13 mars 2010, l'ONU, les ONG, l'UE et diverses organisations caritatives ont émis une alerte de famine pour certaines parties Le Soudan du Sud^[58].

Le 15 mars 2010, l'organisation caritative britannique Save the Children a lancé un appel à l'aide, alors qu'il était confirmé que 840 000 Nigérians couraient un risque imminent de famine^[59].

Le 17 mars 2010, une famine a été déclarée à Mao dans la Région de Kanem^[60].

Le 23 mars 2010, d'importantes tempêtes de sable ont frappé la Mauritanie, le Sénégal, la Gambie, la Guinée-Bissau, la Guinée et l'intérieur des terres de la Sierra Leone. Au même moment, une autre tempête a touché le sud de l'Algérie, l'intérieur de la Mauritanie, le Mali et le nord de la Côte d'Ivoire^[61].

Avril

Entre avril et juin, l'organisation Islamic Relief (IR) a envoyé des travailleurs humanitaires dans le Kordofan du Nord pour aider à améliorer le projet d'approvisionnement en eau d'Um Dam et du Kordofan du Nord (NKWP), actif depuis 16 ans^[62]. Parallèlement, l'ONU, les ONG, les organisations caritatives et le gouvernement soudanais ont rapporté que la sécurité alimentaire restait une préoccupation majeure au Soudan du Sud, avec des risques persistants jusqu'à la saison des pluies en septembre^[63].

Au 8 avril 2010, les services d'un hôpital à Akobo étaient remplis d'enfants et de personnes âgées affamées. Plusieurs groupes d'aide, tels que Save the Children et Medair, ont révélé que 46% des enfants de la région étaient malnutris. L'ONU a pointé du doigt deux années consécutives de sécheresse ainsi que les affrontements tribaux persistants pour expliquer cette crise humanitaire au Sud-Soudan. Le Programme alimentaire mondial nourrissait alors 80 000 personnes (contre 20 000 en avril 2009), et l'ONU estimait que 4 300 000 personnes au Sud-Soudan avaient besoin d'une aide alimentaire d'urgence^[64].

Le 23 avril 2010, la ministre nigérienne de la Culture, Aminata Takoubakoyé, a fait état d'un déficit alimentaire de 119 700 tonnes et d'un manque de fourrage de 16 000 000 tonnes. Pour apporter leur aide, les principaux musiciens et chanteurs du Niger ont organisé un concert de charité à Niamey^[65].

Mai

Au 1er mai 2010, le Tchad était au bord d'une famine nationale. La sécheresse, les conflits armés et l'afflux de réfugiés du Darfour ont tous contribué à une pénurie alimentaire chronique qui touche désormais 2 000 000 de personnes (soit 20% de la population totale du pays). Plusieurs groupes d'aide, ONG et organisations caritatives ont averti qu'une famine catastrophique pourrait frapper le pays prochainement si l'aide alimentaire n'arrive pas rapidement^[66]. L'ONU a également alerté sur le fait que la famine avait déjà atteint la ville de Mao, située dans la région du Kanem.

Douze jours plus tôt, la ville de Niamey, au Niger, a accueilli des réfugiés venant du département de Tillabéri, arrivés dans l'espoir d'y trouver de l'aide. Au 3 mai 2010, les localités de Kongomé, Zinder, Tanout et Dalli étaient les plus durement touchées par la sécheresse^[67].

Le Maroc a accordé un prêt financier à court terme au Niger et au Mali.

Les ONG et les organismes de bienfaisance rapportent les conditions de famine dans la région de Kindal le 5^[68].

Les 12 et 26 mai 2010, la Mauritanie, la région du fleuve Sénégal et les parties voisines du Sénégel et Le Mali ont été confrontées à la sécheresse et à la famine.

Le 14 mai 2010, l'USAID a émis une alerte de pénurie alimentaire pour les États Le Kordofan.

Sept personnes sont mortes de déshydratation à Ghaidi Magha, en Mauritanie, près de la frontière malienne, le 18 mai 2010.

Afrol News a rapporté le 25 mai que près de 2 millions de Tchadiens étaient en danger de la famine dans leurs régions après que les effets combinés de 2 ans de sécheresse et de peste aient ruiné leur récolte à nouveau^[69].

Les 27 et 28 mai 2010, le Mali et le Niger ont été confrontés à une situation de famine dans leurs territoires septentrionaux. Les régions de Kidal, Tombouctou et Gao ont vu leurs récoltes et leur bétail périr. Le marché nomade historique de Gao ne contenait pratiquement plus de denrées alimentaires ni de fourrage pour les animaux^[70].

Le 31 mai, le Tchad s'est retrouvé au cœur d'une controverse budgétaire. Une statue de cavalier de 12 mètres de haut, située sur le rond-point de la Grande Armée dans la capitale N'Djamena, a coûté plus de 3 000 000 de dollars. Des critiques locaux, des ONG ainsi que des pays donateurs étrangers se sont interrogés sur l'origine de ces fonds, estimant que cet argent aurait été mieux utilisé pour l'achat de nourriture et d'équipements d'irrigation^[71].

Juin

Les ONG, diverses organisations caritatives et l'ONU ont alerté sur de graves pénuries alimentaires et une forte insécurité alimentaire dans les départements soudanais du Nil Bleu, de Kassala, du Darfour du Sud, du Kordofan du Sud et du Kordofan du Nord^[72],[73].

La Déshydratation aurait tué une personne au Niger, tandis que d'autres dans la région étaient menacés de pénurie d'eau le 1er juin^[74].

Le 3 juin, l'aggravation de la crise dans l'est du Sahel et l'envolée des prix locaux de la nourriture ont plongé 10 millions de personnes dans une grave pénurie alimentaire. On dénombre 7 100 000 victimes au Niger, 2 000 000 au Tchad et 900 000 dans les autres pays de la région. Selon le Programme alimentaire mondial (PAM), le Niger, le Tchad, l'est du Mali et le nord du Cameroun ont été durement touchés par l'absence de pluies et la chaleur torride. Le PAM prévoit d'aider 3,6 millions de personnes dans les mois à venir et estime que la crise durera au moins jusqu'à la prochaine récolte en septembre 2010. L'organisation britannique Save the Children a lancé un appel d'urgence pour le Niger. Des familles affamées auraient parcouru plus de 1 000 kilomètres pour rejoindre Niamey, afin d'y chercher du travail ou de mendier, tandis que d'autres ont traversé la frontière vers le Nigeria. Une situation similaire se produit au Tchad, où des Tchadiens désespérés se sont enfuis vers le sud de la Libye. Le Soudan et le Burkina Faso se trouvent également dans une situation d'insécurité alimentaire sévère.

Le 6 juin 2010, l'aggravation de la famine au Niger a poussé des milliers de réfugiés vers les États de Kano et de Katsina, au Nigeria. Environ 7 000 000 de personnes étaient alors confrontées à une grave crise de pénurie alimentaire au Niger^[75].

Le 7 juin, le système d'alerte précoce du gouvernement malien a publié une estimation indiquant que 258 000 personnes souffraient de malnutrition dans les villes de Gao et Kidal en avril. En 2009, des précipitations faibles et irrégulières à Tombouctou, Kidal et Gao avaient provoqué une grave sécheresse régionale^[76]. Des centaines de réfugiés originaires du Burkina Faso et du Niger se sont rendus à Gao, mais se trouvaient désormais dans un état de famine trop avancé pour pouvoir quitter le Mali. L'ONU et le gouvernement malien ont sollicité l'aide alimentaire et financière des pays développés face à l'aggravation de cette crise humanitaire. Par ailleurs, les récoltes au Nigeria ont enregistré une baisse de 65 000 tonnes, tandis que le Niger n'a pratiquement rien pu récolter.

Le 8 juin 2010, la France et l'Union européenne ont promis une aide alimentaire supplémentaire de 28 millions de dollars pour secourir les millions de victimes au Niger, au Tchad, au Burkina Faso et dans le nord du Nigeria^[77]. L'organisation caritative Save the Children a envoyé une équipe à Aguié (à 850 km au nord-est de Niamey), pour y établir un centre de secours^[78]; le 9 juin, elle rapportait que 350 000 enfants étaient confrontés à une malnutrition sévère^[79]. Le 9 juin, des hydrologues, géologues et scientifiques ont utilisé la technologie d'imagerie magnétique dans le désert du Sahara pour localiser des aquifères en vue du forage de puits dans l'est du Tchad. Le nord du Mali, le sud de la Libye, le sud de l'Algérie et l'est du Tchad ont fait l'objet d'examens dans le cadre d'un projet visant à identifier des points de forage viables, alors que les nations de la région cherchent de nouvelles sources d'eau pour répondre à une demande croissante. Ces dernières années, l'arrivée d'environ 300 000 réfugiés fuyant le Soudan en guerre et la République centrafricaine a mis à rude épreuve les réserves d'eau déjà limitées. L'Algérie, le Burkina Faso, la Mauritanie, le Maroc, le Mozambique et le Niger ont manifesté un intérêt majeur pour le développement de cette ressource stratégique^[80].

Le 11 juin 2010, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation (FAO), Oxfam et Médecins Sans Frontières (MSF) ont tous averti de l'imminence d'une famine au Mali, en Mauritanie, au Burkina Faso, au Niger et dans le nord du Nigeria. La région de Diffa, au Niger, était alors le sujet de préoccupation majeur pour les experts présents^[81].

Le 13 juin 2010, environ 30% des cultures ont échoué dans certaines provinces du Niger^[82].

Une nouvelle vague de chaleur a frappé le Niger le 21 juin, provoquant une augmentation de la sécheresse dans ce pays aussi. Les récoltes du Niger ont échoué et la famine s'est produite. Environ 350 000 personnes sont confrontées à la famine et 1 200 000 sont menacées de famine selon le gouvernement du Niger^[83], tandis que l'ONU a déclaré qu'environ 2 000 000 Chadiens, 7 000 000 Nigérians et 1 000 000 autres personnes de la région Le Sahel sont confrontées au famine et 200 000 enfants nigérians sont malnutris.

Dans un Tchad surchauffé, la température a atteint 47,6 °C le 22 juin à Faya-Largeau, battant un record établi en 1961 au même endroit. Le Niger a égalé son record de température maximale de 1998, également le 22 juin, avec 47,1 °C à Bilma. Ce record a été battu dès le lendemain, le 23 juin, lorsque Bilma a atteint 48,2 °C. Au Soudan, la température la plus élevée jamais enregistrée a été atteinte le 22 juin à Dongola avec 49,7 °C, dépassant le record de 1987. Ce nouveau record soudanais a été égalé le 23 juin.

Le 23 juin, l'ONU, le PAM et diverses agences humanitaires ont demandé 190 700 000 000 $ pour pouvoir répondre à la famine qui se déroule au Niger. L'ONU estime que un peu moins de 50% des 7 100 000 habitants du pays risquent de mourir de faim^[84].

Le 24 juin, le gouvernement du Niger a admis que le pays souffrait d'une famine majeure et a déclaré que les travailleurs humanitaires et les ONG étaient désormais les bienvenus. Le gouvernement de la Côte d'Ivoire a informé diverses ONG qu'il luttait contre la désertification et une menace de sécheresse imminente dans ses savanes du Nord^[85]. Oxfam a lancé un appel d'urgence de 7 000 000 de livres sterling pour venir en aide à plus de 800 000 personnes parmi les plus vulnérables au Tchad, au Niger et au Mali^[86]. Le 26 juin, 1 600 000 Tchadiens étaient confrontés à l'insécurité alimentaire dans les régions du Bahr el Gazel, du Batha, du Guéra, du Hadjer-Lamis, du Lac et du Kanem. Selon le Programme alimentaire mondial (PAM), environ 604 000 personnes bénéficiaient alors de son assistance, tandis que 60% des familles étaient victimes de la famine à divers degrés. Le Tchad a appelé les donateurs à augmenter leurs contributions à l'opération internationale de lutte contre la famine, celle-ci n'ayant reçu que 42 100 000 dollars sur les 65 000 000 promis, afin de pouvoir poursuivre ses activités de secours jusqu'à la fin de l'année 2010. Le Cameroun a également souffert d'une forte désertification dans ses régions de savane, dans le Sud, le Centre, l'Ouest, le Nord-Ouest et l'Extrême-Nord^[87].

Juillet

En juillet, des émeutes de la faim sporadiques et de faible ampleur ont éclaté au Soudan, dans les départements du Nil Bleu, du Darfour du Sud, du Kordofan du Sud et du Kordofan du Nord^[88]. L'organisation caritative Muslim Hands a lancé un appel aux dons et a envoyé de l'aide au Niger et au Mali au cours du mois. Pour le Niger, il s'agissait de la pire famine depuis 1984, avec 3 500 000 personnes souffrant de la faim^[89].

Le 6 juillet, les experts des Fonds de Secours et de Développement Méthodiste (MRDF) ont déclaré que plus de 1 500 000 Nigériens étaient menacés par la famine en raison d'une vague de chaleur persistante depuis un mois sur le Niger, le Mali, la Mauritanie et le Maroc. Un fonds d'environ 20 000 livres sterling a été distribué aux pays frappés par la crise, à savoir le Niger, le Mali, le Burkina Faso et la Mauritanie^[90].

La vague de chaleur qui a quitté le Maroc pour la péninsule Ibérique le 11 juillet a été attribuée à des courants d'air chaud régionaux partant du désert du Sahara, en Afrique du Nord, à environ 1 000 mètres d'altitude. Cela a facilité le déplacement de l'air chaud vers les Balkans et l'Ukraine, en passant par le détroit de Gibraltar, l'Espagne et l'Italie. Des températures inhabituellement élevées ont également été signalées dans plusieurs régions d'Algérie le 11 juillet^[91].

Le 12 juillet 2010, un fermier de chèvres local a été tué et son petit troupeau volé par des réfugiés tchadiens dans la région Le Darfour du Sud Le Soudan. L'organisme du PAM de l'ONU estime que 2 500 000 sont à risque d'éclatement de la famine dans leur partie du Niger^[92].

Le 13 juillet, le Réseau des systèmes d'alerte précoce contre la famine (FEWS NET), financé par l'USAID, ainsi que l'ONU, ont alerté sur une pénurie de l'approvisionnement alimentaire dans le nord du Soudan. L'insécurité alimentaire s'est aggravée, particulièrement dans la région du Darfour, déchirée par la guerre, et les zones voisines. On prévoyait que la détérioration de la sécurité dans la zone de conflit réduirait à la fois la productivité et l'accès des populations aux puits agricoles locaux, tout en perturbant les migrations saisonnières du bétail. L'USAID/OFDA a alloué 133 200 000 dollars à l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) pour aider à remédier à la crise dans les trois États du Darfour. Des inquiétudes ont également été soulevées quant à la situation au Tchad^[93].

Le 14 juillet, après trois années de crise alimentaire suivies de récentes tempêtes de sable, le Niger s'est retrouvé dévasté. La diarrhée, l'inanition, la gastro-entérite, la malnutrition et les maladies respiratoires ont tué et rendu malades de nombreux enfants. La nouvelle junte militaire a lancé un appel à l'aide alimentaire internationale et a pris des mesures concrètes pour solliciter l'assistance étrangère depuis son arrivée au pouvoir en février 2010. Au Soudan, des émeutes de la faim mineures ont éclaté dans le Kordofan du Sud, le Nil Bleu et à Abyei, alors que des spéculateurs locaux, des commerçants et des exportateurs ougandais profitaient des pénuries pour augmenter massivement leurs prix de vente.

Le 15 juillet, de nouveaux conflits frontaliers entre les Nuers et les Dinkas ont éclaté, entravant davantage le travail des humanitaires dans le Sud-Soudan^[94].

Le 17 juillet, Mohamed Béavogui, directeur de la division de l'Afrique de l'Ouest et du Centre du Fonds international de développement agricole (FIDA), a appelé à une aide internationale accrue pour les populations du Sahel, qui faisaient face à un déficit de 410 000 tonnes de céréales et de 20 000 tonnes de fourrage. Il a également critiqué la communauté internationale pour son manque d'implication dans le secours au Sahel. Toutefois, il ne s'est pas rallié à l'idée de Jacques Cheminade consistant à pomper l'eau du fleuve Zaïre vers le lac Tchad pour revitaliser ses réserves d'eau et stopper son rétrécissement.

Le 24 juillet, la Croix-Rouge britannique a dépêché ses équipes logistiques depuis l'aéroport de Bristol vers le Niger pour prêter main-forte à l'armée et aux autorités locales en matière de transport. Cet effort de secours a été rendu possible grâce à la réponse à l'Appel pour la crise en Afrique de l'Ouest lancé par la Croix-Rouge, dont l'objectif est de récolter 500 000 livres sterling. Selon les agences de l'ONU, 200 000 enfants nécessitent un traitement contre la malnutrition rien qu'au Niger, tandis qu'Oxfam a lancé un appel de 7 000 000 de livres sterling pour couvrir les besoins au Tchad et au Niger^[95].

La France a envoyé une aide alimentaire et financière non spécifiée au Mali le 25 juillet.

Le 26 juillet, la chaleur a atteint des niveaux quasi records au Tchad et au Niger^[96], et environ 20 personnes seraient mortes de déshydratation dans le nord du Niger le 27 juillet.

Le 27 juillet, la situation est également devenue critique dans le nord du Mali et au Tchad. Environ 8 000 000 de Nigériens, 1 600 000 Tchadiens et 500 000 Maliens étaient au bord d'une pénurie alimentaire majeure. À ce sujet, le journaliste Tidiane Kassé a affirmé que s'attaquer aux causes profondes plutôt qu'aux seules conséquences constituerait une forme d'aide bien plus efficace à long terme pour la région^[97].

Le 31 juillet, des économistes de premier plan ont prédit que les prix des denrées alimentaires, en particulier du blé, augmenteraient au Tchad alors que la Russie mettrait fin aux exportations en raison d'une sécheresse intérieure qui détruirait leurs récoltes de blé et d'orge.

Août

Le 1^er août, la localité de Gadabédji, a subi une chaleur de 35°C couplée à la sécheresse. À cette date, un peu moins de 12 000 000 de personnes au Niger (soit environ 80% de la population totale du pays) étaient confrontées à une grave crise alimentaire, voire à des conditions de famine. Dans la région de Tillabéri, située à 30 km de la capitale Niamey sur la route menant à la ville saharienne de Tombouctou, des pluies d'une intensité inhabituelle ont d'abord détruit puis fait pourrir les cultures. Les denrées de base telles que le maïs, le mil et le sorgho venaient à manquer dans tout le Sahel ouest-africain. Le Tchad et le nord du Nigeria faisaient face à des problèmes similaires, bien que moins sévères^[98].

Le 3 août, le Burkina Faso a été frappé par une sécheresse, alors que 4 500 000 Burkinabè et 6 700 000 Nigérians ont été confrontés à la famine^[99]. Human Rights Watch (HRW) a déclaré que la guerre sudanaise de Nuer-Dinka entraverait les efforts de secours et endommagerait la production agricole dans certaines parties du Soudan du Sud.

Le 10 août, un journaliste d'Al Jazeera a déclaré que 7.500.000 Nigérians étaient en danger de famine et que 15.000.000 pourraient faire face à une famine dans tout le Sahel^[100].

Environ 8 millions de personnes ont été confrontées à la famine au Niger le 11 août, le Sénégal et la Gambie ont envoyé une aide alimentaire au Niger^[101].

Le 12 août, Gianluca Ferrera, directrice adjointe du Programme alimentaire mondial des Nations Unies au Niger, a déclaré que la malnutrition et les défaillances des cultures étaient à des niveaux record en 2010. La pénurie alimentaire touche 12 millions de personnes et 400.000 enfants sont menacés de famine. Les prix des aliments ont augmenté d'environ 300% depuis le début de la crise et donc presque personne ne peut se permettre d'acheter les aliments restants^[102].

Le 14 août a vu des manifestations à travers Le Sénégal sur les préoccupations liées à la mauvaise gouvernance du parti au pouvoir face aux récentes inondations, aux tempêtes et aux coupures d'électricité dans tout le pays, ainsi qu'à la sécheresse sévère actuelle dans la région du Sahel du Sénégal.

Le 15 août, les travailleurs humanitaires et leurs organisations ont averti d'une famine nationale imminente au Niger.

Le 20 août, des inondations, les plus graves depuis 80 ans, ont frappé la région du Sahel. L'ONU a averti que le Niger, le Tchad, le Burkina Faso, le Cameroun et le Nord du Nigeria subissaient également la pire crise alimentaire régionale depuis 2006. Dans la savane de Kano, au Nigeria, plus de 2 000 familles ont été déplacées par les eaux et, dans la région voisine de Jigawa, un village entier a dû être évacué. En Mauritanie, les inondations ont endommagé des ponts et de nombreuses habitations dans la ville de montagne d'Aïoun. De graves inondations ont également été signalées aux abords du lac Tchad.

La plupart des agences d'aide internationale ont retiré leur personnel en raison de la crise régionale des enlèvements. Le porte-parole du gouvernement nigérien, Mahamane Lawali Danda, a déclaré à la BBC que ce retrait était une surprise, car personne n'avait informé son gouvernement que le Niger figurait sur la liste des États parias dangereux «infestés de ravisseurs», aux côtés du Tchad, du Darfour et du Soudan. La Mauritanie et le Mali ne figuraient pas sur cette liste de nations dangereuses, malgré plusieurs enlèvements menés par Al-Qaïda au cours de l'année 2009.

L'ONU a mis en garde contre une famine de masse au Niger et au Tchad, tandis qu'Oxfam a rapporté que les populations de la région survivaient grâce à des feuilles et des baies sauvages. Les deux organisations estiment que 8 000 000 de personnes sont au bord de l'inanition. L'ONU a par ailleurs estimé que jusqu'à 7 800 000 Nigériens étaient touchés par de graves pénuries alimentaires. Le 21 août, l'organisation Cafod a mis en place un programme d'aide de 100 000 livres sterling^[103].

Le 25 août, un travailleur d'aide humanitaire français a été enlevé au Tchad. Les enlèvements d'étrangers le long de la frontière Tchad-Darfour sont devenus plus fréquents en 2009. Un travailleur d'ONG française a été capturé puis assassiné le 29 octobre 2009, et un travailleur de la Croix-Rouge non identifié a été capturée le 10 novembre 2009. De nombreuses ONG et organismes de bienfaisance avaient commencé à restreindre les zones couvertes par leur travail d'aide au Niger, au Tchad et au Soudan, en raison du risque toujours présent de bandits et d'enlèvements.

Le 28 août, des organismes de bienfaisance et des ONG ont mis en place des alertes de pénurie alimentaire pour le Niger^[104]. Des pluies abondantes tombent à la frontière entre la République centrafricaine et le Tchad.

Le 31 août, on dénombrait 7 900 000 personnes sur les 15 300 000 habitants que compte le Niger en situation de risque immédiat d'inanition. Parallèlement, le député Gordon Brown a annoncé son intention de prononcer un discours caritatif, d'une valeur de 100 000 dollars, portant sur le développement de systèmes d'irrigation et de gestion de l'eau. Son objectif était de plaider pour l'augmentation des terres cultivables au Niger et au Tchad^[105]. Lors d'un entretien, il a déclaré :

Mais, aujourd'hui, là où il y a une souffrance sans espoir, nous avons le pouvoir d'empêcher des enfants de mourir de morts douloureuses et évitables^[105].

Le 31 août, l'armée soudanaise a rapporté que trois membres d'équipage d'un hélicoptère russe avaient été enlevés par des hommes armés à Nyala, la capitale du Darfour du Sud, quelques heures seulement après la libération de Flavia Wagner, employée de l'organisation humanitaire Samaritan's Purse, enlevée le 18 mai. Elle avait été capturée dans le village d'Abu Ajura (Darfour du Sud) avec deux collègues soudanais, libérés quant à eux après une semaine. Le gouverneur du Darfour du Sud, Abdel Hamid Kasha, le porte-parole du ministère soudanais des Affaires étrangères, Moawiya Osman, le dirigeant de Samaritan's Purse, Franklin Graham, ainsi que l'ambassadeur de Russie au Tchad se sont réjouis de la libération de Flavia. Ils ont toutefois condamné l'enlèvement des trois Russes ainsi que celui de deux conseillers de police jordaniens de la MINUAD survenu le 14 au Darfour. Un autre pilote d'hélicoptère russe avait également été fait prisonnier pendant quatre jours après avoir atterri au Darfour du Sud pour transporter des porte-paroles rebelles au Tchad en vue de prétendus pourparlers de paix.

Septembre

Le 1er septembre, les organismes d'aide et les ONG ont appelé à l'aide au Niger, où 7 000 000 personnes sont menacées de famine^[106].

Le 4 septembre, 41 personnes sont mortes par épidémies de choléra au Tchad et une au Nigeria^[107].

Le 8 septembre, un travailleur pétrolier Chinois de CGC Overseas Construction Co. Ltd. a été enlevé à Bahá'i, au Tchad, et emmené à Sharq al-Teyna, dans la région Le Darfour Le Soudan.

Le 13 septembre, la Fondation Prem Rawat a accordé un prêt de 30 000 $ pour payer le Niger afin d'acheter de l'aide alimentaire pour les enfants de ses groupes tribaux nomades^[108].

Le 14 septembre, de fortes précipitations dans le centre et le sud du Tchad ont fait naître l'espoir que la grande sécheresse dans la région du Sahel africain prendrait fin d'ici le début de l'année 2011^[109]. Environ 10 000 000 de personnes étaient au bord de l'inanition dans le Sahel. Le Programme alimentaire mondial (PAM) de l'ONU estimait que le Tchad avait besoin d'environ 100 000 tonnes métriques d'aide alimentaire, mais n'en avait reçu que 70 000 à ce jour. Selon Jean-François Caremel, de la branche de l'ONG Action contre la faim au Tchad, la plupart des agriculteurs tchadiens devaient vendre une plus grande partie de leurs récoltes de céréales pour rembourser leurs dettes colossales. Bien que le Tchad et le Niger aient connu une amélioration de leur situation grâce aux fortes pluies, une famine majeure continuait de sévir dans d'autres pays de la région aride du Sahel en Afrique de l'Ouest^[110].

Le 15 septembre, les forces soudanaises et tchadiennes ont mené une opération conjointe pour retrouver un ingénieur de l'industrie pétrolière chinoise enlevé le 8 septembre, ainsi qu'un travailleur humanitaire chinois kidnappé dans la même ville le matin du 15. L'ambassadeur de Chine au Tchad, le gouvernement tchadien ainsi que l'ONG Solidarity Action for Peace and Development ont fermement condamné ces enlèvements. L'otage chinois a finalement été libéré au Darfour le 17 septembre.

Les 18 et 19 septembre, à Hadejia, les victimes des inondations dorment où elles le peuvent : les hommes cherchent des endroits secs sur les routes, tandis que les femmes et les enfants s'entassent dans les maisons encore debout, alors qu'un grand nombre de personnes déplacées sont retournées dans les villages sinistrés du nord du Nigeria. Plus de deux millions de personnes ont été touchées par les eaux et plus de 50 000 familles errent toujours sans abri. Les zones résidentielles du village de Kararar Rima ont également été détruites. La plupart des maisons étant construites en argile, elles se sont facilement dissoutes sous l'effet des eaux. Alors que les pluies continuaient de tomber, la fin de la famine imminente semblait proche.

Octobre

La famine a finalement été atténuée alors que des inondations frappaient le Ghana, le Niger, le Nigeria et le Bénin en octobre 2010. Le 9 octobre, les habitants de Cotonou, au Bénin, ont dû emprunter des pirogues en raison de la gravité des crues^[111]. Selon l'ONU, 680 000 personnes se sont retrouvées sans abri, tandis que plus de 300 000 acres de cultures ont été détruits et 81 000 têtes de bétail ont péri. Les inondations avaient débuté à la mi-septembre lorsque de fortes pluies ont provoqué le débordement du fleuve Niger dans le nord du Bénin. Les précipitations se sont ensuite poursuivies sur l'ensemble du pays. Au Ghana, les pluies torrentielles ont provoqué l'effondrement d'un barrage déjà endommagé, déplaçant plus de 700 000 personnes.

Systèmes de sécurité alimentaire

Face aux interventions conventionnelles menées par l'État ou les marchés, des initiatives alternatives ont été lancées pour répondre au problème de la sécurité alimentaire. Un exemple notable est l'Approche de développement communautaire par zone (« CABDA »), un programme d'ONG visant à offrir une alternative pour renforcer la sécurité alimentaire en Afrique. Le programme CABDA agit à travers des domaines d'intervention spécifiques, tels que l'introduction de cultures résistantes à la sécheresse et de nouvelles méthodes de production alimentaire comme l'agroforesterie. Dans une analyse de l'Overseas Development Institute, l'accent mis par le CABDA sur le renforcement des capacités individuelles et communautaires est mis en avant. Cela permet aux agriculteurs d'influencer et de diriger leur propre développement via des institutions gérées par la communauté, assurant ainsi la sécurité alimentaire de leur foyer et de leur région^[114].

Utilisation des nappes phréatiques

Le Mali et la Libye exploitaient également l'ancienne couche d'eau sous-saharienne et le bassin bassaharien comme source d'eau potable, respectivement en 2009 et 2008.

Le 9 juin 2010, divers groupes d'hydrologues, de géologues et de scientifiques du désert du Sahara ont utilisé des techniques d'imagerie magnétique pour rechercher des sites dans les aquifères pour forer des puits d'eau dans l'est Le Tchad. Le nord Le Mali, le sud de la Libye, le sud d'Algérie et l'est du Tchad sont en cours d'examen dans le cadre d'un projet en cours visant à trouver des forages viables alors que les pays de la région tentent de trouver de nouvelles sources d'eau pour répondre à leur demande croissante. L'Algérie, le Burkina Faso, la Mauritanie, le Maroc, le Mozambique et le Niger ont montré un intérêt majeur pour le développement ultérieur de cette industrie locale de plomb, qui pourrait s'avérer un atout précieux pour les nomades, les agriculteurs locaux et les habitants des villes dans les années à venir^[115],[116].

La 'Charte de prévention et de gestion des crises alimentaires'

La Charte de prévention et de gestion des crises alimentaires a été validée le 11 août 2010, alors qu'une sécheresse frappait la Gambie. Les pays signataires étaient membres du Comité permanent inter-États de lutte contre la sécheresse dans le Sahel (CILSS) et du Club du Sahel et de l'Afrique de l'Ouest (CSAO), ainsi que la Gambie, pays hôte de l'événement. Le Mali, la Mauritanie, le Sénégal et la Gambie ont choisi d'exprimer des avis spécifiques sur les moyens de mettre fin aux futures sécheresses dans la région. L'objectif du traité est d'aider à prévenir et à atténuer les effets des futures sécheresses, famines et pénuries alimentaires au sein des États membres. Le CILSS a été créé en 1973, lors de la première des «grandes sécheresses» de la fin du XXe siècle.