Fanfare for St Edmundsbury

La fanfare est écrite pour trois trompettes. Les parties sont notées pour des trompettes modernes en ut, mais elles sont en réalité écrites en utilisant uniquement les notes de trois séries harmoniques différentes basées sur fa, do et ré, et peuvent donc être jouées sur trois trompettes naturelles dans ces trois tonalités. Les trompettes naturelles n'ont pas été spécifiées par le compositeur ; en effet, la redécouverte de la trompette naturelle était peut-être encore trop récente pour que cela soit possible en toute sécurité. Cette technique avait été utilisée par les compositeurs classiques dans l'écriture pour les cors, afin de permettre de jouer des lignes en dehors de la gamme naturelle (par exemple, 2 cors en do et 2 cors en ré ou mi bémol). Certaines des premières expérimentations de cette technique sont démontrées par le trompettiste français François Georges Auguste Dauverné vers 1850. Dauverné était le professeur de Jean-Baptiste Arban (le père de la trompette moderne) et a écrit l'une des dernières méthodes pour l'art mourant de la trompette naturelle, y compris certains des premiers exercices pour le cornet et la trompette à pistons. Néanmoins, la partition est parfois considérée comme un signal suffisant pour justifier de jouer sur des trompettes naturelles, sur lesquelles cela fonctionne bien^[2]. Cette utilisation multitonale d'instruments naturels est une astuce intéressante qui a pu surprendre à l'apogée de la trompette naturelle à l'époque baroque, où trois instruments jouant ensemble étaient presque toujours dans la même tonalité. L'interprétation de la fanfare sur des instruments modernes à pistons reste la norme et n'en diminue pas l'effet : les parties « sonnent » toujours comme des lignes de trompettes naturelles. Britten a donné comme indication : « Les trompettistes doivent être placés aussi loin que possible les uns des autres, même lorsque la fanfare est jouée à l'intérieur. »^[1]

Chaque trompette joue à tour de rôle un « couplet » solo. Ceux-ci sont non seulement séparés les uns des autres par leur tonalité, mais aussi par leur style : bien qu'ils comportent tous des notes longues à la fin des phrases, l'un est globalement une mesure 6/8 entraînante, l'autre une déclaration audacieuse aux accents martiaux, et le dernier une série d'arpèges fluides. Ainsi, lorsqu'elles entrent toutes ensemble à la fin et jouent leurs couplets simultanément, l'effet initial semble chaotique. Au fur et à mesure que la dernière interprétation progresse, l'auditeur se rend compte peu à peu qu'une unité émerge du chaos, à mesure que les notes longues commencent à s'installer et à se chevaucher : dans les dernières mesures, les trois trompettes jouent ensemble des accords triomphants^[3].

« Cette fanfare a été composée en 1959 pour le spectacle Magna Carta organisé dans l'enceinte de la cathédrale de Bury St Edmunds, en Angleterre. Elle se compose de trois fanfares distinctes pour trompettes (jouées attacca) qui se rejoignent à la fin. Les fanfares solo peuvent être jouées de manière assez libre, mais lorsqu'elles se rejoignent, elles doivent respecter un tempo strict. Les trompettistes doivent être placés aussi loin que possible les uns des autres, même lorsque la fanfare est jouée à l'intérieur. »

— Benjamin Britten, Note de programme