Festival de Confolens

Le Festival de Confolens a pour ambition d’assurer la transition d’une culture de violence et de discrimination vers une culture du dialogue, de la tolérance et de la solidarité. Confolens, « c’est une leçon d’humilité et d’humanité, il s’agit d’aller au cœur de la danse »^[10], affirme le poète et romancier Raymon Leclerc.

La flamme du festival symbolise la joie, l'amour, l'amitié et la paix.

Un Congrès eucharistique^[11], organisé à Confolens durant trois jours en juin 1956, attire de nombreux catholiques venus participer à des processions, messes, prières et à un spectacle sur la vie du Christ^[12],[13]. Le succès populaire de cette manifestation encourage la municipalité à vouloir renouveler l'initiative.

Victor Carlu, retraité breton installé à Confolens, suggère d'organiser une fête folklorique inspirée du Festival des Filets bleus créé en 1905 à Concarneau. Henri Dezaphie, fort de l'organisation d'une grande fête pour le retour des prisonniers à la fin de la Seconde Guerre mondiale, prend l'initiative de préparer la 1^re édition des rencontres de Folklore de Pays d'ouest. Il assiste à la 52^e édition du Festival des Filets bleus en 1957 et tombe sous le charme des sonneurs-marins bretons de Bagad Lann-Bihoué. Auguste-Jacques Rougier, principal du collège Émile Roux, parvient à convaincre cet ensemble de se produire à Confolens^{[6][source insuffisante]}.

Le comité d'organisation des 1^res rencontres de Folklore des Pays d'ouest, présidé par Auguste-Jacques Rougier, organise la venue de 13 troupes issues de la région et au-delà de l'Ouest de la France, avec en tête d'affiche le Bagad des marins de Lann Bihoué. Certains des temps forts du Festival sont initiés dès la 1^re édition : un défilé le long de l'artère principale de la ville, un spectacle sur la place de l'hôtel de ville accueillant 3 000 spectateurs et une grande messe le 15 août.

L'ensemble Lo Gerbo Baudo est fondé en 1960, deux ans après la 1^re édition du Festival de Confolens. Cet ensemble de chants, musiques et danses a pour but de faire vivre et de promouvoir les arts et traditions populaires de Charente Limousine. Il tire son nom de la "gerba bauda", tradition consistant à décorer la dernière gerbe de la moisson avant de la ramener à la ferme^[14]. En 2017, le groupe est composé de douze couples de danseuses et danseurs, de musiciens (accordéon diatonique, cabrette à soufflet, chabrette à bouche, vielle à roue, percussions), de deux costumières, et compte une section de 26 enfants^[15].

L’idée germe de généraliser les échanges de groupes entre divers pays.

À l'occasion de la 15^e édition du Festival de Confolens, Henri Coursaget invite, du 8 au 10 août 1970, des responsables d’arts et traditions populaires de différents paysà venir discuter le projet d’une association internationale qui lierait des festivals de folklore dans le monde, avec deux objectifs: encourager les échanges culturels entre pays, et promouvoir la paix mondiale. Une première réunion a lieu le 8 août 1970 à la mairie de Confolens, et les statuts du Conseil international des organisations de festivals de folklore et d'arts traditionnels sont déposés le 10 août 1970 à la sous-préfecture de Confolens. Ce comité sera par la suite rebaptisé Conseil international des organisations de festivals de folklore et d'arts traditionnels, conservant le sigle CIOFF^{[source secondaire souhaitée]}.

En 2007, après 49 ans à la tête du Festival, Henri Coursaget en quitte la présidence au terme de la 50^e edition.

Au début des années 2000, le Festival a été confronté, comme de nombreuses associations culturelles dont l'équilibre financier repose sur des subventions, à une réduction des dotations de l’État au travers de la DRAC (Ministère de la Culture). Afin d'assurer sa pérennité, l'Association du Festival a renforcé ses efforts de recherche de l'autonomie financière. En 2017, le Festival est ainsi autofinancé à hauteur de 80%, et bénéficie du soutien de la Région de Nouvelle-Aquitaine, du Département de la Charente, de la Communauté de communes de Charente Limousine et de la ville^[2].

Les lignes directrices du Ministère de l'intérieur dans le cadre du Plan Vigipirate de 2015 sont durcies^[16] après l'Attentat de Nice le 14 juillet 2016, se traduisant notamment par l'exigence de mise en place d'un dispositif anti-intrusion des véhicules. Prenant acte des obstacles à leur mise en œuvre à Confolens^[17] (délai de quelques semaines, moyens financiers limités, contrainte logistique liée au cloisonnement d'un centre-bourg incluant des axes passants et à la sécurisation d'environ 300 000 personnes), la préfecture suggère l'annulation de la 58^e édition du Festival. Grâce à la mobilisation locale, le Festival est finalement maintenu : les entreprises de construction de la région confolentaise mettent à disposition leurs engins de chantiers pour fermer les axes passants, et des bénévoles assurent jour et nuit une permanence aux entrées de la ville^[18].

Depuis le début de crise sanitaire de la COVID-19 le Festival de Confolens est affecté. L'organisation de l'édition 2020 du Festival de Confolens qui devait se dérouler du 10 au 16 août 2020 a été annulée.

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À la demande du Ministère de l'Intérieur, Confolens accueille des migrants et réfugiés depuis 2015 puis ouvre un centre d’accueil et d’orientation (CAO) provisoire en 2018^[19]. Les migrants accueillis sont encouragés à contribuer à l'organisation du Festival, sur scène et en coulisses^[20], conformément au message fraternel du Festival. Lors de la cérémonie officielle d’ouverture de la 61^e édition du Festival, en août 2018, la flamme du festival est symboliquement allumée par un migrant^[21].

Constatant une forme d'indifférence administrative en raison de la mobilité contrainte vers d'autres centres d'accueil de migrants intégrés à la vie confolentaise, la Présidente du Festival, Christine Coursaget, le Vice-président, Sébastien Vignaud et d'autres membres du Conseil d'administration du Festival initient un collectif pour alerter sur le sort des migrants et dénoncer les dysfonctionnements de la politique migratoire^[22].

En 2019, l’association du Festival met en place des ateliers de breakdance à Confolens, en partenariat avec la DRAC^[23].

L’association « Festival de Confolens, arts et traditions populaires du monde » régie par la loi du 1^er juillet 1901 a pour but l’organisation d’un festival international d’arts et traditions populaires.