Festival de musique ancienne de Bruges

La ville de Bruges a rejoint le Festival van Vlaanderen en 1960. Dans les premières années, l'accent était principalement mis sur les expositions biennales des primitifs flamands en possession européenne. Peu à peu, l'idée grandit, compte tenu de l'évolution du Festival des Flandres dans une direction presque exclusivement musicale, d'organiser également une partie musicale à Bruges. Pour y parvenir, une organisation à but non lucratif a été fondée en 1962. Le maire Pierre Vandamme et deux échevins figuraient parmi les fondateurs au nom de la ville, ainsi que des personnes appartenant principalement au secteur de la musique (Kamiel D'Hooghe, Jan Briers, Robrecht Dewitte, Herman Sabbe, chanoine Paul François, Raymond Van Wassenhove). En 1963, on organisait des « Journées de l'Orgue ». Enfin, le premier festival officiel a eu lieu en 1964.

La direction du festival était assurée jusqu'en 2003 par Robert Dewitte, puis par Bart Demuyt (2004-2005), Stefan Dewitte (2005-2007), Tomas Bisschop (2007-2009), Henry Storme (depuis 2009). Depuis 2019, il est dirigé par Tomas Bisschop et Goedele Bartholomeeusen.

En 2022, Jan Van den Borre est nommé directeur artistique du festival^[1]. En 2025, Anna Danilevskaia est nommée pour lui succéder à compter du 1^er janvier 2026^[2],[3].

Le programme du festival comprend des concerts, des master classes, des conférences, mais aussi des visites de la région, des expositions, un marché d'instruments, et des concours internationaux qui s'adressent, en un cycle d'alternance triennale, à l'orgue d'une part, au clavecin et piano-forte ensuite, et enfin aux instruments anciens, au chant, et aussi aux ensembles baroques (ces derniers jusqu'en 1966)^[4]. Le festival fait partie de l'ensemble plus large des Festivals de Flandre.

Le festival, en plus proposer une série de concerts, s'inscrit dans l'histoire de la ville et en éclaire les époques importantes; c'est en outre un lieu de rencontre pour musicologues, musiciens, facteurs d'instruments, éducateurs, étudiants et amateurs de musique. Les concerts sont complétés par des expositions et marchés d'instruments, des cours d'interprétation et des master classes, des forums, des lectures et des visites guidées des instruments de musique historiques en Flandre. Quant aux concerts, la programmation fait une large place aux compositeurs et aux œuvres plus rares, dans la musique s'étendant jusqu'aux années 1800.

Le festival se conclut par le concours MA, qui s'est imposé comme une plateforme unique de formation et d'insertion professionnelle et de rencontre de jeunes talents prometteurs^[5],[6].

Lancé à la création du festival, le concours suit un cycle triennal alternant le concours d'orgue, dès 1964, suivi depuis 1965 par le concours de clavecin, basse continue qui, depuis 1983, comprend aussi le piano-forte. En 1972, le cycle est étendu à un troisième concours pour flûte, autres instruments, chanteurs (depuis 1984) et ensembles.

Chaque année le programme de festival comporte un certain nombre de concerts, de masterclasses et d'ateliers de musique ancienne. D'habitude, il concentre les événements autour d'un thème particulier reflété dans son intitulé.

En plus de plusieurs grands concerts et des concerts de midi qui ont lieu depuis 2002 dans la salle de concerts Concertgebouw, la plupart des concerts en soirée se tiennent dans des églises, comme l'église Saint-Jacques, l'église Saint-Gilles (nl), l'église des Carmélites, l'église Sainte-Anne (nl) et l'église Sainte-Walburge, mais aussi dans d'autres emplacements historiques à Bruges (le théâtre municipal (nl) ou l'hôtel de ville), et dans les environs de Bruges (l'abbaye de Ter Doest et l'église de Lissewege par exemple). Les lieux sont choisis en fonction de l'acoustique de la salle et le genre de musique.

Pendant le festival se tient une foire-exposition dans les salons du Beffroi de Bruges sur des instruments historiques et un marché d'instruments nouveaux. La foire triennale de clavecin de pianoforte jouit d'une renommée mondiale.

En 2013, MA Festival s'est enrichi du nouveau concept VéloBaroque, combinant une série de concerts avec un tour à vélo à travers la campagne brugeoise. Depuis, il est organisé chaque année. Ce n'est qu'en 2020 que cela n'a pas pu avoir lieu en raison de la crise corona.

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