Field marshal (Inde)

Le titre de field marshal, avec son code OTAN OF-10, est équivalent au grade le plus élevé atteignable dans une armée nationale. Ainsi, c'est le plus haut grade de l'armée de terre indienne. Seuls les généraux ayant fait preuve d'actes extraordinaires lors d'un conflit impliquant directement l'Inde peuvent prétendre à cette dignité. En effet, le titre de field marshal n'est pas réellement un grade à part entière mais plutôt une « dignité » à laquelle on « élève » un militaire^[1].

Un field marshal dispose de barrettes à cinq étoiles, soit une de plus que le grade précédent. Néanmoins, il n'implique pas de nouvelles fonctions de commandement mais demeure plutôt un rôle honorifique^[1].

Summarize Timeline Fact Check

Durant la domination britannique des Indes, la hiérarchie de l'ancienne Armée indienne britannique est calquée sur celle de l'armée britannique. Lorsque l'Inde obtient son indépendance en 1947, l'Armée indienne conserve cette structure. Or, comme aucun officier indien n'a jamais été promu maréchal, ce grade n'est pas intégré à la hiérarchie de l'Armée indienne^[2]. Ainsi, le grade de général quatre étoiles demeure le rang le plus élevé accessible, et cela reste le cas jusqu'en 1973^[3].

L'idée d'introduire le grade de maréchal est proposée pour la première fois par le gouvernement au début de l'année 1972, quelques mois seulement après la victoire militaire de l'Inde lors de la guerre indo-pakistanaise de 1971^[4]. À cette époque, les succès de l'armée sont fortement associés au général Sam Manekshaw, qui joue un rôle central dans le conflit en tant que chef d'état-major de l'Armée de terre. Il apparaît alors que le leadership de Manekshaw en temps de guerre mérite une promotion au grade de maréchal, une idée vivement soutenue par la Première ministre Indira Gandhi. Toutefois, cette proposition rencontre l'opposition du ministre de la Défense Jagjivan Ram et de la bureaucratie civile, qui craignent un déséquilibre dans les relations entre civils et militaires^[4].

Ainsi, la question reste en suspens jusqu'au 31 décembre 1972, lorsque le gouvernement tranche finalement en faveur de la promotion de Manekshaw. Celui-ci devient alors le premier officier de l'histoire des forces armées indiennes à être élevé à ce grade. Il reçoit officiellement cet honneur lors d'une cérémonie spéciale au Rashtrapati Bhavan, le 3 janvier 1973, où le président Varahagiri Venkata Giri lui remet un bâton de commandement et un des épaulettes^[5].

Par la suite, Manekshaw reste le seul officier à détenir cette distinction jusqu'en 1986, lorsque le gouvernement du Premier ministre Rajiv Gandhi décide de promouvoir le général à la retraite Kodandera Cariappa (en). Comme Manekshaw, Cariappa avait été officier en temps de guerre en participant à la première guerre indo-pakistanaise et était devenu le tout premier officier indien à commander l'armée au poste de Commandant en chef — l'ancêtre du poste de chef d'état-major de l'armée — avec le grade de général quatre étoiles. Contrairement à Manekshaw, qui avait été promu alors qu'il était encore en service, Cariappa était un officier retraité depuis 1953^[6]. Il reçoit finalement l'honneur de devenir maréchal lors d'une cérémonie d'investiture spéciale au Rashtrapati Bhavan, le 28 avril 1986, où le président Zail Singh lui confère ce rang. Cependant, au moment de sa promotion, le ministère de la Défense classe son élévation comme celle d'un maréchal honoraire, ce qui entraîne une confusion quant à la différence entre un maréchal honoraire et un maréchal titulaire. Cette ambiguïté est levée en 1987, lorsque la mention honoraire est supprimée, permettant à Cariappa de conserver le grade à titre pleinement substantiel^[7].