Diagnostiquée avec une sclérose en plaques à l'âge de 30 ans, elle continue à travailler comme photographe malgré sa paralysie complète, demandant à des assistants, des amis ou des inconnus de prendre des photos pour elle avec un appareil photo autofocus[3].
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Flo Fox est née à Miami, en Floride, mais à passé toute son enfance à Woodside, dans le Queens, à New York. Orpheline à 14 ans, elle est violée par un parent et s'enfuit avec sa machine à coudre. Elle erre quelque temps, logeant chez des amis, et finit par s'installer à Manhattan, où elle trouve du travail dans la conception de costumes, travaillant pour le Public Theater et A Chorus Line[4].
À la fin des années 1970, elle commence à perdre la vue de son œil gauche, puis le contrôle de ses membres, mais il a fallu deux ans aux médecins pour diagnostiquer sa sclérose en plaques. Ne pouvant plus coudre, elle s'est tournée vers la photographie, utilisant un appareil photo Polaroïdautofocus[4].
Tout au long de sa carrière, elle a réalisé de plus de 130 000 clichés, photographiant divers sujets à New York, documentant, par exemple, pendant plusieurs années la dégradation de Times Square ou encore l'apparition des graffitis. Son travail fait partie de la collection permanente du Brooklyn Museum[5] et du Smithsonian[6],[7]
Au début des années 1980, elle anime son propre talk-show Foto Flo Show sur A&E, émission dans laquelle elle interviewait d'autres photographes tels que Ruth Orkin ou Ralph Gibson sur leur travail et leurs méthodes de création. Riley Hooper a réalisé un court métrage documentaire, Flo, qui a été présenté dans le New York Times en 2013[11].
En 2023, Dashwood Books publie le livre Ironic Reality réunissant un large choix des photographies de Flo Fox réalisées tout au long de sa carrière[12]
Fox s'est battue toute sa vie pour défendre les droits des personnes handicapées. Elle a donné des cours de photographie aux étudiants aveugles et malvoyants au LightHouse for the Blind and Visually Impaired(en)[13]. Malgré sa cécité, sa sclérose en plaques et son cancer du poumon, elle a continué à photographier les rues de New York[14],[10].
↑ (en) Georgia Dullea, «A Camera Does The Seeing for Her: Sight Began to Deteriorate Fragmented Images Arranged Loan of Cameras», The New York Times, (lire en ligne)
