Flocage (imprimerie)

La poussière de fibres, la tonture, est répandue sur des surfaces revêtues d'adhésif pour produire des revêtements muraux, les tontisses, en Allemagne au cours du Moyen Âge^[1]. En France, ils sont devenus populaires sous le règne de Louis XIV^[2].

Le floc est constitué de fibres synthétiques ou naturelles finement coupées qui ressemblent à de minuscules poils. La longueur des fibres peut varier en épaisseur ce qui détermine l'apparence du produit floqué. Les fibres courtes produisent une surface veloutée, les fibres plus longues (jusqu'à 14 mm) ressemblent davantage à du poil.

Le flocage est défini comme l'application de fines particules sur une surface préalablement encollée^[3]. De nos jours, cela se fait généralement par l'application d'un champ électrique à haute tension. Dans une machine de flocage, le floc a une charge négative, tandis que le support de réception est mis à la terre. Les fibres se dirigent dans le sens du champ électrostatique créé et se plantent dans la colle non sèche. Un certain nombre de différents substrats peuvent être floqués : tissus, papier, PVC.

Après séchage de la colle, un nettoyage final est à prévoir pour ôter les fibres excédentaires. En effet, on floque largement la pièce afin que toute la zone encollée soit couverte de floc. On utilise pour cela une brosse, de l'air comprimé ou un aspirateur industriel.

Une finition floquée confère un caractère décoratif et / ou fonctionnel à la surface. La variété des matériaux pouvant être appliqués sur de nombreuses surfaces par différentes méthodes de flocage, crée une vaste gamme de produits finis. Le processus de flocage est utilisé sur des articles allant des biens de consommation courants aux produits ayant des applications militaires de haute technologie.

Un flocage manuel, où le floc est simplement saupoudré, se fait dans certaines circonstances où le support ne peut pas être passé dans un champ électrique, par exemple sur les ongles en Nail Art^[4]. Dans les conditions particulières d'un arbre, on floque, à l'aide d'un spray, un blanc duveteux pour simuler la neige sur un sapin de Noël.