Fontaine de la Rotonde
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| Architecte |
Théophile de Tournadre |
| Matériau | |
| Construction | |
| Hauteur |
12 mètres |
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| Commune |
| Coordonnées |
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La fontaine de la Rotonde est une fontaine située au centre-ville d'Aix-en-Provence, dans la continuité du cours Mirabeau. Conçue par l'ingénieur des Ponts et Chaussées Théophile de Tournadre, elle a été inaugurée en 1860 et est l'un des monuments les plus connus d'Aix-en-Provence. La ville d’Aix construit cette fontaine pour célébrer l’arrivée de l’eau, tant attendue, du canal Zola. Son bassin a un diamètre de 32 mètres et la fontaine s'élève à 12 mètres de hauteur. Le diamètre total du monument est de 41 mètres.
Le bas du cours subit de lourds travaux à la suite du décès du comte de Valbelle en 1779. Celui-ci avait fait à la ville un legs de 30 000 livres quelques années plus tôt. Ainsi, le de la même année, sont décidés à la fois la démolition du rempart[1], le remblaiement des terrains[2] en bas du cours, sur la future place de la Rotonde, et un pont permettant d'y aborder. Il est prévu d'installer à titre permanent deux gardes pour veiller sur l'entrée de la ville[3]. Les deux guérites situées de part et d'autre du cours sont vendues, car devenues inutiles. L'une de ces guérites est achetée par l'aubergiste Antoine Imbert qui utilisera la construction pour édifier l'hôtel des Princes (situé aujourd'hui au numéro 3)[4]. Les travaux de la place de la Rotonde accélèrent la dégradation de l'état du cours, en raison du passage continuel des charrois qui transportent les matériaux utilisés pour le remblaiement. Le , comme le cours est jugé « impraticable pour les gens à pied et pour les voitures », il est décidé de faire engraver une bonne partie de sa longueur[5].
Des projets sont demandés à divers architectes pour l'embellissement de la place nouvellement créée. L'architecte Cauvet prévoit d'installer une grande fontaine surmontée d'un obélisque sur la place de la Rotonde pour marquer l'entrée de la ville, débarrassée de ses remparts et de ses grilles d'entrée. Ce n'est qu'un siècle plus tard que le projet prend forme[6]. La fontaine sera mise en eaux pour la première fois le dimanche .
Après la Première Guerre mondiale, la place est baptisée « Place du Président Wilson », puis le , la place est renommée « Place du Maréchal Pétain ». Le , elle prend le nom « Place de la Libération »[7], avant de prendre officiellement le nom de « Place du Général de Gaulle »[8]. À partir de 1980, l'ancienne gare d'Aix, dans les actuelles Allées Provençales, construit en 1856 est démolie[9].
Aujourd'hui, la ville a évolué de telle manière que la fontaine de la Rotonde n'est plus à l'entrée, mais en plein cœur de la ville.
