Forêt de Gérardmer

La forêt s'étend sur les communes de Gérardmer, Xonrupt-Longemer et Liézey couvrant une superficie totale d'environ 4 828 hectares^[2]. Cet ensemble forestier est majoritairement constitué de hêtraie-sapinière et de pessière.

Le massif boisé est situé au sein du massif des Vosges, un massif de moyennes montagnes, à une altitude comprise entre 600 à 1 300 mètres et culminant au Haut de Falimont^[2].

La forêt présente un climat semi-continental, avec une influence océanique et des caractéristiques montagnardes. Les précipitations atteignent environ 1 750 mm par an^[3]. L'enneigement, bien que variable d'une année à l'autre, demeure généralement présent à partir de l'altitude de 900 mètres sur le versant Nord de décembre à avril^[3].

Le site est traversé, entre autres, par plusieurs petites vallées empruntées par des ruisseaux soumis à un statut domanial, tels que le Roulier, le Cellet, la Goutte du Corsaire et la Goutte de Noir Rupt^[4].

Étant donné que le site abrite des milieux tourbeux, on y trouve des plantes spécialisées comme le Rossolis à feuilles rondes (Drosera rotundifolia), l'Andromède (Andromeda polifolia), le Calla des marais (Calla palustris) et la Listère à feuilles cordées (Neottia cordata). En ce qui concerne la faune, le site abrite le lynx, le Grand Tétras, le chat sauvage, le pic noir, la chouette de Tengmalm, la bécasse des bois et la gélinotte des bois. Parmi les insectes patrimoniaux on peut citer le Cuivré de la bistorte (Lycaena helle), le Nacré de la canneberge (Boloria aquilonaris) et la Cordulie arctique (Somatochlora arctica)^[5].

Au cours des deux premiers tiers du XVIII^e siècle, de nombreuses censes sont créées dans le massif, qui est alors encore mal délimité. Entre 1756 et 1817, la population de Gérardmer augmente de 3 500 à 4 956 habitants. Cela entraîne des tensions autour de l'utilisation de la forêt, comme en témoigne le relevé de l'état des chaumes réalisé en 1700 par le gruyer de Bruyères. Ces relevés montrent que, en 1700, après plus d'un demi-siècle d'abandon dû aux ravages de la guerre de Trente Ans, les chaumes étaient largement enfrichées et en cours de reboisement, malgré la période peu propice à la croissance des arbres en raison du Petit âge glaciaire et de leur emplacement en limite altitudinale. Le déclenchement tardif du désenclavement du massif intervient après 1860.

Au cours du XX^e siècle, le massif forestier a été marqué par des événements météorologiques significatifs. En février 1902, un ouragan venant du Nord a entraîné le renversement d'environ une centaine de milliers de mètres cubes d'arbres, incitant les gestionnaires forestiers à privilégier le traitement en futaie jardinée. De même, la tempête d'avril 1972, provenant du Nord-Est, a engendré d'importants chablis. En revanche, la forêt a été relativement épargnée par la tempête du 26 décembre 1999^[3].