Forêt en Irlande
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L’Irlande a une superficie de 6 889 000 hectares et fait partie de l’un des cinq pays les moins boisés d’Europe, avec seulement 724 000 Ha de forêts, soit un taux de boisements de 10,5 %.
La raison pour laquelle la forêt est minoritaire dans ce pays est l’agriculture, qui a primé sur la sylviculture, envisagée uniquement pour les terrains impropres.
Ainsi entre 1981 et 1985, le boisement réalisé par le secteur privé n’a été que de 2 333 ha Cela étant, depuis 1986, les boisements réalisés par le secteur privé ont considérablement augmenté. Par exemple, en 1991, 11 398 ha ont été boisés. Le secteur public à lui aussi effectué des plantations, atteignant un record de 12 006 ha.
L’Irlande compte doubler sa surface forestière d’ici trente ans. Actuellement, « l’ensemble des forêts Irlandaises sont certifiées FSC »[1] (Forest Stewardship Council)[2].
Répartition public/privé
Les forêts privées constituent 40 % des surfaces forestières en Irlande, pour environ 15.000 propriétaires. La surface moyenne approche les 20 hectares.
Composition de la forêt irlandaise

Les forêts se divisent en trois types : résineux, feuillues ou mélanges (respectivement 66,5 %, 11,5 % et 22 %). Environ 90 % de la forêt productive est constituée d’essences conifères non indigènes, la plus fréquente étant l’Épicéa de Sitka (il couvre à lui seul la moitié de la surface productive). D’autres essences sont présentes comme le Pin tordu (Pinus contorta), le Pin de Douglas (Pseudotsuga menziesii), l’Épicéa commun…[3].
Les fonctions de la forêt
L’objectif principal de la forêt irlandaise est la production de bois. Toutefois, elle accorde un intérêt à l’aspect social et également environnemental (protection, accueil du public, aménagements forestiers, chasse…)
Les forêts du pays sont essentiellement des peuplements jeunes inférieurs à 30 ans.
