Lady Anne Villiers (d) George Child Villiers Caroline Villiers (en) Sarah Villiers (d) William Augustus Henry Villiers Mansel (d) Lady Elizabeth Villiers (d) Lady Harriet Villiers (d) Lady Charlotte Villiers (d)
Frances Villiers, comtesse de Jersey, née Frances Twysden le à St. James's (Londres) et morte le à Cheltenham, est l'une des maîtresses les plus connues et les plus influentes du roi George IV à l'époque où il n'est encore que prince de Galles.
En , à peine un mois après son 17e anniversaire, Frances épousa George Villiers, le 4e comte de Jersey (1735–1805), un pair de 34 ans qui avait succédé à son père en . L’année précédente, le 4e comte avait été nommé gentilhomme de la chambre du roi George III.
Le futur George IV entama une liaison avec Lady Jersey, alors grand-mère de 40 ans et mère de dix enfants, en 1793[1]. Elle entretenait également une relation amoureuse avec d’autres membres de l’aristocratie anglaise, dont le 5e comte de Carlisle. Ce n’est qu’en 1794 qu’elle obtint l'éloignement de Maria Fitzherbert, avec qui George IV avait contracté un mariage secret que toutes les parties savaient invalide en vertu du Royal Marriages Act de 1772[2].
Ayant encouragé le prince de Galles à épouser sa cousine germaine, Caroline de Brunswick, en 1794, dont elle fut nommée Dame de la Chambre, Lady Jersey rendit néanmoins la vie de Caroline inconfortable. À long terme, cela fit peu de différence, car le prince et la princesse de Galles ne s'appréciaient pas, et après la naissance de la princesse Charlotte, leur unique enfant commune, ils vécurent séparés pendant vingt-cinq ans de mariage. Cela laissa un vide émotionnel pour le prince de Galles que Frances et d’autres maîtresses continuèrent de combler, tout comme précédemment Maria Fitzherbert.
Vers 1803, sa place auparavant incontestée de maîtresse principale du prince de Galles fut remise en question par l'engouement du prince pour Isabella Ingram-Seymour-Conway, marquise de Hertford. En 1807, il remplaça Lady Jersey, qui perdit sa position de Dame de la Chambre, et ne s’impliqua plus activement dans la cour royale.
Notes et références
↑ Martin J. Levy, 'Villiers , Frances, countess of Jersey (1753–1821)', Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004; online edn, May 2008
↑Farquhar, Michael (2011). Behind the Palace Doors: Five Centuries of Sex, Adventure, Vice, Treachery, and Folly from Royal Britain. House of Hanover: Random House. pp. 226–227.
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