Francesca Cuzzoni

Née à Parme, d’où son surnom de La Parmigiana, elle se forme chez Petronio Lanzi à Bologne et fait ses débuts en 1716 aux côtés de Vittoria Tesi dans une pastorale anonyme Dafne. Elle est engagée par le King's Theatre et arrive à Londres en décembre 1722 après une campagne médiatique bien orchestrée. Dans le bateau qui l’amène, elle épouse le claveciniste Pietro Giuseppe Sandoni. Elle participe à la première d’Ottone de Haendel le 12 janvier 1723^[2] et pendant cinq ans sera de toutes les créations des opéras de Haendel et de Bononcini.

Le 4 septembre 1725, le King’s Theatre engage Faustina Bordoni, qui devient sa grande rivale. Deux clans se forment pour ou contre la Bordoni ou la Cuzzoni, et l’ambiance devient lourde. Le 6 juin 1727, on donne Astianatte de Bononcini dans un désordre inouï. Les invectives et les sifflets poussent les deux divas à s’empoigner sur scène, un pugilat qui crée un scandale sans précédent. Les esprits se calment et l’on reverra sur scène les deux chanteuses ensemble.

À la dissolution de l’Académie royale, Francesca retourne en Italie, où elle a pour partenaire Farinelli et Caffarelli. Elle revient à Londres entre 1733 et 1737, engagée par l’Opéra of the Nobility, mais doit quitter brusquement l'Angleterre à la suite d’une sombre histoire.^{[réf. nécessaire]}

Sa qualité de chanteuse soprane est reconnue par ses contemporains^[3].