Francesco Antonio Zaccaria
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Claristo-Sycionio |
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Académie d'Arcadie Académie toscane des sciences et des lettres La Colombaria (d) Archives de l'Académie étrusque (d) |
Francesco Antonio Zaccaria (ou Zacharia), né le à Venise et mort le à Rome, est un prêtre jésuite italien, théologien, historien et écrivain prolifique.
Francesco Antonio Zaccaria nait à Venise le , fils du célèbre jurisconsulte toscan, établi depuis longtemps dans les États de la République. Élevé au collège des jésuites de sa ville natale, il s’y fait remarquer par une telle vivacité d’esprit et de tels succès, qu’à peine arrivé à l’âge de quinze ans, il est admis dans cette société, si habile à reconnaître et à s’attacher les sujets les plus distingués. En 1731, il prend l’habit, passe quelque temps à Vienne pendant l’intervalle de noviciat, puis est envoyé comme régent de rhétorique dans le collège de son ordre à Goritz. Ses talents le font ensuite appeler par ses supérieurs dans la capitale du monde chrétien ; et, après avoir reçu les ordres, en 1740, il est attaché à la province de Rome et envoyé en mission dans la Marche d'Ancône, où il jette les fondements de sa réputation comme prédicateur. Il exerce les mêmes fonctions dans la Lombardie, la Toscane et presque toute l’Italie. Il s’applique aussi à se faire connaître des écrivains et des savants les plus illustres de l’Italie, et acquiert ainsi une connaissance de la bibliographie et des biographies contemporaines. C’est alors que le célèbre cardinal Querini le recommande pour la direction de la bibliothèque de Brescia. Cette recommandation reste sans effet. Mais, deux ans plus tard, le duc de Modène le nomme conservateur de la bibliothèque ducale, en remplacement de Muratori, qui venait de mourir (1754). Le P. Zaccaria s’adjoint pour la direction de l’établissement les PP. Domenico Troili de Macerata et Gioacchino Gabardi de Florence, qui gardent cette place sous l’administration de son successeur immédiat, Giovanni Granelli, ainsi que sous celle du savant Girolamo Tiraboschi.
Grâce à ces deux collaborateurs, il vient à bout, sans interrompre ses travaux ordinaires, d’introduire dans le matériel de la bibliothèque une classification plus avantageuse et d’en dresser un catalogue raisonné. Il obtient aussi que l’on consacre un emplacement plus vaste à la collection dont il est le gardien. Le comte Cristiani, alors gouverneur de Mantoue pour l’Autriche, voulant donner une bibliothèque impériale à cette ville, le prie de venir présider à l’organisation du nouvel établissement. Le P. Zaccaria se rend à Mantoue, après avoir obtenu l’agrément de son maître, et revient ensuite à Modène, où il exerce les fonctions de bibliothécaire jusqu’à ce que l’expulsion des jésuites, bannis presque simultanément de tous les petits États de l’Italie, l’oblige à partir. Il se retire à Rome, où au titre de bibliothécaire du collège des jésuites il joint celui d’historiographe de l’ordre, pour la partie littéraire. Là aussi un champ nouveau s’offre à ses talents. Il se fait le champion du Saint-Siège contre les prétentions de l’Église gallicane, et écrit contre l’opposition de la puissance temporelle à l’autorité du pontife. Clément XIII le récompense par une pension ; il n’en jouit que peu de temps ; et, lors de la dissolution de son ordre, non seulement il est privé de la somme qu’il recevait annuellement, mais encore, après des risques multipliés d’aller habiter le Château Saint-Ange, il lui est enjoint de ne pas sortir de Rome. L’avènement de Pie VI ramène pour le P. Zaccaria des jours plus heureux. Sa pension est rétablie et même augmentée. Bientôt il est mis à la tête de l’académie nouvellement instituée pour les nobles ecclésiastiques ; et, comme antérieurement à cette époque il avait occupé la chaire d’histoire ecclésiastique au collège de la Sapience, il reçoit à perpétuité, avec le titre de professeur émérite, les appointements de professeur en activité. C’est dans cette situation qu’il meurt, le , dans sa 82e année.
