Francis Keller

Francis Jean Marie Keller naît le 13 mars 1961 à Colmar^[1]. À dix ans, Francis Keller découvre la bande dessinée à travers les petits formats (Zembla, Blek le roc, Kiwi) qu'il met en rayon dans l'épicerie que tiennent ses parents. Plus tard, il repère Philippe Druillet.

Il suit une formation de typographe aux arts appliqués qui lui apprend la rigueur et l'application, puis une formation de trois ans à l'École supérieure des arts décoratifs de Strasbourg.

En 1987, il signe sa première bande dessinée en tant que scénariste et dessinateur, L'Enfer du tromé, puis il enchaîne en qualité de dessinateur sur une série de 6 bandes dessinées : Les Aventures de Martin Lohrer, (dessins Francis Keller/scénario Jean-Marc Thiébaut) qui retrace l'histoire d'un certain Martin Lohrer à travers l'Alsace pendant la Renaissance.

Pour la série historique Cette histoire qui a fait l’Alsace, il dessine les tomes 2, 4, 7 et 9, scénarisés par l'historienne et théologienne Marie-Thérèse Fischer qui compte douze volumes et publiés aux Éditions du Signe. Selon Mathilde Lévêque dans sa chronique publiée dans Le Magasin des enfants : « Le graphisme a été confié à des illustrateurs d’une très grande expérience et les dessins sont attrayants, ce sont Marcel Uderzo […], Francis Keller, Robert Bressy et Christophe Carmona^[2]. ». Pierre Nuss aime l'histoire et en recommande la lecture sur Ici^[3]. Une compilation en trois volumes de ce best-seller aux 150 000 exemplaires sort en octobre 2024 chez le même éditeur^[4].

En peinture, il réalise ensuite des séries de toiles ayant pour thèmes : Les Mégalithes, Les Forêts^[5], et des œuvres abstraites dont la série Abstract. Il participe à de nombreuses expositions de groupe et individuelles.

Il travaille simultanément dans la publicité^[6], la réalisation de fresques murales et de décorations de lieux privés et publics, dans la création de storyboards et enfin l'illustration de bandes dessinées (historiques, road movies) et de livres pour enfants.

Passionné de musique rock et électro, Francis Keller compose ses musiques et écrit ses textes. Il a notamment formé les groupes Non coupable et Lucky Nelson dont notamment la première partie de Khaled à la foire aux vins d'Alsace à Colmar en 1996 avec le groupe Lucky Nelson. Il participe à des festivals et donne de nombreux concerts.

Il a implanté son atelier dans une friche strasbourgoise^[7] dans Neudorf^[8].

Il meurt le 29 juillet 2011 à Strasbourg, à l'âge de 50 ans^[1]. Sa disparition a touché les gens de sa commune Wettolsheim^[9]. « Amour, paix et lumière », trois mots que Francis Keller affectionnait et qui résument le personnage trop tôt parti selon le quotidien Dernières Nouvelles d'Alsace^[10].

Le Salon de la BD de Wintzenheim lui rend hommage en 2013^[11].

• L'Enfer du tromé, Philippe Renaux Éditeur, 1987 (ISBN 2-906765-00-7).
• Une aventure de Martin Lohrer (dessin), avec Jean-Marc Thiebaut (scénario), Roser :

1. L'Or des Unterlinden, 1991,
   Prix "spécial coup de cœur" du Festival Bédéciné à Illzach 1991.
2. Noël à Kaysersberg, 1993.
3. Le Hanap d'argent, 1995.
4. Le Testament d'Erasmus, 1996 (ISBN 2-911901-07-X).
5. Éclipse au Hohlandsbourg, 1998 (ISBN 2-911901-12-6).

• Le Siècle sans fin, Demgé Productions, 2000 (ISBN 2-914400-02-0).
• Voyage vers Léon IX : le lion de pierre, Éditions du Signe, 2001 (ISBN 2-7468-0320-8),
  Prix international de la bande dessinée chrétienne francophone au festival d'Angoulême 2003^[12],[13], partagé avec Thierry Wintzner.
• La Mémoire retrouvée, 2002 (ISBN 2-7468-0752-1)
• Trois Martyrs dans la tourmente des Balkans, Éd. du Signe, 2002 (ISBN 2746807521).
• Saint Nicolas de l'Orient à l'Occident, Éd. du Signe, 2003 (ISBN 2746812487).
• Des monuments et des hommes, Éd. du Signe :

1. Le Roman de la tour Eiffel (dessin), avec Serge Saint-Michel (scénario), 2004 (ISBN 9782746813649).
2. Notre-Dame de Strasbourg : Une cathédrale à travers les siècles (dessin), avec Thierry Wintzner (scénario), 2005 (ISBN 2-7468-1363-7).

• Participation à Mulhouse : Le Grand Héritage, l'Ami hebdo, 2007.
• Cette histoire qui a fait l’Alsace, Éd. du Signe :

2. Alesacios de 400 à 833, 2009 (ISBN 978-2-7468-2247-4).

4. Le Temps de Staufen de 1125 à 1268, 2010 (ISBN 978-2-7468-2215-3).

7. De l'aigle aux lys de 1605 à 1697, 2010 (ISBN 978-2-7468-2558-1)

9. Allons enfants… de 1793 à 1815, 2011 (ISBN 2746826658)

Francis Keller est décédé brutalement en travaillant sur la planche 20 de ce tome 9.

• À la campagne, aux Éditions S.A.E.P, 1990
• Le Trésor de la princesse, 1991 (ISBN 2-7372-7082-0)
• Le Phare des sirènes, 1991 (ISBN 2-7372-7132-0)

• Un ami pour la vie, Éd. du Lys noir, 2004
• L'Incroyable Voyage, 2005
• Moustique à Paris, 2007

• Clémentine la tortue aux Éditions du Lys noir, 2005
• Clémentine et le raisin magique, 2006
• Clémentine à Noirmoutier, 2006
• Clémentine et le Père Noël, 2007
• Aux urnes Clémentine, 2007

• Une montgolfière intersidérale, Éd. Oxymore d'Armainvilliers, 2007
• Les Fantaisies de la montgolfière, Éd. Oxymore d'Armainvilliers, 2009