La célèbre phrase « Chaque théâtre est un asile de fous, mais un opéra est une maison d'incurables» est de lui.
Aujourd'hui Schalk est surtout connu pour son travail de révision des symphonies de son maître Bruckner. Il exécuta la première de la Cinquième symphonie en 1894, mais dans une version affligée de nombreux changements et coupures, la plupart faits sans doute sans l'approbation de Bruckner, déjà trop faible pour y assister. La version de Schalk fut cependant la première à être publiée et la seule à être jouée pendant près de quarante ans.
Schalk influença aussi Bruckner dans les révisions de ses Troisième, Septième et Huitième symphonies. Dans chaque cas la version influencée par Schalk fut la première version publiée.
Alors que beaucoup de critiques ont attaqué Schalk pour ses altérations souvent malheureuses des versions originales des œuvres de Bruckner, d'autres ont rappelé le grand rôle qu'il a joué pour les populariser. Le chef d'orchestre Leon Botstein(en) est un fervent admirateur des versions de Schalk.
Schalk s'impliqua aussi dans la préparation de la première édition publiée de la dixième symphonie de Mahler, et fut encore accusé d'avoir arrangé la partition.
Certains des enregistrements de Schalk comme chef d'orchestre ont été préservés et sont disponibles en CD.
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