François-Nicolas Mouchet
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François-Nicolas Mouchet, né le à Gray et mort le , est un peintre français.
Enfance et formation
Son père était avocat du roi au bailliage de Gray et voulait faire suivre la carrière du barreau à son fils. Son fils abandonna l’étude du droit et vint étudier la peinture à Paris. Il prit des leçons de son compatriote Devosge et de Greuze[1]. En 1776, il remporta le premier prix à l’Académie[1].
Pour vivre, il adopte le genre de portrait en miniature[1], avec succès. Il passa ensuite au genre historique, et fut employé par le gouvernement.
La Révolution
La Révolution l'arracha à son atelier[1]. Réformateur convaincu, il devint membre de la municipalité de Paris, puis fut nommé juge de paix d’une des sections de Paris[1].
En 1792, il fut envoyé commissaire en Belgique, pour désigner les objets d’art qui devaient être apportés à Paris pour augmenter les collections françaises[1]. Les excès de 1793 le révoltèrent, il exprima son indignation et devint suspect. Emprisonné quinze mois à La Force, il recouvra la liberté à la chute de Robespierre.
Professeur
En 1794, il retourna à Gray, et se consacra à la peinture. Il y fonda, à ses frais, une école de dessin : il voulait inspirer à ses élèves le gout de l’antique, à la façon de David, qu’il regrettait de ne n’avoir pu étudier dans sa jeunesse[1].
Le 15 messidor an IV, il fit l’acquisition du château de Champtonnay et ses dépendances.
Son style
Ses portraits se distinguent par une touche large et vigoureuse. Il laisse un grand nombre de portraits et de petits sujets. Deux compositions remarquables furent exposées au salon ; l’Origine de la peinture, et le Triomphe de la justice furent exposés au Louvre. Le Larcin d’amour, l’Illusion, le Coucher et plusieurs de ses portraits ont fait l’objet de gravures[1].
Œuvres
- Sauvetage en Saône, huile sur toile, 139 x 195 cm, Gray (Haute-Saône), musée Baron-Martin
- Portrait du Docteur Petit (Claude, Gabriel, Pierre), 1812, huile sur bois, 33 x 25 cm, Gray (Haute-Saône), musée Baron-Martin
- Autoportrait, huile sur bois, vers 1785, 15 x 15 cm, Gray (Haute-Saône), musée Baron-Martin
- Les chagrins de l'enfance, XVIIIe siècle, photogravure couleur, 14 x 11 cm, Gray, musée Baron-Martin
