François Artaud
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Antoine François Marie Artaud est un archéologue français, né à Avignon le et mort à Orange le . Il a principalement œuvré sur les sites archéologiques de la ville antique de Lyon, Lugdunum.
Directeur du musée de Lyon
François Artaud est l'élève du peintre Pierre Schneyder qui étudie les antiquités de Vienne en Isère. Il entreprend un voyage en Italie où il s'intéresse à l'antiquité romaine[1].
En 1802 et à l'instigation de N.-F. Cochard, Artaud crée le premier musée lapidaire nommé Conservatoire des Arts. Il réunit sous les voûtes du cloître de l'actuel Palais Saint-Pierre de Lyon les inscriptions éparpillés sur plusieurs sites locaux[1]. Dès 1806, il est nommé inspecteur du Conservatoire des Arts[2] et antiquaire de la ville[3].
En 1812, il est nommé directeur du musée des Beaux-Arts de Lyon et, en 1824, directeur de l'école des beaux-arts qui est installée dans le Palais Saint-Pierre, avec le musée. Sous son autorité, le musée des beaux-arts évolue en devenant une véritable institution muséale, quittant sa première fonction de lieu d'enseignement et d'inspiration pour les dessinateurs des sociétés de tisseurs de soie lyonnaises. Il classe les œuvres dans plusieurs salles, publie un catalogue et monte un « Salon des fleurs »[3].
Poussé par sa volonté de réunir un vaste ensemble d'objets antiques ou anciens, il obtient de la municipalité le transfert au musée de la collection de bronzes antiques et du médaillier de la ville en 1810. De même, il parvient à faire acquérir des ensembles de valeurs notamment les collections du marquis de Migieu et la collection Tempier, qui comprend la célèbre Koré grecque. Enfin, il fait entrer au Palais Saint-Pierre la Mosaïque des Jeux du cirque et la Table claudienne[3].
Son activité lui permet progressivement de rassembler la plus importante collection de mosaïque antique de France[4].
En 1830, refusant de prêter serment à la monarchie de Juillet, il est contraint à la démission[3].
Archéologue
Son premier travail archéologique d'ampleur consiste en la dépose et l'étude[5] de la mosaïque des Jeux du cirque découverte en 1806 puis acquise par la ville en 1813. Il en trace un croquis qui permet sa restauration après que quelques parties se soient abimées. Pionnier de la restauration des mosaïques en France, il bénéficie pour cela du soutien des autorités, notamment des préfets d'Herbouville et de Bondy[6].
En 1808 et 1809, il fouille plusieurs sites de la Presqu'île, rue Jarente et rue d'Auvergne. Dès 1812, il cumule sa fonction avec celle de directeur de l'École des Beaux-Arts de Lyon. Sous son mandat d'inspecteur du musée, il double le nombre d'inscriptions qui passe de 66 en 1808 à 150 en 1830[2].
Entre 1818 et 1820, il fouille pour la première fois la zone de l'amphithéâtre et dégage des vestiges en forme d'ellipse qu'il interprète faussement comme une naumachie en raison d'un canal dans l'arène[7], étude dont il tire son ouvrage Mémoire sur les vestiges d'un amphithéâtre naumachique de Lyon, resté inédite.
En 1819, il dépose et fait restaurer la mosaïque Cassaire représentant la Lutte de Pan et de l'Amour[n 1] dans les ateliers du mosaïste Francesco Belloni à Paris[8].
En 1823, il recompose dans le musée la mosaïque d'Orphée découverte à Saint-Romain-en-Gal car il n'a pas la place de la disposer entière. Il en enlève alors plusieurs compartiments en respectant l'équilibre esthétique de l'ensemble[8].
