François Puget

François Puget est le fils unique de Pierre Puget et de Paule Boulet. Avec sa mère il se rend à Gênes en 1663 pour rejoindre son père Pierre Puget qui décide de rester dans cette ville après la disgrâce de Nicolas Fouquet survenue en 1661. Il grandit dans cette ville où il est probablement gagné par l'admiration de son père pour les peintres génois. D'après l'oratorien Joseph Bougerel, François Puget aurait été à Gênes l'élève de Gian-Benedetto Castiglione ; cette hypothèse est mise en doute par Marie-Christine Gloton^[1]. En 1668 il retourne avec sa famille à Toulon où son père dirige l'atelier de sculpture de l'arsenal. En 1677 il épouse dans cette ville Jeanne Jourdanis qui lui donnera trois enfants : Paule, Madeleine et Pierre-Paul (1679-1773).

Il est très probable que François ait suivi à Marseille son père en 1679 car il peint en 1680 la Visitation pour le couvent de cet ordre dans cette ville. C'est également au cours de cette période qu'il peint le portrait d'un homme assis qui se trouve au musée des beaux-arts de Marseille. François reste dans le sillage de son père et l'assiste notamment entre 1683 et 1688 période durant laquelle il se rend trois fois à Paris pour présenter au roi les œuvres de son père : il les reçoit à leur arrivée au port fluvial de Paris et les conduit à Versailles.

Devenu veuf François se remarie en 1691 avec Geneviève Mazerat, fille d'un ancien échevin de Marseille et parente de la seconde épouse de Pierre Puget. Il devient peintre ordinaire du roi, titre employé dans le prix-fait de la toile représentant la vocation de saint Mathieu peinte en 1691. Il semble devenir le peintre officiel de la ville de Marseille car de 1697 à 1706 il peint de nombreux portraits d'échevins ou d'assesseurs ; la profession de son nouveau beau-père pourrait ne pas être étrangère à cette nomination^[2]. .

François Puget peut également être qualifié d'architecte car après la mort de son père en 1694, il assume la responsabilité des travaux pour l'achèvement de la chapelle de la vieille Charité portant en particulier sur la calotte de la coupole^[3].